Dr. Cheshire: entrevistado

O legendario manuscrito Voynich, chamado MS 408 na Biblioteca de Livros Raros da Universidade de Yale (onde actualmente reside), tem sido decifrado parcialmente pelo Dr. Gerard E. Cheshire, adscrito à Universidade de Bristol (UK), como temos explicado recentemente.

Libretes tem pedido uma entrevista ao Dr. Cheshire para que aclare alguns pontos que podem ser de interesse geral, e mais particular para os familiares (linguísticamente falando) do autor ou autora do manuscrito, cuja identidade será revelada a uns parágrafos de distância. Por esse motivo, oferecemos esta entrevista em outros idiomas:

ESPANHOL

GALEGO

CATALÃO

ARAGONÉS

Por que lume ao MS 408 Manuscrito de Isquia?

Porque o novo nome é relevante para indicar seu lugar de origem, agora que sabemos de onde procede: a ilha de Isquia.

Pensa que o código utilizado no manuscrito é específico de um pequeno grupo de pessoas? Era representação de uma linguagem falada sem tradição escrita ou talvez algum tipo de pidgin?

Sim, era específico da população do Castillo Aragonés e seu convento- monasterio grego. As línguas ibéria e grega conformaram um híbrido como lingua franca (linguagem comum). A Coroa de Aragón contribuía a parte ibéria ( galaicoportugués) e os isleños a grega, já que era população procedente de uma diáspora.

Como seria o retrato plausible do autor do manuscrito? Se era uma pessoa culta, por que não utilizou uma linguagem mais universal, como o latín, ou uma linguagem «vulgar» bem estabelecido, como o italiano ou o aragonés?

A autora foi uma freira do convento, que também era a matrona e fazia as vezes de enfermeira e facultativa. Não tinha uma educação formal, de modo que escreveu em sua língua nativa, que era a linguagem «vulgar» de Isquia.

De acordo com suas traduções da parte botánica, e vendo as ilustrações, o manuscrito não parece um documento científico confiável e preciso, em comparação com outros trabalhos bem conhecidos, como o Tractatus de Herbis (contemporâneo, de 1440) ou o De materia medica de Dioscórides, bem mais antigo (século I d. C.). Qual é a verdadeira natureza do manuscrito?

O manuscrito de Isquia é um livro geral sobre ervas medicinales e tratamentos para meninas e mulheres, dirigido só aos ocupantes do Castillo Aragonés. Não foi escrito para ser publicado e também não tinha preocupações científicas. Era um aide-mémoire amateur para uso das mulheres.

Então, parece-lhe que tudo é vulcano-central no manuscrito? A história que se relata na tabula regio novem, as hordas de bañistas femininas e a parte relativa à cozinha.

O mapa da tabula regio novem é um relato da missão de resgate que partiu desde Isquia para salvar aos ocupantes da ilha de Vulcano, seguindo a uma erupção que teve em fevereiro de 1444. Os banhos são um detalhe cultural das ilhas de Isquia e Lipari, e só mostra a mulheres porque os homens estavam a lutar em Nápoles. A parte da cozinha era para a preparação de medicinas e também para a nutrição.

Qual foi sua motivação para abordar o desciframiento do manuscrito? Tinha você alguma experiência prévia com documentos antigos?

Nenhuma motivação. Tropecei-me com o manuscrito acidentalmente em 2017 quando estava a estudar para minha tese doctoral. Vi que era possível decifrar a linguagem e o código escrito. Não tinha experiência prévia com documentos antigos, simplesmente uma mente analítica.

Por que pensa que falharam as diferentes técnicas para decifrar o manuscrito, tanto as antigas como as mais modernas? Matemáticas, criptografía, inteligência artificial…

Porque essas técnicas não têm em conta as frases conjuntas, as abreviaciones ou a pronunciación enclítica. Ademais, também era uma questão de identificar simultaneamente o idioma e o sistema de escritura. Só a mente humana é o suficientemente criativa, versátil e flexível para levar a cabo esta tarefa.

Parece que traduzir e interpretar o manuscrito não é uma tarefa fácil e rápida, e que requer muitos conhecimentos de diferentes disciplinas. Propôs-se traduzir o manuscrito ao completo, ou ao menos algumas das páginas que são sozinho texto? Eu compraria uma cópia!

É fácil, mas leva tempo, já que requer uma grande quantidade de investigação e experimentación de ensaio e erro, além do emprego do pensamento lateral. Por isso é necessário construir um léxico, para que o processo leve a cada vez menos tempo e esforço. A elaboração do léxico também permitirá num futuro próximo a tradução das páginas sem apoio de ilustrações.

Não tenho dinheiro, de modo que não posso me permitir o tempo necessário para traduzir o manuscrito inteiro, a não ser que encontre algum tipo de financiamento. Na actualidade, estou a trabalhar em outros projectos para ganhar-me a vida. Quiçá algum dia possa-se comprar uma cópia!