El libro de las barajas

Álvaro Linares Clarke

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El libro de las barajas

Álvaro Linares Clarke

Biografía del autor

Prólogo del editor

I. Jerusalonia, la pequeña

II. El Canal del Mundo

III. La Ciudad Semejante

IV. El Virreinato

V. El Nocaut

VI. La Conquista

BIOGRAFÍA DEL AUTOR

Fotografía del autor ÁLVARO LINARES CLARKE nació en Panamá el 7 de febrero de 1977. Ha realizado funciones diplomáticas como Cónsul General de la República de Panamá en Barcelona, España, entre 2009 y 2014. Es egresado de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos, Lima, Perú. Además tiene un Máster en Creación Literaria por la Universidad Pompeu Fabra. Ha participado como escritor invitado en la V Feria Internacional del Libro de Panamá y VIII Feria Internacional del Libro de Lima, donde presentó su ópera prima El Señor de las Olas.

La bibliografía de Álvaro Linares Clarke se resume en las siguientes obras literarias: El Señor de las Olas (novela, Jaime Campodónico Editor, Lima, 2002), La Ciudad Semejante (cuento, Editorial Matalamanga, Lima, 2004), De copas en Malatesta (cuento, ediciones Amargord, Madrid, 2006); El libro de las barajas es la segunda publicación extensa del autor.  

A la memoria de Carlos García Miranda

Una secta blasfema sugirió que cesaran
las buscas y que todos los hombres
barajaran letras y símbolos, hasta construir,
mediante un improbable don del azar,
esos libros canónicos.

JORGE LUIS BORGES

Prólogo del editor

La presente obra, El libro de las barajas, se inició con la corrección, traducción y reescritura de unos originales que encontré en la casaca de un hombre muerto que había sido descuartizado en uno de los jardines cercanos al templo Debod, ubicado en la ciudad de Madrid. La víctima del asesinato tenía una similitud con Osiris; más aún porque se encontraba a unos metros de las columnas y la entrada del templo.

Aquel día era el equinoccio de primavera. El rocío empapaba las flores y las plantas. La luna y las estrellas se disipaban con los rayos del amanecer. Cuando me detuve a contemplar a la víctima de tan cruel asesinato, me llamó la atención un objeto resplandeciente en el interior de su casaca. No tuve miedo de introducir mi mano. Sentí una carga eléctrica al sacar algo misterioso. Se trataba de un manuscrito, sin una gota de sangre.

Las páginas brillaban tanto que creaban una espiral luminosa. Tuve la curiosidad de abrirla y descubrí que había dos relatos, como de diez páginas cada uno. El primero, que yacía grabado con los jeroglíficos de la escritura hierática del antiguo Egipto, se llamaba Babisalén (según me dijo un experto en egiptología). El segundo, escrito en egipcio demótico, hablaba sobre un paraíso o nirvana reservado para un grupo muy reducido de personas, cuyo nombre era Jerusalonia, la pequeña, morada de los elegidos, destino glorioso para aquellos que hubiesen encontrado un oráculo del cual habían emergido los símbolos y las imágenes del universo. Por otro lado, se describía una ciudad arquetípica: una especie de torre de Babel, que crecía hacia lo ancho y lo alto de la tierra y el mar, y jamás se derrumbaría.

También dentro del manuscrito, a manera de borrador, estaban los capítulos de un género literario diferente: narración biográfica y a la vez alegórica, escrita por el hombre que había sido asesinado. Era muy original porque utilizaba espacios geográficos ficticios: el Canal del Mundo, el Virreinato y la Conquista. Más sorprendente era la mezcla entre los signos del zodiaco y los arcanos mayores del tarot para definir a los personajes: el Loco de Acuario, la Sacerdotisa de Aries, la Emperatriz de Libra, el Emperador de Virgo, el Colgado de Tauro... También en dicha narración se describían ciertos arcanos menores: pajes, sotas, caballeros y reyes. En vez de cuatro reinas se mencionaban cuatro damas, en relación con los bastos, las copas, las espadas y los oros. Además había personajes inventados, a la vez incidentales y antagónicos, como el Murciélago de Leo, el Mutante de Copas y sus dos gorgonas, la Bruja Políglota del Elemento Aire... Entre otros miembros de la Academia de Vampirismo de la Colonia.

En años posteriores al crimen, sin que se hubiese descubierto al autor del delito, tras haberme apoderado de aquel manuscrito enigmático y perderlo con una mudanza, se me ocurrió reescribirlo y modificarlo. En primer lugar, transcribí lo que había memorizado sobre los capítulos del Canal del Mundo y el Virreinato. El siguiente paso fue reinventar los capítulos sobre la Conquista, debido a que los originales se hallaban incompletos. Éstos describirían las hazañas del personaje principal en su recorrido por España, a través de las ciudades de Barcelona y Madrid. Ante la carencia de información biográfica, se me ocurrió inventarle un desenlace a aquella historia incompleta. Entonces cité el incidente del hombre asesinado, pero esta vez hice una modificación sobre el mismo; similar al mito de Osiris, descuartizado por Seth y revivido por Isis, inventé que la Dama de Oros recogió los trozos de su cuerpo y después lo devolvió a la vida. A partir de allí, el protagonista se interesa por ingresar al templo de los inmortales y recorrer los salones de las míticas Babisalén, Jerusalonia y la Ciudad Semejante. Para ello, cité los fragmentos de las traducciones del egipcio hierático y demótico y los combiné con los sucesos que relatan el desenlace del protagonista. De ese modo, entre el plagio, la reescritura y la invención, se ha podido editar y publicar El libro de las barajas.

Jimmy Caballero

I

Jerusalonia, la pequeña

En Arequipa, Perú, Guillermo de Taboada obsequió a su amigo y compañero universitario Javier Lozada dos papiros escritos en lengua egipcia, así como dos talismanes que sirvieron para su traducción al castellano. Antes de llegar los textos a su último y único intérprete, así como las piedras mágicas, tales objetos enigmáticos habían tenido un paradero accidentado: primero, el tatarabuelo materno de Guillermo de Taboada, un intelectual de origen anglosajón, había comprado los papiros y los talismanes a un tal Chandler en un circo de Ohio en 1885. Después de un devastador incendio se creyó que los papiros habían sido reducidos a cenizas, junto al exterminio de la mansión antigua y un holocausto de fuentes bibliográficas.

Por un milagro de la literatura, los bomberos encontraron un cofre cerrado donde estaban los papiros intactos. Estos fueron enviados a la nueva residencia de su dueño. Casi medio siglo más tarde, Guillermo de Taboada había recibido como herencia tales papiros. Ante la impotencia de no poderlos traducir, rogó encarecidamente a su compañero de la facultad de literatura, Javier Lozada, que hiciese los servicios de exégeta y traductor, a cambio de recibir los papiros egipcios como obsequio.  

Lozada tenía una buena fama entre los burgueses esotéricos de encontrar huacas en las tierras que tenían huellas de las civilizaciones andinas. Por otro lado, el iluminado, apodo que tenía en las aulas universitarias, era coeditor de una revista literaria de fines humanistas llamada El Contestatario.

Javier tardó más de lo previsto en traducir los papiros y necesitó de otra huaca de la cultura chavín. El relato que se publicó con el título de Jerusalonia, la pequeña, describe la ciudad de los inmortales y de los hacedores de los símbolos del cosmos.

De Taboada reprochó a su compañero universitario por negarse a publicar el otro papiro, llamado Babisalén, en la revista El Contestatario. Lozada propuso un trueque que fue aceptado por su compañero, a compensación de editar el relato de Babisalén dentro de su novela inédita El libro de las barajas. 

La versión presente de Jerusalonia tiene descripciones añadidas, a diferencia de la primera, que fue publicada en la revista El Contestatario. También tiene las interpretaciones que hizo Lozada de algunos jeroglíficos desdibujados y partes rotas del papiro original.

    I

Yo, el iniciado a escriba, abandoné la Biblioteca de los Inmortales tras responder al enigma de la esfinge que se devoró a sí misma. Aún tengo en mi muslo derecho el cuaternario de la ruleta rutilante que está en el interior del arca de Jerusalonia. Después de que regresé al mundo (no sé si en cuerpo o alma) redacté un decálogo hermético de la arquitectura celeste que me fue revelado por la Dama de Oros:

La materia inmaterial son los planos del caos. El cosmos es una ciudad infinita-finita que se refleja a sí misma por las galaxias del tiempo.

La Ciudad Semejante se distribuye en una torre de rascacielos hacia lo ancho del Canal del Mundo, el Virreinato, la Conquista y la Biblioteca de los Inmortales.

Babisalén es la entrada al laberinto de la muerte, un subsuelo con pavimentos de mosaicos blancos y negros en el interior de un templo: el diseño arquitectónico de un dragón que se muerde la cola. Jerusalonia es la morada de los iniciados a escribas. Es un tejido de citas del Libro de los Libros que están archivadas en la Biblioteca de los Inmortales.  

El recinto del iniciado tiene un decorado interior con borlas colgadas en el techo. Una ruleta rutilante recorre las doce manecillas del Libro de los Libros. El recinto del aprendiz a escriba es un archivo de cadáveres, descuartizados por un león con cabeza humana, inscritos en los cuadrados blancos y negros del laberinto de mosaicos. 

La borla de un dragón que se muerde la cola yace pintada en el techo de Jerusalonia. La piel del cuadrúpedo se estira a lo ancho y a lo largo de la edificación. El animal celeste tiene dos borlas en sus ojos estelares: el sol en el este y la luna en el oeste. La Osa Mayor es su cabeza y la Osa Menor sus alas. Los bigotes chispeantes son una faja de estrellas en el sureste de la edificación. En los vellos hay una pintura de un hombre con cabeza de león y tiene los planos de un cuadrado de ajedrez.  

La borla de un navío es la columna del globo terráqueo. A la vez estructura las tres dimensiones del mundo: el subsuelo de la nave que es Babisalén, el barco en sí que es el aprendiz a escriba, Jerusalonia que es concebida como una red anclada en la edad del hielo. Se derrite con un diluvio de arena que hace naufragar la Biblioteca de los Inmortales. De modo concéntrico, las aguas celestes se filtran por las doce rutas del Libro de los Libros.  

La alfombra del altar es la constelación de la Dama de Oros. Ella está bordada en las estrellas y carga un horno de alquimistas que tiene el crisol del iniciado a escriba. Los exégetas atribuyen este acontecimiento al recorrido que hace el iniciado a escriba, a través de la barca estelar, por el inframundo de Babisalén. Allí corta la cabeza del dragón que tiene las llaves de la muerte. Después se topa con los aprendices a escribas que han sido descuartizados en el laberinto de perdición. La barca estelar sobrevive a un diluvio de arena que hace desaparecer el inframundo, desembarca en el remate de la Biblioteca de los Inmortales y accede a los jardines colgantes y concéntricos que rodean la puerta de los iniciados: Jerusalonia, la pequeña.

Hay una escultura del Gran Escriba del Universo en el altar perfumado del Libro de los Libros, custodiado por la esfinge, colocada encima de una alfombra con bordados del iniciado a escriba y una espada flamígera. Celebra la victoria sobre los cuatro elementos.  

El Mesías de la Caligrafía usa la espada flamígera y se graba el cuaternario del Libro de los Libros en su muslo derecho, después responde con acierto el enigma de la esfinge, sale del salón de Jerusalonia, desciende las gradas de la Biblioteca de los Inmortales y es testigo del despertar de los aprendices a escribas que habían sucumbido contra el Babileo en el laberinto.   

Los aprendices reencarnados lavan sus memorias en el lodo del inframundo. Son untados con arcilla y momificados. La Dama de Oros introduce las figurillas de barro en un horno de alquimistas. Todo aprendiz a escriba en potencia es un futuro iniciado del Libro de los Libros.

    II

Salí por la puerta principal de Jerusalonia, la pequeña, accedí a un bosquecillo de laureles y recorrí unos jardines colgantes que eran concéntricos. Nueve niñas desnudas cantaban alrededor de una fuente de mármol. Ellas se pusieron a mi alrededor invitándome a danzar. No obstante, me horroricé con los espectros de unos cadáveres que lucían armaduras y vientres mutilados, cerca de unos instrumentos musicales.  

«Oh, iniciado a escriba, por fin has redimido a los aprendices que salieron de Jerusalonia, la pequeña, y, olvidaron la experiencia del Libro de los Libros. Me dijeron que habían sido cómplices de sus desgracias. Ellos, seducidos por su canto y en estado de delirio, se habían desgarrado el vientre tras haber danzado con panderetas, cuernos, flautas y platillos. Ahora tienes que descender al mundo y escribir lo que has visto».

Me despedí de las niñas y de los majestuosos jardines colgantes. Tuve la convicción de que escribiría un poema a partir de las imágenes que tenía en mi muslo derecho. Después bajé por unas gradas que me mostraban el ascenso de las almas de los aprendices a escribas que eran guiadas por dos caballos: uno calmo y otro desenfrenado. La borla del dragón que custodia la puerta de los dioses impedía el acceso de ellos al santuario donde estaba el arca del Libro de los Libros. Eran aquellos que cuando salían del recinto sagrado no conseguían memorizar el cuaternario de la ruleta rutilante: no pudieron responder el enigma de la esfinge y, por consiguiente, sucumbieron contra el cuadrúpedo en el laberinto de perdición. El caballo desenfrenado metió a los aprendices en un río de lodo. Fueron transformados en estatuas de arcilla y colocados en el interior de Babisalén. 

Llegue a la planta inferior de la Biblioteca de los Inmortales. Un sacerdote que había sucumbido ante una epidemia de momias hacía de portero. La última vez que lo vi, había lanzado una moneda de agua hacia la cúpula y cuando la apañó se tornó cenizas. Esta vez no se volvieron a rajar las columnas del templo. Me mostró una moneda de fuego en su palma abierta; la cerró y la lanzó hacia el techo. Después que la apañó me la mostró: se había vuelto de aire. Repitió la acción anterior y la moneda se volvió de tierra. Entonces comprendí los misterios de los cuatros elementos. 

«Iniciado a escriba», me dijo el sacerdote de la puerta de los mortales, «¿por qué crees que existe una arquitectura de lo inconmensurable?». «Solo sé que hay un núcleo y una periferia de la arquitectura». «¿Babisalén o Jerusalonia? Ambas ya no existen y tuvieron un proceso de deconstrucción tras las catorce mordeduras de la esfinge». Ahora se llaman Jebisalén y Barusalonia.

    III

Escribiría el decálogo hermético que me sería revelado por la Dama de Oros. Los últimos capítulos de El libro de las barajas fueron tan persuasivos que creí que había sido descuartizado y, posteriormente, introducido en un horno de alquimistas. Después vino la resurrección que había sido una ilusión óptica y auditiva.

«Eres un hombre con cabeza de león en los jeroglíficos de Babisalén», me dijo la Dama de Oros en la Plaza de la Alquimia. «Apareces esculpido en el pavimento de mosaicos y en las borlas estelares». «¿Seré una cita del Libro de los Libros?». «Sí». La Dama de Oros me mostró una alfombra que la retrataba con un horno de atanor. «¿Alguna vez fui descuartizado y recogido por ti?». «Nunca has muerto, iniciado a escriba». «Pero tengo la cicatriz de la ruleta rutilante en mi muslo derecho». «Ahora eres digno de reescribir la trama de El libro de las barajas».

Ella movió su báculo dorado. «Esta obra tiene un autor real: Javier Lozada. Yo solo soy el protagonista que se identifica con el Ermitaño de Capricornio».

    IV

Me despedí de la Dama de Oros y me fui a mi nuevo departamento. El edificio estaba localizado en un barrio céntrico barcelonés. El Caballero de Espadas y el Peón de Aries ya no eran mis compañeros de piso. Tenía otros tres que casi nunca se topaban conmigo. 

La visión del Gran Escriba de la Obra Total y la Biblioteca de los Inmortales se repetiría a través de sueños oraculares. La Ciudad Semejante sería mi primer relato de esas experiencias oníricas. Por otro lado, un guía astral moreno y enano, horripilante, de la mítica Babisalén, se me aparecería en sesiones de San Pedro y Ayahuasca.

Mi departamento nuevo sería inspirador y escribiría sobre mis memorias en los imaginarios del Canal del Mundo, el Virreinato y la Conquista. A fin de no hacer evidentes los nombres de mis enemigos, ni de mis entrañables compañeros universitarios, haría una combinación de los signos zodiacales y las cartas del tarot para definir sus estructuras psíquicas. Comenzaría un borrador de la reescritura de El libro de las barajas que a su vez era un plagio del Libro de los Libros. 

Posdata de 17/12/2002. En primer lugar, yo, Guillermo de Taboada, editor de la revista El Contestatario, doy fe de que he heredado los papiros egipcios que mi tatarabuelo materno compró a un tal Chandler en un circo de Ohio. A la vez denuncio que Javier Lozada se ha extralimitado de sus funciones como traductor, porque ha hecho modificaciones de los relatos de Babisalén y Jerusalonia. Peor aún es el hecho de que los haya plagiado en su novela inédita El libro de las barajas.

He descubierto el plagio cuando Lozada me pidió imprimir el relato de Jerusalonia, la pequeña, para ser editado en El Contestatario. Entonces uno de los archivos de su pendrive llamó mi atención, aquel relacionado con su ópera prima. Hice creer a mi compañero de la UNMSM y paisano arequipeño que tenía un fallo informático, pero que necesitaba el pendrive para el cierre inmediato de la revista. Él se creyó mi mentira y aceptó regresar al día siguiente, pero Javier demoró tres semanas para recoger su pendrive. Supe que padecía esquizofrenia porque se defendió de la acusación de plagio a través de comentarios disparatados.

—Yo soy el Mesías de la Caligrafía. 

Me presentó a un ser invisible llamado la Dama de Oros, un fantasma que no era más que el eco de su monólogo. Supuestamente ella había recogido los trozos de su cuerpo en una vasija cuando había sido descuartizado como el dios Osiris.

—He resucitado al salir de un horno. 

—Me preocupa más tu salud mental que los plagios de los papiros.

—Puede demostrarte que no miento —Lozada se dobló la basta del pantalón y me mostró un tatuaje en su muslo derecho con una circunferencia dividida en cuatro ángulos iguales y cuatro símbolos en su interior: bastos, copas, espadas y oros—. Soy el iniciado a escriba de Jerusalonia.

—¿Y quién soy yo? —me reí a carcajadas.

—Tú eres el Caballero de Oros —su seguridad me puso nervioso.       

Hice una denuncia de robo y plagio de los papiros egipcios de Babisalén y Jerusalonia. Esta ha sido rechazada por las autoridades académicas, pero llevaré esta misma denuncia ante las autoridades judiciales del Perú. He leído con indignación El libro de las barajas. He verificado que hay ciertas infamias literarias que deben conocer los lectores de la revista El Contestatario:

La falsa autoría de Javier Lozada sobre los papiros de Babisalén y Jerusalonia, anónimos y de origen egipcio.

El iniciado a escriba de la Biblioteca de los Inmortales se transmuta en el Ermitaño de Capricornio de El libro de las barajas. La metamorfosis se hace evidente en los capítulos III y IV de Jerusalonia, la pequeña.

El Ermitaño de Capricornio se muestra en los imaginarios del Virreinato y la Conquista como una especie de Cide Hamete Benengueli que tiene una cicatriz mágica en su muslo derecho.

La Dama de Oros y la Plaza de la Alquimia, un personaje ficticio y un imaginario de El libro de las barajas han sido insertados en la trama de Jerusalonia, la pequeña.

La enumeración de las arbitrariedades que se evidencian en la traducción de Javier Lozada me lleva a la conclusión de que lo único que no ha sido adulterado del papiro original es el decálogo hermético de la Biblioteca de los Inmortales.

La infamia ha sobrepasado sus fronteras. Javier Lozada ha realizado una presentación de El libro de las barajas en el auditorio de la UNMSM. El evento ocurrió ayer lunes, 16/12/2002, un día antes de la última edición de nuestra prestigiosa revista que defiende la alta cultura, el estado laico y el movimiento libertario. El novelista de escaza moral fue aplaudido con gran efervescencia. Entre las mentiras, hizo mención de un novelista arequipeño, nacido bajo las influencias de Aries y nominado al Premio Nobel de la Literatura, como el Gran Escriba del Universo. Su retórica demente y su teoría de la transmutación hizo estallar los vitrales del auditorio. Además profetizó la muerte del sanedrín de catedráticos ante una epidemia de momias, un diluvio de arena que hundiría el edificio universitario y sobre cuyas ruinas sería edificada la Biblioteca de los Inmortales: el subsuelo o Babisalén, el barco arquitectónico con sus borlas estelares, la cúspide rodeada por unos jardines colgantes y Jerusalonia, la pequeña, morada de los iniciados a escribas.

A Jimmy Caballero

II

El Canal del Mundo

El Puente del Canal del Mundo era muy alto y sentí vértigo cuando miré hacia el abismo, sentado en una de las barandas, mientras la Emperatriz de Libra me sujetaba y me daba la mamadera.

El sol incendiaba los cerros, el mar, los botes y los carros que con esfuerzo podía distinguir. No entendía por qué ella y la Sacerdotisa de Aries se reían tanto. Hasta el calor incandescente que me calcinaba era como un sarcasmo. A metros de distancia, hileras de vehículos se desplazaban en carriles opuestos. Daba la impresión de que se iban a desbarrancar por el puente.

Pasados unos minutos, un carro anterior a Babisalén se estacionó muy cerca de donde estábamos. Me creí sordo debido a los bocinazos de los conductores enfurecidos. Abajo, los barcos surcaban los paños del mar y las hélices de los cargueros trituraban las aguas del Canal del Mundo. Un mal movimiento podía llevarme al abismo. Aún recuerdo el mensaje de la Emperatriz: «No te muevas a ningún lado», mientras ella, cargando a la Sacerdotisa de Aries, se alejó hacia el carro. Al rato abrió la puerta y me hizo una señal con su mano. Con lágrimas de verraco comprendí que me habían abandonado. Aún no sé si me caí del puente o unos que fingieron ser mis padres me trasladaron hacia una torre de emociones familiares.

Cuando el despertar de la conciencia me hizo reconocer que podía abrocharme la correa del pantalón, me sentí un mago del lenguaje. Acciones autómatas como bañarme, orinar o comer, se transmutaron en repeticiones. En cambio, mis costumbres primitivas comenzaron a ser reprimidas por el Emperador de Virgo, la autoridad paterna que controlaba mis caprichos infantiles. Su orgullo, así como su obsesión por la higiene y el orden, fueron sancionando mis costumbres salvajes. No podía caminar por la sala en calzoncillos, ni deleitarme con mocos gigantes. Su inteligencia madura, aunque algo cínica, se imponía sobre mi inteligencia infantil. «Castigado por cerdo».

Desconfiado y cauteloso, me obligaba a dirigir mi mirada hacia otro objeto femenino de deseo que no fuese la Emperatriz de Libra. Sin embargo, yo creía que podía destronarlo y conquistar a mi objetivo, que desnuda se reía frente al espejo. Era más bella que el resto de damas. Además, carecía de la espada que sobresalía de mi vientre, «¿quién se la habría cortado?», pensaba yo cuando me abrazaba.

Me vi obligado a desviar mi atención hacia las sacerdotisas del barrio. Con ellas compartía mis tardes cuando me sacaban de la Torre de los Enamorados del Hogar. Nenas vírgenes que eran instruidas con normas de emperadores y emperatrices de otros signos zodiacales; algunas de ellas pertenecían a imperios divididos.

Sin embargo, con la finalidad de pulir mis actos impuros, el Emperador de Virgo me prohibió jugar con las sacerdotisas del barrio, y me internó en un nido académico del Canal del Mundo, donde tampoco estaba permitido jugar con las vírgenes del aula. Pero las pruebas de mi rebeldía se manifestaban durante las clases de natación, momento en el que jugaba con ellas.

Una mañana recibí una palmada del instructor académico. Ninguna de las sotas se hallaba en la piscina. Sólo braceaban y pataleaban unos lagartos inmensos que parecían dispuestos a tragarme. Me expulsaron del nido y, ya en la casa paterna, escuché una discusión entre los Enamorados del Hogar: «¿Con quién te preñaste? No se parece a mí, ni en el físico».

La añorada época de mis años inocentes, la edad de oro, regresó gracias a un acontecimiento magnífico: la Fuerza del Triunfo, un canalero legendario, había conseguido su tercera corona mundial. En el aula recitamos un poema heroico de El libro de las barajas:   

MANOS DE PIEDRA DURÁN

Suena la campana del primero,
la pegada de Sansón,
el corazón de David
una mandíbula de Cristo
y los guantes envuelven
las piedras filosofales:
¡crisol de tus puños!

¡Panacea de ligeros, welters y medianos!
Aún los unicornios no han perdido
la revelación de que la edad de oro
se inició con la putrefacción de Laguna
pues tu cholo con piedras en las manos
y diamante en la quijada
te transmutaste en el tigre de Colón
y después de ponerlo de pie
Madison Square Garden
también rugió
con el destronamiento de Buchanan
o tu iniciación como el mejor
libra por libra.

¡Do, re, mi, fa, sol, la, si ... de tus puños!
Aún Nicolas Flamel
frente al horno de atanor
afina con la lira de Orfeo
las disonancias de la Orquesta Felicidad
y el canto de las hespérides
confirma que sacaste a Eurídice
de los infiernos la noche
en que la luna de Montreal
se inflamó en el ojo de Leonard
y el eco de su derrota
continúa atormentando
a los condenados del Seol:
«¡soy menos macho que Durán
empollaré cólera en sus huevos
hasta que me suplique:
«¡No más!»

Exiliado entre abucheos
a la orilla del Cangrejo
con tiburones y pirañas
y rodeado de sirenas
te dejaste llevar
por el opio de la salsa
las alucinaciones
con Lavoe y Blades
se esfumaron en los billetes
que noqueaste con tu mujer
en el casino
así como Hearns
te arruinó en dos rounds.

Tal la muerte del mercurio
que antecede
a la resurrección del oro
en la putrefacción de Moore
se diluyó Benítez
y en la solidificación de Barkley
se calcinó Hearns,
¿qué decir de aquella corona
que se coaguló
 en el pómulo de Hagler?
Con tu victoria bastarda
 ante Camacho
te volviste a sublimar
ante Leonard,
¿acaso no pasó
lo mismo con Pazienza
en el ocaso de tus uppercuts?

Quienes fuimos parte
de tus bodas alquímicas
nunca pedimos el cese
de tus manos filosofales
que llevaron al Canal del Mundo
a la edad de oro del boxeo.

Un día el viento te confesó:
«Eres viejo como yo
y todavía soplas.»
Entonces en el suspiro
de un asalto
después de que noquearas
al dinero, al licor y a la salsa
al boxeo
que no se cansaba de golpearte
lo retiraste
con un nocaut en la autopista.

De la magia de tus puños
de cuyo elixir se agotó
intentan tus hijos reciclarla,
¿pero qué Roberto se pondrá
los guantes y las piedras de Durán?

La edad de los metales
es posterior
a la obra magna del boxeo:
el fénix de un dieciséis de junio.

La lectura del poema me dio una racha de noqueadas contra las sotas enemigas. Me llamaron la Fuerza de Acuario al recuperarme de una paliza que me dio un compañero, destructor voraz que me sacaba tres cabezas. El sádico comenzó a lanzar catapultas sobre mi estómago y rostro. Nadie podía separarnos y yo pensaba que me iba a matar. Cuando ya estaba a punto de caer al suelo como un saco de carne a punto de reventar, salté hacia un rincón para esquivar un derechazo que iba directo a mi nariz y, con un movimiento de cintura, estampé un manotazo en su boca. Se tambaleó hasta que cayó al suelo y se dio un fuerte golpe en la cabeza. En ese momento alcé los brazos y las sotas amigas me coronaron campeón del aula.

No tenía intención de destronar al Emperador de Virgo. Había aprendido que la lucha por el poder era un acto perverso; ¿si los golpes duelen, por qué pegar a los demás? Sin embargo, los misterios de los Enamorados del Hogar se convirtieron en mi mayor interés y a cada rato reflexionaba sobre la sexualidad, «¿si nacemos sin ropa, por qué nos sentimos culpables al asumirnos desnudos? Seguro que la túnica del primer sastre fue imitada por todos los costureros de las épocas posteriores». Desvelé el enigma al tocar la flor de una sacerdotisa del barrio. Introduje mi mano por debajo de su falda mientras la espada de mi cuerpo atravesaba mis vestidos. La fuerza fálica me hizo sentir más poderoso que el Emperador de Virgo. Apunté al fruto de mi deseo. Ella colocó las manos en la pared, mientras yo acercaba mi espada a su vestido. Pero apenas sentí la flor de su vientre, alguien me tiró de los cabellos. Era la Emperatriz de Libra, que agobiada con los problemas familiares y buscando la paz a cualquier precio, me dijo: «Sigue jugando con la espada y te la arrancaré del cuerpo».

El Emperador de Virgo era un ciego devoto de la religión Rostiana Crismana y de los Papas de dicha tradición. Crítico ante mis actos pecaminosos y preocupado por mi salvación, me hizo saber que debía obedecer al arquetipo del Hierofante. En esos momentos yo era incapaz de confrontar su fe con algún argumento científico o lógico que demostrase su equivocación. Su opinión era la única verdadera; para él, el creador supremo era asexual y el género humano se hallaba contenido en el sexo femenino que, seducido por el falo, condenaba nuestra psiquis al sufrimiento y la muerte. La salvación consistía en liberarnos de la sexualidad, evitando que lo masculino y femenino se complementasen, por lo que procrear era una acción pecaminosa que debíamos reprimir para parecernos lo menos posible a los animales.

A medida que pasaban los años, me iba pareciendo cada vez menos al Emperador de Virgo. Desde su más tierna infancia, había sido el número uno de la clase. Yo, en cambio, solía ser el peor, situación por la cual los Enamorados del Hogar, cansados de mis fracasos académicos, rogaban al vacío: «Esta es la cruz que debemos expiar para volver a tu presencia».

Mi etapa infernal llegó durante el último año de la primaria escolar, cuando me inicié en el Colgado de Acuario. La Rueda de la Fortuna se situó mirando hacia abajo y acabé en la Torre del Diablo, un colegio elitista que excluía a las clases obreras. Allí era reo de las bofetadas de los perversos descendientes de la Nueva República. Me rodeaba una atmósfera de perversidad, la cual consistía en demostrar la existencia del agobio a través de la violencia física y verbal.

Mi estirpe, al igual que los próceres del Canal del Mundo, había firmado el divorcio con el discurso colimbariano. El motivo era que no quería pertenecer a un utópico imperio que acabaría arado en el mar. Una nueva alianza, esta vez con los Estados Independientes del Mundo, nos convirtió en la nueva estrella de su hegemonía. A través de la perpetuidad del canal, ellos buscaron una mano de obra cualificada para construir tres esclusas. Las relaciones bilaterales se basaron en una explotación moderada. La clase obrera de origen inmigrante se fue ampliando con la construcción del canal. Y los capitalistas aprovecharon esta coyuntura para comprar más hectáreas y subir las rentas de las clases trabajadoras.

Los demonios de mi adolescencia, al igual que yo, descendíamos de estas familias capitalistas, y se nos conocía como rabiblancos. Tengo entendido que los descendientes de la aristocracia tenían la vanidad de mirarse el trasero y confirmar que no eran negros ni indios, de ahí el nombre. Afortunadamente, yo carecía de esa estúpida manía.

No sé cuál fue mi karma para iniciarme como el Colgado de Acuario, y la clase, jubilosa de mi melancolía, gritaba: «¡Crucifíquenlo! ¡Crucifíquenlo!». No sabía cómo liberarme de aquel tormento.

El demonio que mayor maltrato me dio fue el Paje de Espadas, aún no lo he borrado de mi memoria y sigo a la espera de redimir los síntomas psíquicos que me provocó.

La pesadilla comenzó un día mientras jugaba con un saco de boxeo. El Paje de Espadas, en posición de guardia, me retó a que nos pegáramos con guantes. Pocos segundos después me propinó un golpe en la boca del estómago y, cuando me agaché para recuperarme, recibí otro puñetazo en la nariz. Entonces aquel demonio me gritó: «¿Quién es tu maestro de boxeo?». Debido la falta de aire me era imposible expresarme, por lo que pronto recibí otro golpe, esta vez en el hígado. «Te golpearé hasta que digas quién es tu maestro».

Los instructores de la Torre del Diablo escucharon mi llanto y me quitaron al verdugo de encima. Pero después de frotarme con unos cubos de hielo, el Paje de Espadas se volvió a burlar de mí. Mi enemigo demostraba que el hombre era el lobo del cordero. Poco después, me volvió a agobiar lanzándome piedras y los profesores fueron testigos de la acción de mi atacante y, con el fin de sancionarlo, lo llevaron a un rincón. Su cólera fue tal que todavía no la he podido olvidar. Quizás esa atmósfera perversa se debía a la influencia del General Cara de Piña, un iniciado de la magia negra.

Desde ese día el Paje de Espadas se convirtió en una pesadilla que no le deseo ni a mi peor enemigo. Si existiese la reencarnación, seguro que a ese maldito lo debí asesinar en una vida pasada. De lo contrario, no podría explicarme por qué me aborrecía tanto. El miedo me hacía temblar cada vez que lo veía. «Saluda a tu maestro».

La cruz que llevé sobre mis hombros era un calvario de maltratos psicológicos y físicos. Cada vez que el Paje de Espadas se levantaba de la silla, descargaba toda su maldad contra mi nuca, y quienes aspiraban a ser los cabecillas del aula me molían a golpes como si fuese un saco de carne; el que conseguía pegarme más, a menudo adquiría un mayor protagonismo. Era tan humillante que hasta los mismos demonios parecían compadecerse en ciertas ocasiones. Añoraba la edad de oro, ese estado de conciencia amoroso, pero al imaginar un mundo de apariencias nobles descendía al infierno tras un puñetazo. ¿Cómo podía rendir académicamente en medio de una manada de lobos?

La situación con los Enamorados del Hogar también era turbia. Me castigaban por mis pésimas calificaciones pero, cuando se dieron cuenta de que esa estrategia no daba resultados, optaron por investigar mi cerebro. Las pruebas demostraron que no padecía ninguna anomalía, pero me sacaban en cara que era más costoso que mantener a un minusválido.

El día de la invasión al Canal del Mundo, implorando la muerte, escuchaba helicópteros durante la madrugada. Los proyectiles surcaban el cielo y derribaban los cuarteles militares de Cara de Piña. El ejército de los Estados Independientes del Mundo confirmó su poder bélico al destruir las barriadas más miserables. Abusar de los débiles fue una demostración de cobardía. Aunque cobarde fue también el General Cara de Piña cuando fue a pedirle protección al Hierofante del Canal del Mundo y con un disfraz de pitonisa de claustro se apareció ante él.

Cuando a la mañana siguiente el Emperador de Virgo se fue a trabajar, no se topó con ningún alma en la calle y rápidamente la Justicia del Canal del Mundo lo devolvió a su casa. Mi centro de estudios también se encontraba vacío. Así que celebramos el acontecimiento a lo grande. La Sacerdotisa de Aries me dijo que abriésemos las ofrendas del solsticio de invierno. También estábamos en el nirvana porque no habíamos repetido el año académico.

Pasados unos meses, al reencontrarme con los arcanos escolares, observé una nueva perversión en los demonios: la lujuria. Y gracias a esta me agredían menos. Codiciaban a las virginales sacerdotisas del entorno. Estas bellezas extrañas debían sufrir fiebre en las orejas muy a menudo. El Paje de Espadas solía pegarse un espejito en el zapato para ver lo que tenían bajo las faldas y, alguna que otra vez, les mostraba su espada durante las clases de natación. En caso de una posible acusación, las amenazaba con descuartizarlas.

La Dama de Bastos, impulsiva y coqueta con los demonios, era la única que detallaba cómo había perdido la virginidad con un caballero. Muchos se iniciaron sexualmente con ella. Se trancaban en una torre y mugían mientras le restregaban sus espadas. Las sacerdotisas del aula le repetían que ardería en un lago de azufre y semen. Y tal incidente ocurrió un día en el lavabo. Se lo repitieron tan seguido, que después de una epilepsia monstruosa, creímos que su espuma procedía del infierno de su corazón. El chillido de la Dama de Bastos fue tan fuerte que los arcanos salieron corriendo de sus respectivas aulas. Solo yo me quedé cerca del lavabo. Desmayada, con las piernas abiertas y desnudas, el Paje de Espadas intentaba despertarla a bofetadas. Después se masturbó a la altura de su hocico y la bañó en semen. Afortunadamente, lo expulsaron. Por lo que fui menos infeliz que antes.

El Paje de Oro, que tenía la costumbre de lanzar una moneda al aire, fue mi arcano más entrañable, durante mi recorrido en el Canal del Mundo. Vivía en una base militar de los Estados Independientes del Mundo. Una selva frondosa rodeaba su casa. Corríamos por los senderos llenos de espinas, insectos, culebras, árboles y matorrales, armados con escopetas, cuchillos y cantimploras. Pero de un año a otro, él se empeñó en enseñarme fechorías de caballeros y me obligó a utilizar saco y corbata. Elegantes, alquilábamos películas con identificaciones falsas. El Paje de Oro rellenaba formularios y era capaz de persuadir a cualquiera. Así, en un fin de semana, conseguimos cincuenta y tantas películas.

También compraba otras mercancías, que tras pasar la aduana eran vendidas al doble de su valor comercial. De cuando en cuando me daba algún regalo. «Porque en tu boca no han entrado moscas». Su mayor detalle fue modificar mi libreta de notas. A cambio, yo debía vender bastantes objetos robados. Pero gracias a esto, los Enamorados del Hogar me dejaron de castigar. Y las comisiones de venta fueron excelentes. Desafortunadamente, la Justicia del Canal del Mundo le descubrió. Aunque el Paje poseía una inteligencia indiscutible, esta vez cometió una tontería. Firmó un recibo aduanero con su verdadera identidad. Pocos días antes, había lanzado una moneda al aire que cayó sobre un jardín verdoso del mismo color de su vestimenta, lo que interpretó como un mal augurio. Fue condenado a un año de arresto domiciliario por sus estafas, y gracias a que era menor de edad se libró de una condena de más de una década en prisión. Cuando lo visitaba, me sorprendían sus cambios de ánimo. Tenía la culpa de un condenado y sufría terribles dolores de estómago. Lo peor de mis visitas era que se negaba a modificar mis calificaciones, por lo que mi relación con mi familia se asemejaba a una torre a punto de derrumbarse, y me amenazaba con recluirme en un internado. Un día, cansado ante mi insistencia, el Paje se Oro me exigió que no lo volviera a visitar.

Otro amigo de mi adolescencia fue el Paje de Copas, un señor mayor de espíritu joven. Era reservado, místico del mar, y su amor platónico se sustentaba en la memoria de una musa que se le aparecía en las olas, un poeta de la tabla que me inició en la búsqueda de experiencias similares. Lo conocí un día en la playa, gracias a un enamorado de la Dama de Aries, la cual había pasado del estado de sacerdotisa al de dama. A su lado, la Emperatriz de Libra se entretenía leyendo una revista tumbada en la arena mientras el Emperador de Virgo corría de un extremo a otro de la playa. Bajo las campanas de las olas, junto al Paje de Copas, hacíamos maniobras dentro de los tubos. La unión entre la Sacerdotisa de Aries y su enamorado de Cáncer se desmoronaría. Nuestro arcano en común, El Paje de Copas, nunca dejaría de meterse en el mar y danzar con su tabla, cubierto por un telón de espuma.

Escribir más sobre él sería redundante. Unos tablistas comentaron sus hazañas heroicas y, años después, aproveché para escribirlas. Sin embargo, se publicó un falso final sobre el héroe, donde se afirmó que había desaparecido, por siempre jamás, tras ser revolcado por una ola apocalíptica. La falsa versión se debió a que el Caballero de Espadas, durante nuestra convivencia en la Conquista, modificó el último párrafo de lo que se publicaría como El Señor de las Olas. A pesar de ello, la modificación fue favorable porque sirvió para que un jurado la premiase como novela ganadora de un concurso.

El Paje de Copas, apenas consiguió un ejemplar, me agradeció que lo hubiese divinizado con una muerte tan sublime. De mayor agrado le parecieron mis críticas a la contaminación de las aguas del Canal del Mundo. Por último, me felicitó por mi buena memoria. Consideró fotográficas las descripciones de la fuga del colegio, también de unas tablas que quemamos durante un eclipse. Supo que el internado había sido la muerte de mi iniciación con las olas.

Después del verano, me internaron en una prisión de estudiantes de un área rural. El tirano de la torre era un cerdo marica, Escorpio. Intuí que no lo tragaría desde que me saludó. Se trataba de un lavador de cerebros que disfrutaba castigándonos. Era el propietario de una torre tétrica, rodeada de montañas y tierras fértiles para la agricultura donde había senderos encantados. Allí comprobé la existencia de los duendes y las hadas.

El marrano tenía una economía rentable en ganancias, ya que de la explotación de los internos recibía un capital triplicado. No le hacía falta contratar a peones, porque con los castigos que imponía a los internos, tenía mano de obra gratuita. El miserable me obligaba a cavar huecos para guardar las bolsas de basura y a limpiar la vomitiva perrera de sus sabuesos pestilentes. Allí conviví con un caballero procedente de los Estados Independientes del Mundo. Era rubio y alto, con una risa continua, tan noble que parecía tonto. Nuestro cuarto era el más visitado por los demás internos. Cuando el Verdugo de Escorpio salía, fumábamos de una plantación y a la hora de la cena teníamos que disimular las carcajadas.

Por las mañanas asistíamos al colegio. Fumábamos los puros de la risa en la cancha de baloncesto. Los ocultábamos dentro de nuestras camisas y exhalábamos el humo cuando el supervisor no se hallaba por los alrededores. El internado era un régimen sin pausa. Éramos una manada de vacas que pagaba con castigos las histerias de los dos pastores del cerdo marica. Un mes por fumar, tres por insultar al asistente... Éramos esclavos del Verdugo de Escorpio.

Durante las horas nocturnas de estudio me comenzaron a gustar los libros. Me interesaba la Psiquiatría, ya que creía que me podría ayudar a recomponer mi psiquis, trastornada por el internado y los malos recuerdos del Paje de Espadas. Llegó un momento en que prefería quedarme leyendo durante el recreo que fumar o escuchar conversaciones cargadas de sufrimiento. Lo que más me interesaba eran los tipos de esquizofrenia y los casos de delirio de persecución. Creí que estaba padeciendo esos síntomas. De cuando en cuando, oía la voz de un llorón. Supe que un niño había sido colgado con una soga cuando se tocó el cuello. Me contó que el Verdugo de Escorpio lo había ahorcado y posteriormente lo había enterrado en la lavandería del internado. Al parecer, era el único interno que no le tenía pánico. Él fue quien me llevó al cementerio en las noches y me presentó a hadas, elfos, gigantes, así como a otros miembros de la comunidad de la luna llena.

El Verdugo de Escorpio se enteró de mis escapadas nocturnas a las lápidas y me citó en la lavandería del internado. Afortunadamente, mi amigo me mostró la salida de aquel infierno. Después de ese incidente, decidí fugarme. Así que, al día siguiente, antes del inicio de las clases, bajé a la cancha de fútbol sala y fumé un puro de la risa con otros compañeros; pero, a diferencia de ellos, no subí al aula cuando sonó el timbre, sino que escalé un alambrado de siete metros. Al caer sobre la hierba, sufrí una leve dobladura del tobillo y me topé con el dueño de un comercio. Este se echó a reír. Temeroso de que pudiera acusarme, corrí con todas las fuerzas de mi alma. En el camino, formado por lomas en descenso, había ganaderos que guiaban rebaños de ovejas. Lo que me recordaba que si me quedaba en el internado, el marrano seguiría siendo mi pastor. Aterrado ante esa posibilidad, accedí a un sendero de lodo. Cercos eléctricos me impedían cruzar hacia los terrenos de los agricultores. Un resbalón me hizo aterrizar en un lodazal y me deslicé varios metros. Después me topé con un taxi, subí, contemplé la torre por el espejo retrovisor.

El taxista me dejó donde se tomaba el vehículo para viajar al Canal del Mundo. Pero como mi pasaporte estaba en posesión del Verdugo de Escorpio, tuve que pagar para cruzar la frontera caminando. Una vez allí, tenía que ingeniármelas para no ser descubierto. ¿Y si la Justicia del Canal del Mundo me encarcelaba por no llevar la documentación? A medianoche estaba a un paso de cruzar la frontera. Un peatón con perfumes me acompañó a caminar. Por fortuna, la Justicia del Canal del Mundo se encontraba distraída con las noticias de los medios de comunicación, que mencionaron algo sobre un prófugo de un internado. Así que crucé sin ningún problema. Había comprado un perfume a cambio de una estafa porque los peatones no tenían ninguna restricción para cruzar de un lado a otro. La última pincelada de placer se plasmó cuando el sol refulgía en las aguas del Canal del Mundo.

El Paje de Oro me acogió en su morada. Sus ojos vidriosos, por la resaca, se mostraron escépticos al principio. Nos dimos un abrazo. Poco a poco fui brindándole detalles de cómo me había fugado del internado. Su risa me contagió de alegría. Había vuelto a cometer estafas; esta vez pagándoles a unas sotas, que repetían sus experiencias de antaño. Vivía con lo justo para no levantar sospechas y ahorraba para jubilarse con la llegada de la primavera. Encendió un puro de la risa y lanzó una moneda al aire. Mientras la miraba, a manera de fotogramas, los instantes en que hundía la pala o lavaba las perreras del Verdugo de Escorpio se encadenaron uno tras otro. Para relajarme, el Paje de Oro me invitó a dar una vuelta en su carro. Fuimos a una de las esclusas del Canal del Mundo y después me llevó a una discoteca llena de heroínas. Al rato de llegar, me tocaron el hombro. Era la impulsiva e infiel Dama de Bastos, que me agarró por la cintura mientras yo ardía con las llamas de su abrazo. Había sido su perro faldero, además de su pañuelo de lágrimas cuando el Paje de Espadas y las sacerdotisas del aula la humillaban. Era una tentación ese abrazo. Me imaginé haciendo el amor con ella, encerrados en el lavabo, sin el acecho de los demonios y las puritanas hipócritas. Cuando se aproximó su novio y se la llevó hacia otra mesa, me sentí herido.

Al dirigirme hacia el baño, me jalaron del cabello con violencia. Me di la vuelta y clavé un puñetazo en el pómulo de mi agresor. Se trataba del Paje de Espadas, asqueroso y repugnante. Estiré la mano y apreté su cuello hasta sentir que lo asfixiaba. Sus ojos se inflaron cuando lo apreté más duro. Un guardia de seguridad nos separó mientras mi enemigo me amenazaba con degollarme. Cerca de él era imposible alcanzar la paz.

De regreso a mi mesa, me volví a topar con la Dama de Bastos. Más coqueta que antes, juntó su cuerpo con el mío. Bailamos lento. Tal si fuese un burro durante la primavera, tuve una erección. Me dio un beso en la quijada y yo busqué sus labios, pero se dio la vuelta y, diciéndome adiós con una sonrisa en la boca, se fue con su pareja. Me pasaron un termo con aguardiente y bebí. Sentí ardor por dentro. Salimos de la discoteca. En la planta superior del estacionamiento de vehículos se encontraba la Justicia del Canal del Mundo y tenía una orden de detención contra mí. Sin pausa, el Paje de Oro y yo bajamos por las escaleras a toda velocidad. El Paje de Oro y yo corrimos hasta que llegamos a la planta inferior y entramos en su carro. Apenas salimos del garaje, desde una camioneta llegaron unos gritos. Esta era conducida por el Emperador de Virgo. Al rato se bajó y mostró una correa con el rostro encolerizado. Nosotros casi lo atropellamos y él con un bolígrafo escribió los códigos de la matrícula. Nos alejábamos de la ciudad. Íbamos rumbo hacia la playa. El sol se deshojaba en filamentos naranjas. Abajo, la mar se batía en paños de espuma. Cuando accedimos al Puente del Canal del Mundo nos detuvo la Justicia. Al parecer, alguien había asesinado a un menor lanzándolo por el puente y se estaba interrogando a todo el que lo atravesaba. Obligaron al Paje de Oro a identificarse y al rato hicieron lo mismo conmigo. Nos revisaron de arriba abajo. Lo más probable es que nos enviasen a la prisión por estar bebidos. Después, el Emperador de Virgo me sacaría de allí y me enviaría de vuelta al internado del Verdugo de Escorpio. Pero antes, prefería arrojarme por el puente del Canal del Mundo.

III

La Ciudad Semejante

«¡Buen tiro! ¡Buen tiro!». Los niños se alegraron. La bola de golf surcó los rascacielos, se elevó hacia el espacio, descendió como cometa y cayó con potencia en la propiedad de la familia Uno. Todas las tardes, los hijos del arquitecto apreciaban la buena puntería del Emperador de Virgo. Él llevaba siete meses tratando de poner bandera sobre su blanco momentáneo. Estaban contentos, los chiquillos, con los edificios construidos. Dentro de unos meses, un nuevo rascacielos llegaría a la Ciudad Semejante. Pero para eso, la potente pelota de golf tenía que conquistar la propiedad de la familia Uno. El arquitecto, miembro de la familia Dos, estaba más cerca de su bandera. Entraban las pelotas de golf por las ventanas rotas; a menudo rompían algún vidrio o vajilla que hacía renegar a su impotente dueño. De inmediato, la tristeza del perjudicado se dirigía hacia su madre, quien yacía como un vegetal en un cuarto miserable. Esta pagó el precio de su desdicha por lanzar una piedra con un biombo, cuando la piedra llegó al segundo piso del rascacielos y el arquitecto le desfiguró la cara con un disparo victorioso. La vieja vivía hecha una momia, similar a un óleo de tomates destripados, devorada por un gusanito que recorría las matas secas y canosas de su cabeza. El óleo de costras, pus y sangre seca cicatrizaba. Para alivio o tormento, ahora las pelotas de golf habían cambiado de blanco: los esposos de la familia Uno. Se especulaba que la momia sobreviviría por más tiempo del pronosticado.

¿Por qué destruían la propiedad? A toda costa querían construir un sinfín de centros comerciales. Ya habían desalojado miles de familias. El tema de la modernización censuraba la pintura de un desierto que mostraba las vendimias del san Pedro y las mezcalinas de la uva.

Los antiguos habitantes no pudieron cambiar el destino de los siglos sucesivos. Ahora eran polluelos que iban de un corral en derrumbe hacia otro. De un lago de cemento salían los cuerpos y las cabezas de los rascacielos. En las sagradas escrituras de la familia Dos, los trazos de unos papiros son el diseño de Babisalenes múltiples. Aquel intento por edificar el espacio y encerrarlo, adaptación de lo natural a lo artificial, es el principio utópico de la Ciudad Semejante. Se rumorea que el guía astral, que inauguró las vendimias del San Pedro y las mezcalinas de la uva, fue el arquitecto de la Ciudad Semejante. Nadie niega que las Babisalenes modernas, a diferencia de las viejas, crezcan hacia lo ancho y alto del espacio. El conjunto de tales edificaciones es lo que los monoteístas del pasado definían como la Nueva Jerusalonia. Alegan los de la familia Uno que tales Babisalenes deben connotar la esfinge tallada que se evidencia en los papiros del guía astral. Los de la familia Dos alegan que son el pueblo del convenio, por ser descendientes del arqueólogo que halló los tres tomos que pertenecieron al segundo arquitecto de la Ciudad Semejante: un chamán de barba invisible. Los avances matemáticos de la familia Dos les permitían soñar con un edificio y despertar con él. Los de la familia Uno argumentan que tales sueños son únicamente falacias para expropiarlos. En cualquier circunstancia, el desalojo de la familia Uno era cuestión de semanas. El arquitecto y sus colegas planificaban la construcción de los bajos de la Ciudad Semejante.

El hijo menor del arquitecto erró un disparó y la bola de golf cayó en la piscina del edificio. Entonces el Emperador de Virgo se puso en posición de golpe. El pelotazo destruyó los últimos huevos del corral de la familia Uno. Para colmo de los agraviados, las pocas gallinas estaban agonizantes. Solo disponían de un marchito sembrío de verduras.

Al llegar a casa, casi de medianoche, los hijos de la familia Uno fueron testigos de la pérdida de los alimentos que debían servir para la siguiente semana. Aunque siempre por algún milagro se conseguía el dinero para tapar los agujeros del corral. Los tres jóvenes: dos hombres y una mujer. Desafortunadamente no habían recibido moneda. El esfuerzo por recorrer los semáforos se paralizó cuando a la niña de siete años un vehículo le atropelló un pie. La conductora del carro, blindado, era la esposa del golfista que había amenazado a los niños con atropellarlos si persistían en pedirle dinero. La lesión en el pie fue menos dolorosa gracias a la dieta de los tres cafés de la familia Uno, mientras que un cordero humeante se doraba en el penthouse del arquitecto. Los de la familia Dos gritaban: «¡Más carne, más carne!». Los de la familia Uno afirmaban: «El agua sin café sabe a agua sin café».

Por las noches, un escalofriante frío se siente en la Ciudad Semejante. Cuando esto ocurre, las cenizas de otra Ciudad Semejante caen sobre la Ciudad Semejante. Las bóvedas celestiales se vislumbran como un azar geométrico de trazos parecidos. Solo los suburbios se desvían de las imágenes aludidas. Cuentan que existieron innumerables civilizaciones que divinizaron al guía astral que inauguró las vendimias del San Pedro y las mezcalinas de uva.

El guía astral, que era de color y enano, se reunía con sus seguidores en círculo. Les hacía vomitar lo que bebían. Después doblaban los paños del viento y se sentaban sobre ellos. Al entrar en el viaje astral edificaban la Ciudad Semejante.

Pero una vez que el guía astral se pasó de bebidas, se metió un vuelo en cuerpo y alma y jamás regresó. Como recuerdo quedaron diseñados los cimientos de la Ciudad Semejante. El sucesor del famoso guía, un chamán de barba invisible, fundador de la familia Dos, reveló que las Babisalenes múltiples ya no debían mostrar la esfinge tallada de los papiros iniciales. De esa manera, los de la familia Dos empezaron a dejar sin territorios a los de la familia Uno. La lucha se intensificó con la muerte del chamán de barba invisible y la desaparición de los documentos que él había interpretado. Y se terminó cuando un arqueólogo de la familia Dos encontró los tres tomos de unas escrituras arquitectónicas que se habían extraviado.

El ideal de las Babisalenes con forma de esfinge dejó de tener importancia para las minorías. La publicación de las escrituras, denominadas sagradas, provocó que la familia Dos tuviera un gran número de vasallos. La construcción masificada destrozaba la naturaleza. Se sembraban edificios en ríos de cemento. Ciertos pasajes de las escrituras de la familia Dos afirmaban que la Ciudad Semejante debería tener Babisalenes acuáticas. Por lo que en cuanto se expropiase al último enemigo se iniciarían tales construcciones.

De una población de diez millones de habitantes, que había sido reducida en un cincuenta por ciento debido a una gran guerra, solo ciento cuarenta y cuatro mil personas persistían en pertenecer a la familia Uno. Se agrupaban en sectas secretas y planificaban atentados con la finalidad de derribar lo que definían como la no semejanza de la Ciudad Semejante.

Consecuente con sus creencias, el arquitecto se reunió en el penthouse, acompañado de socios y amistades, defensores de las Babisalenes presentes. Acordaron poner fin a los sectarios. Invocaron al chamán de barba invisible y consultaron sus escrituras. Se incorporaron en círculo, sacaron papeles y lápices. En las tazas se repartió la bebida que los hacía vomitar. Al estilo del guía legendario, el Emperador de Virgo hipnotizaba a los asistentes durante el viaje místico. Dibujaban los planos, que decían ver en sueños, para que se construyesen los edificios del mañana. Diseñaron un arco de mármol como símbolo de la luna inmutable. Se comunicaron en las lenguas del chamán legendario. Según ellos, recibían su mensaje y lo repetían: «La familia Uno es el desperfecto de la Ciudad Semejante». De acuerdo con las conclusiones, lo imperfecto tenía que reciclarse y adaptarse a lo perfecto. Entonces se dirigieron a la azotea y usando el palo de golf lanzaron sus mejores disparos. A partir de ese momento, los maleficios de la familia Uno se comenzaron a multiplicar. Y los hijos del arquitecto se regocijaban de la buena puntería de su padre, al punto de repetir durante meses: «¡Buen disparo! ¡Buen disparo!».

En un almuerzo y reunión en el Club de Golf, el Emperador de Virgo y la Emperatriz de Libra, junto a otros arquitectos con sus esposas, comentaban la construcción de otros centros comerciales. Judicialmente se había concretado el desalojo de la familia Uno. Ahora solo quedaba otra familia Uno que ya estaba recibiendo los primeros pelotazos. En eso consistía la forma diplomática de sacarlos por las buenas. Cuando rechazaban el proyecto de la Ciudad Semejante y se negaban a abandonar los futuros rascacielos, se les desalojaba por la fuerza. La mayoría de los desalojados terminaba como obreros de construcción y recibía un departamento en los edificios de obreros de la Ciudad Semejante. La modernización sería la más rápida de la historia, aseguraron los arquitectos.

Los niños de la familia Dos circulaban en carrito de golf por los jardines del club, mientras que sus padres seguían almorzando en su reunión. El aburrimiento y las ganas de desafiar lo censurado los había impulsado hacia los carritos. Rompieron el candado del estacionamiento del presidente del club. Se acomodaron en el carrito, chocaron con el garaje dos veces y, a toda velocidad, cruzaron el campo haciendo piruetas a lo largo del césped. Destruyeron las hierbas elegantes donde flameaban las banderas. De vuelta en vuelta, fueron explorando jardines desconocidos.

Cerca de un árbol, jugaban unos enanitos de color que huyeron cuando vieron que el carro de golf iba a aplastarlos. No era la primera vez. En otras ocasiones ya les habían perseguido. Los huecos secretos de los árboles siempre les habían permitido introducirse, pero esta vez el enemigo estaba muy cerca. Al fondo del jardín se apreciaba una verja que daba al exterior del Club de Golf. Las llantas del carrito trituraron a los duendes. Quedaron regadas las vísceras y las carnes molidas. A escasos metros, se alzaba una verja y el líquido de frenos del carrito se había agotado, como un misil se dirigía a desbaratarla.

La momia, cuyas telas eran óleos de tomates destripados, fue levantada por los tres chiquillos y puesta en una camilla militar. El mayor sostuvo los palos traseros y los dos menores los delanteros. Antes de sacarla a la calle le limpiaron la pus, legañas y sangre seca. Además le cambiaron la camisa y la bañaron en colonia. Sobresalía el gusanito de la oreja y se reía de los niños. También le pintaron los labios, pusieron maquillaje en los pómulos y la peinaron. La abuela parecía una milagrosa. Mantenida en el catre por los chiquillos, infundía veneración en los conductores, que le entregaban monedas. Iban extendiendo el rumor de que el gusano, entre otras cosas, leía el presente al revés y que cuando movía la cola aumentaba el vigor sexual. Los chiquillos que sostenían a la momia, frente al semáforo en rojo, se toparon con el arquitecto y su esposa. El gusanito sacó la lengua tres veces en señal de fatal augurio. En aquel instante, en un abrir y cerrar de ojos, el carrito de golf traspasó la verja del club, estampándose contra el automóvil del Emperador de Virgo y la Emperatriz de Libra.

Seis soldados con fusil en mano llegaron a la propiedad de la familia Uno. Sin llamar a la puerta la rompieron a patadas. Oyeron los gemidos de los esposos de la familia Uno, que estaban follando en su habitación. La mujer, con lágrimas en los ojos, se cubrió con una sábana. El esposo, con un palo de golf oxidado, se abalanzó contra los soldados. Accidentalmente dejó inconsciente a su mujer. Ella cayó en el piso. Su cabeza rebotó hasta partirse. Haciendo gala de sus reflejos, uno de los soldados se agachó esquivando el golpe; en respuesta, de un culatazo en la frente derribó a su adversario, el cual terminó ahogándose en sus vómitos de sangre. Los cadáveres fueron enterrados a unos metros del corral de las gallinas. Una banderilla, estampada con un número dos, se ondulaba invicta en el patio.

Así, en esta Ciudad Semejante, por encima de los mares y las nubes, el sol y los planetas y más allá de las galaxias, cuando la sangre de los inocentes clama piedad, desde mi rascacielos infinito, contemplo las Babisalenes que se multiplican a lo ancho del territorio; y sé que la luna de mármol resplandecerá en las azoteas, mientras los órganos de la familia Uno serán trasplantados y no revivirán a la familia Dos. También veo cómo se elevan los espíritus de los sectarios y traidores que salen a mi encuentro. Pero jamás, jamás alcanzarán al guía astral de las vendimias del San Pedro y las mezcalinas de la uva; sí, aquel, que ha diseñado los planos de las Ciudades Semejantes.

IV

El Virreinato

Las estaciones transcurren más deprisa cuando dejas de estar atado al Emperador, el Diablo, la Justicia... La Torre, morada de ideales, no suele derrumbarse tan a menudo por los regentes de la inestabilidad. Ellos atentan contra el dictado de tu corazón: el loco que llevas dentro. Un día, por fin, descubres que el sol resplandece en el mundo.

La libertad que se respiraba en las aulas de la Escuela del Virreinato rompió las cadenas del internado anterior. El espacio era inmenso. Había cinco grupos por grado académico. A mí me tocaba cursar el quinto y último año. Los compañeros del Virreinato, a diferencia de los del Canal del Mundo, carecían de los síntomas de vanidad de quienes están apegados a fetiches como carros de lujo, marcas de ropa y todo tipo de frivolidades. También eran más inocentes y sanos que los estudiantes del internado; su principal interés eran los partidos de fútbol de la hora del recreo. Cuando llegaba el descanso, salían disparados a la cancha y comenzaban a dar pelotazos de un arco a otro. Ellos aún seguían en la edad de oro, en cambio, yo, vivía el arquetipo del ermitaño; mejor sincerarse, me convertí en el Ermitaño de Acuario.

Me encantaba conversar con la Dama de Copas. A primera vista era bella, amable, prudente y refinada. Me hacía soñar con una estrella del Jardín de los Enamorados, cerca de una piedra de sacrificio de leones y una espada flamígera. Durante los recreos la veía con otras damas, riéndose seductora. Y cuando todo parecía bajo mi control, la vi con un enamorado a la salida de la Escuela del Virreinato.

Apenas supe que volvía a estar sin pareja, aproveché para visitarla. Solía ir a su casa durante los días de vacaciones. La primera vez que subí a saludarla la vi orinando en el baño. «Estúpido, tápate los ojos». Se rió y yo también. Después de ese día nos topamos en una fiesta. Se me acercó bailando, pero me quedé inmóvil. No quería emocionarme mucho para evitar un dolor sentimental. Aunque después me di cuenta de que había desperdiciado una oportunidad exclusiva. Y esa certeza me transportó al infierno. Mi condición de enamorado de las relaciones idealistas me hizo sentirme muy solo. El Diablo, en alianza con la Dama de Copas, me mantuvo ligado a la bebida hasta que el Emperador de Virgo me remató a golpes. La Emperatriz de Libra me dio correazos, uno tras otro. «¡Que vuelva al internado!». Pero mi antigua fuga los frenó y consideraron que era muy arriesgado enviarme de vuelta.

Conseguí graduarme, gracias a lo cual se armonizaron las relaciones familiares. El siguiente paso sería ingresar en la Universidad de la Conquista del Virreinato. Sin embargo, esa no era mi vocación. Yo quería estudiar Literatura, pero los Enamorados del Hogar se oponían. Así que opté por un mal menor: la carrera de Derecho.
Me obligaron a estudiar en la Universidad de la Conquista del Virreinato. El campus tenía ascensores, cafeterías de lujo, un auditorio capaz de llenar un estadio y la tecnología más avanzada. Se permitía el ingreso de un número masificado de alumnos con la finalidad de lucrarse para luego expulsarlos.

Mi martirio ante las matemáticas me llevó a refugiarme en una torre de versos y relatos. Sentíamos un misticismo pudoroso cuando dialogábamos sobre la belleza. Las impresiones del director estaban a años luz de su creación poética. Su gusto por la nada trasmitía una trascendencia vacua en el aula, mientras el sol, como una mariposa, atravesaba la ventana y aleteaba rimas.

En los atardeceres de los viernes, disfrazados de goliardos, recorríamos la universidad. Alguno que otro nos prestaba atención, aunque la mayoría se reía de nosotros. Las burguesas hermosas se transformaban en musas y ninfas, y los poetas afeminados veían como centauros indomables a los caballeros groseros. Me sentí incomprendido cuando mis versos fueron desestimados. Era evidente que carecía de muchas lecturas y escritos.
De casualidad me enteré de que se dictaba un taller de narrativa por las mañanas. El Mago del Virreinato, un escritor amante de su oficio, que mantenía muy buena relación con sus alumnos, me invitó a redactar un relato en primera persona. El texto resultó ser de su agrado, pero le prometí que no escribiría nada hasta que asimilase una cantidad considerable de obras maestras y aprendiese a reconocer el estilo y los recursos estilísticos de sus autores.

Culminado el semestre académico, suspendí por segunda vez la asignatura de matemáticas. No sabía qué excusa dar a los Enamorados del Hogar. Me sentía culpable por la exagerada inversión que habían hecho con mis estudios, y porque tampoco me estaba encarrilando en mi vocación. La Rueda de la Fortuna conspiraba para que se derrumbase dicho comodín. Pero antes de que se desplomase, le rogué al Mago del Virreinato que me acompañase a la Torre de los Enamorados del Hogar.

Cuando llegamos, algunos de mis familiares se encontraban sentados alrededor de una mesa del jardín, mientras una argolla de luz se filtraba en la piscina y moteaba las flores. Después de saludar, el Mago del Virreinato se quedó frente a otra mesa cercana. Entre el pulgar y el índice derecho sostenía un libro, con la otra mano sujetaba una flor de treinta y dos pétalos. El aro luminoso refulgió encima de su cabeza, adquiriendo el icono del infinito. De forma inesperada, consiguió que los Enamorados del Hogar y sus invitados aprobaran mi decisión de estudiar literatura.

Abandoné la carrera de Derecho, razón por la cual no llegaron a votarme. En cambio, sí lo hicieron con el Mago del Virreinato. La circunstancia fue la presentación de un libro de relatos. La temática describía a unos sujetos que golpeaban a los homosexuales del Virreinato. La rectora, en compañía de un coro de lesbianas, se horrorizó con la lectura. Su histeria cerró la torre de versos y relatos. Al Mago del Virreinato dejé de frecuentarlo, supe que padecía estrés y problemas con el aparato digestivo.

Me matriculé en la Universidad de la Colonia del Virreinato. La Facultad de Letras se hallaba en pésimas condiciones, las paredes estaban descascarilladas y, en los baños, todos los inodoros estaban sin tapa y malolientes. Debido a que se vinculaba a algunos de los estudiantes con el Movimiento Revolucionario Sendero de la Oscuridad, se limitaron los ingresos a la Universidad de la Colonia del Virreinato.

En mi primer día de clase, me hice amigo del Colgado de Tauro: maloliente y cruzado de piernas. Conversamos un rato sobre nuestras impresiones literarias y al rato nos topamos con la Dama de Copas. Era increíble que nos encontráramos después de tantos años. Supe que estaba cursando el tercer semestre de la carrera de Literatura. Mientras me lo estaba contando, se dio cuenta de que la miraba embelesado. Al igual que la mayoría de estudiantes, estaba idiotizado con su presencia. Por fortuna, compartíamos un curso.
Entramos a una clase dictada por el Alfil de la Colonia, un barbudo canoso y barrigón, que lo que más le gustaba de ser maestro era hacer creer a sus alumnos que estaban en el error para dirigirlos al sendero del conocimiento absoluto.

A mi derecha se sentó el Caballero de Oros. Se trataba de un arcano valioso con grandes proyectos intelectuales y habilidad para manejar el dinero.

Había emigrado desde su provincia natal para estudiar Derecho, por orden de sus padres, pero eligió la carrera de Literatura. Y a mi izquierda se encontraba el Ermitaño de Capricornio, arcano tímido y distante, que disfrutaba del aislamiento para leer con voracidad. Siempre llegaba al aula a la defensiva, dispuesto a refutar el credo que predicaba el Alfil de la Colonia. Delante de mí se sentaba mi codiciada Dama de Copas, llevaba un vestido majestuoso que le otorgaba una belleza refinada y le marcaba las caderas cuando se agachaba. Al terminar la clase, intenté conversar con ella, pero se mostraba esquiva. Tenía que coger el autobús para ir a su clase de ballet. Se fue volando, similar a la paloma, que huye de las manos que pretenden atraparla.

Me fui a sacar unas fotocopias y me topé con un sujeto de aspecto andrajoso. Era el Colgado de Tauro, que me dijo: «La Dama de Copas te mandará al manicomio». Me dio detalles de todos los desgraciados que habían intentado cortejarla sin éxito. Al parecer, era un receptáculo de sentimientos ajenos, pero un cáliz imposible de ser bebido, sus pretendientes acababan envenenados cuando no podían revelar los misterios de su amor. Algunos se habían vuelto alcohólicos y miserables, y mi compañero temía que me ocurriese lo mismo. Me di cuenta de que ella carecía de una personalidad rígida. En años anteriores había estado muy abierta a tener relaciones, había enlazado un novio tras otro, como si se cambiase de vestido.

A pesar de tales advertencias, no podía traicionar a mi corazón. Así que utilizaba cualquier excusa para mantener el contacto con ella. Le pedía los apuntes de las asignaturas que había cursado en semestres anteriores, incluso conseguí que en una ocasión me invitara a su residencia para estudiar un examen del curso que nos enseñaba el Alfil de la Colonia.

Nuestro encuentro se dio durante la noche. Ella vestía un pijama rosa y llevaba el cabello suelto. Mostraba un ademán de seriedad que limitaba mis fantasías. Pasada una hora se quedó dormida con el cuello doblado hacia atrás, los cabellos reposando en el respaldar de la silla, los labios semiabiertos y una sonrisa dibujada en el rostro. Intenté despertarla dándole una palmadita en el hombro, pero fue inútil. Pensé que una oportunidad así no podía dejarla pasar. Así que pegué mis labios a los suyos. Después descendí hacia la barbilla pero, al besar su cuello, estiró las manos para coger las mías y se fue levantando de la silla, mientras yo retrocedía avergonzado. Apagó las luces. Cuando de nuevo se acercó, la abracé por la cintura y la besé. Sonrojada se rió y me acompañó hasta la puerta. Al despedirse me dijo: «Por favor, no lo vuelvas a hacer». De regreso estuve reflexionando sobre lo ocurrido y, al pasar frente a una playa, decidí estacionar el carro. A través de las olas, moteadas por la luna llena, contemplaba la silueta de la Dama de Copas.

A la mañana siguiente me encontré con el Colgado de Tauro. La confesión sobre mi victoria comenzó con una botella de vino y un puro de la risa. Me aconsejó que le obsequiase unas rosas rojas y la invitase a cenar. La llamé por teléfono y quedamos en vernos esa misma noche.

Cuando fui a recogerla a su casa, un conserje me entregó un papel con un recado suyo: «No quiero estar contigo, lo siento». Una espina se hincó en mi espíritu. Al caminar hacia el carro me topé con ella, estaba comiendo unas pasas. «Otro beso no se puede repetir».

El Colgado de Tauro me felicitó cuando decidí tirar la toalla. Solo coincidía con la Dama de Copas durante las clases del Alfil de la Colonia y yo evitaba cualquier tipo de comunicación. Sin embargo, ella un día se me acercó para invitarme a una fiesta. Acepté su invitación, pero me mostraba escéptico ante la posibilidad de que brillara la estrella del jardín de los enamorados.

La pasé a recoger con mi carro. Durante el camino sentimos una gran empatía. Ella se sonrojaba cuando la elogiaba con piropos y, de cuando en cuando, le apretaba la mano. Todo fue de maravilla hasta que llegamos a un rancho cercano a una playa.

Me sentí miserable cuando la Dama de Copas se negó a bailar una canción lenta conmigo porque prefería bailar con sus amigas. Decepcionado, me senté en una mesa de rancho y bebí unos litros de cerveza.

A la hora comencé a monologar y una voz me respondió: «Te sientes tan solo que has inventado un fantasma». Estaba muy borracho. «Ya no bebas, por favor, así no podrás manejar». «Perdóname, mi reina». «¡Que no soy tu reina!». «Sí, lo eres porque te he puesto la corona». Comencé a tartamudear: «soy un...» «¿Por qué no te largas? Ese fantasma, que has invitado, es un borracho infeliz».

Me cargaron de los brazos y las piernas hasta el carro. Al despertar me di cuenta de que era el copiloto de la Dama de Copas. La vergüenza me hizo cerrar los ojos de nuevo. «El daño psicológico es peor que el daño físico». «¡Bájate del carro!». «¡Qué injusto eres conmigo!». Lo fui, ella tenía razón. A pesar de ello, el despecho me impulsó a abandonarla en la carretera.

En los siguientes días ni siquiera la miraba y cuando la tenía cerca me dirigía hacia otro lugar. Esa frialdad se prolongó hasta que finalizamos el semestre académico. Después dejamos de vernos. Una tarde reconocí su voz en el teléfono y cuando estuve a punto de colgar me dijo: «quiero despedirme de ti». Se iba a la Conquista con el propósito de acabar sus estudios.

Quedamos en un restaurante. Tomamos una copa de vino. Al rato se emborrachó y sus ojos se llenaron de lágrimas. Entonces recordé el abandono en la autopista y me sentí un atorrante. «Has sido muy generoso conmigo». «Creo que he ido muy deprisa con mis intenciones». «No, en realidad siempre me has gustado, pero fui muy cobarde». Me cogió de las manos. «Puedes besarme». La abracé hasta calentarla con mi cuerpo. Nuestros labios danzaron con ternura. Introduje mi mano bajo su falda. «Seré tu reina cuando estemos allá. Ahora debo irme porque viajaré en unas horas». Esta vez me besó ella. La llevé de vuelta a su casa. De nuevo se puso a llorar. Antes de cerrar su portal me entregó una carta. «Es un poema que he escrito para ti. Adiós».

PARA UN TORBELLINO DE PLUMAS

Que un cuaderno del perfil
nos divida a la lámpara
y trastornes la luz de una metáfora
y un cortocircuito recorra los renglones de la memoria
pedacitos de vacío que juegan en tu frente
o verticalmente en la mía
horizonte de voltios donde sangran las vocales
en el tacto de tus uñas
y la mesa arrugada siga en tus codos
como un mantel, la silla erecta, los cojines celosos
y que un emplumado torbellino de flechas
acuchille la ventana y en añicos de rebotes
tu corazón y el mío.

La avenida del Virreinato era un caos. Intentaba cruzarla, pero los carros avanzaban en zigzag; el semáforo parecía un objeto ridículo ante esos vehículos pasando de un carril a otro.

La ciudad avanza y retrocede. Sus símbolos se repiten como un mazo de barajas. El comodín es caminar por los parques, libre de las máquinas que nos esclavizan al juego fetichista. Esas ideas me animaron a tomar un bus y desplazarme a la universidad. Hacía un mes y medio que había comenzado el ciclo académico y todavía no había asistido a clase. Cuando llegué, un vigilante me detuvo en la puerta. Le enseñé mi carné, pero estaba vencido. Cuando me dirigía hacia la otra entrada me llamaron. Era Colgado de Tauro que se estaba comiendo una hamburrata: rata deshilachada, bañada con tártara, mostaza y mayonesa. Entramos a la universidad por la otra puerta, más lejana y de área delincuencial. En el interior se estaba celebrando una feria artesanal. Las raciones de ceviche y jalea de mariscos me motivaron a tomar el desayuno de las doce. «Loco, juguemos una partida», me dijo el Colgado de Tauro mientras colocaba un tablero de ajedrez sobre la mesa. Sus dos caballos blancos me dieron el mate. Ganó la apuesta y se libró de pagar la cuenta.

Llegué a uno de los jardines de la Facultad de Letras. El Caballero de Copas estaba en el césped con un balón de fútbol. Era el más codiciado por las chicas de la Facultad de Letras. Su morada para los romances era una huaca, dentro de la Universidad de la Colonia del Virreinato. Allí colocaba una carpa azul y, con la pose de llanero, palmoteaba a la Dama de Bastos y a la Dama de Espadas.

«Ha vuelto la diva de literatura», dijo el Colgado de Tauro. Vi a una musa de espaldas saliendo de una cafetería. «Dame un abrazo.» Era la Dama de Copas. Ahora tenía un aspecto distinto: el cabello rojo, un arete en la nariz y una vestimenta exótica. ¿Por qué no me había llamado durante todo aquel año? Según me contó había regresado de la Conquista porque no tuvo suerte con la convalidación de sus estudios. De los tres años que había cursado, solo le tomaron en cuenta un semestre. Ahora era una de las amantes del Caballero de Copas, aunque ella quería una relación monógama. Se había vuelto más comunicativa con los estudiantes de la facultad. De pasar desapercibida por su timidez, se había convertido en la heroína de la Escuela de Literatura. Además consolaba las manos de los arcanos familiares, durante las noches, cuando se arropaban con las frazadas de sus camas. El Colgado de Tauro, al igual que el Ermitaño de Capricornio, pertenecía a ese grupo; a diferencia del Caballero de Copas, complacido por inventar nuevas poses sexuales con ella. En cambio, el Caballero de Oros anhelaba llevársela a los Estados Independientes del Mundo, en caso de conseguir una beca de estudios. Otro compañero, el Caballero de Bastos, estaba dispuesto a comprarle un departamento en el Olivar del Virreinato; por el momento, invertía parte de su sueldo con cenas y atenciones. Yo, en cambio, había tenido una cosmovisión amorosa que no deseaba revivir, pues estaba acostumbrado a que me partiera el corazón. Solo aceptaría que fuésemos enamorados en un futuro.

El Caballero de Copas se reía de esos cortejos vanos; a diferencia del resto, me había dado permiso para intentar conquistarla, pero ella me daba respuestas negativas. «Seguro que a mi enamorado le encantará acompañarnos al cine», me solía responder. Cualquier invitación posible era gastar pólvora en gallinazos.

Me di cuenta de que el plan académico de la Escuela de Literatura se distanciaba de mi pasión por escribir. El Alfil de la Colonia tenía claro que los creadores de ficción carecían de una actitud racional frente al mundo y se debían abolir cuanto antes.

Cada examen del curso parecía una receta para castrar escritores. La finalidad era que los alumnos se alienasen, en su condición de escribas inútiles. Me valí de la imaginación para responder a las preguntas del Alfil de la Colonia. Aunque tampoco podía refutarle mucho, ya que no quería terminar reprobando su asignatura.
Cuando acabé, para desbloquear mis neuronas de ese maleficio, busqué la relajación sentándome en un tronco debajo de un árbol muy alto. Más tranquilo, abrí la mochila, saqué un papel y armé un cigarro de la risa. El cielo estrellado se asemejó a un panal de abejas tintineantes. Al soplo de unas cuantas pitadas, aparecieron el Ermitaño de Capricornio y el Caballero de Oros. Tenían un licor mezclado con zumo de naranja que sacaba ronchas. Sabía a veneno. Me iba a dar una resaca infernal. El Caballero de Oros cogió mi vaso, sacudió las gotas que quedaron y lo llenó hasta la mitad. A lo lejos, un avión que surcaba un lienzo de nubes atrajo nuestra atención.

En el estadio universitario se celebraba un concierto musical. La entrada era costosa, así que nuestra única posibilidad era colarnos. Saltamos por un muro alto custodiado por vigilantes. Ya en el otro lado, fuimos a un garito donde se vendían cervezas. Allí nos encontramos al Caballero de Bastos, que nos convenció para ir a un recital que se celebraba en el cementerio del Virreinato. Nada más llegar, diez vigilantes, cargando porras, nos persiguieron hasta que abandonamos el recinto.

El cielo lucía de carbón. Las estrellas se deshojaban en racimos tintineantes. Llamamos a un carro. Me acomodé en la maletera, al lado del Ermitaño de Capricornio. Los demás, similares a productos enlatados, daban instrucciones para llegar al sepulcro de la colonia. Las calles estaban polvorientas, los cerros sin vegetación eran moradas de hambrientos, los locales parecían basureros de chatarras... Las áreas periféricas del Virreinato tenían un aspecto fantasmagórico. Parecía una torre embrujada. Además se expandía como un criadero de conejos a punto de reventarse. El Alfil de la Colonia se oponía a los métodos anticonceptivos que evitarían el nacimiento de los indeseados por la Justicia del Virreinato. Estos llegan al mundo propensos a ser mendigos o delincuentes.

Entonces el Caballero de Bastos dijo: «¿Cómo un individuo que nace en una sociedad enferma puede crecer sano? Los colonizados, en su mayoría, quieren estrangular su identidad aborigen. Es el modo para integrarse a la herencia conquistadora».

Cuando llegamos al cementerio nos topamos con unas bailarinas. Y, para animar la fiesta, el Caballero de Bastos me pidió que lo acompañase a comprar un licor. De camino a la tienda, me contó que había nacido en el corazón de la selva. Su familia, adaptada a la atmósfera salvaje, sufrió mucho cuando tuvo que trasladarse al centro del Virreinato. La política se convirtió en su mayor inconveniente, ya que los terroristas del movimiento Sendero de la Oscuridad amenazaron a su familia de muerte. Una tarde durante un mitin, los subversivos los encañonaron. «Creí que nos iban a matar. Nos vendaron los ojos y nos ataron a un árbol. Mi padre había perdido el habla y yo lloraba como un infeliz. Oí los primeros disparos y creí que se lo habían cargado. Después de unas horas oí gritar a unos aborígenes. Pensé que los caníbales nos iban a almorzar, pero nos rescataron. Nadie estaba herido. Los terroristas dispararon al aire y salieron huyendo». Después de este incidente, su familia decidió abandonar la política.

El Caballero de Bastos, deseoso de ascender en la escala piramidal socioeconómica, trabajaba todos los días de la semana y, además, estudiaba las licenciaturas de Literatura y Derecho. Aunque estaba más interesado en convertirse en abogado. Tal vocación surgió cuando vio a la Dama de Copas en el carro de un penalista. Entonces pensó que si ascendía socialmente podría conseguirla. A unos metros de la tienda me dijo: «Me he acostado con ella. Antes habíamos ido a un matrimonio. ¡Qué besos al bailar! Aunque fue más increíble en la cama». No podía creer que la Dama de Copas se hubiese liberado tanto en lo sexual.

Compramos un licor de calidad cuestionable y un refresco para mejorarlo. Con un embudo, el Caballero de Bastos hizo el transvase de los líquidos.

Por fin, regresamos al cementerio del Virreinato. Del frío aroma del cadáver se elevaba una bruma de losas; del helado espectro del penante, un aullido de plegarias; del ataúd salía un esqueleto de voces. La Dama de Espadas iba deshojando flores sobre su lápida. El Ermitaño de Capricornio me arrebató la botella con licor. «A la salud del difunto».

El evento se trasladó a unos metros de la puerta principal de la entrada. Los arquetipos se pusieron a danzar. Ella colocó mis manos en su cintura. El Colgado de Tauro recitó sus versos hacia los cuatro puntos cardinales de las lápidas:

Senos me mojan de jabón
como dos rusas
se mueven mis manos
y el clítoris de dedos
babea los callos
que todavía te escupen.

La Dama de Espadas se dio la vuelta y frotó su sexo contra el mío mientras lamía el pico de la botella de licor como si fuera un caramelo. Me la llevé a dar un paseo por los senderos del cementerio. En una pared de losas coloniales nos volvimos a besar. Ella se bajó la bragueta. Hice lo mismo y me coloqué el preservativo. Entonces junté mi sexo con el suyo. Los pétalos de sus clítoris sublimaron mi erección. Penetraba un agujero de polen, como el colibrí que picotea sus delicias.

Dos vigilantes nos bañaron con la luz de una linterna. El cementerio del Virreinato estaba a punto de cerrar. Esperé un vehículo para irme a mi casa. Una cobradora logró introducirme en un carro. Mientras tanto, la madrugada era testigo de un asesinato.

El Paje de Espadas se abalanzó con un cuchillo sobre una sacerdotisa y se lo clavó una y otra vez en el estómago. Un cangrejo movía sus tenazas dentro del agua y unos perros le ladraban a la luna, que resplandecía en el escenario del crimen.

Por fin, llegué al parque más cercano de la torre donde vivía. Una lechuza salió volando de un árbol. De lejos, reconocí a la Dama de Espadas, que caminaba hacia mi encuentro. Sonrió de manera demoníaca y desapareció. Al darme la vuelta, vi al arcano de la Templanza que sostenía dos recipientes y hacía un transvase de los líquidos. «Suerte con la prueba del agua». También me dijo que se desplazaba hacia un laboratorio de alquimia y se despidió.

En las gradas de la facultad me topé con el Colgado de Tauro y el Caballero de Copas. El último daba patadas a un balón de fútbol. La bola le rebotó en ambos empeines, después en las rodillas, brincó en sus hombros y terminó estática en su cabeza. La Dama de Copas pasó a su lado, parecía triste. El Colgado de Tauro conocía el motivo de la ruptura sentimental.

El otro día deshonraste a la heroína de la facultad. Habían quedado en un hotel. La pobre estuvo hora y media esperándote. Tú, para variar, llegaste tarde, cansado, luego de haber estado con la Dama de Espadas en tu carpa azul. Como siempre, ella lo pagó todo y le exigiste la compra de una botella de licor. Dispuesta al sexo, ella la compró. Después se quitaron la ropa y las delicias de la Dama de Copas pasaron desapercibidas para ti. Levantaste el teléfono. «Ahora no tengo ganas, quiero cenar». Ella, histérica ante tu rechazo, se negó a satisfacer tu capricho y tú la humillaste lanzándole un gargajo a su rostro maquillado. Limpiándose las lágrimas con una sábana, accedió a tu exigencia. Sin embargo, le dijiste que irías a comprar unos cigarros en las calles del Virreinato. Nunca más volviste al hostal; a partir de ese incidente, la Dama de Copas no te volvería a dirigir la palabra, atorrante.

El Caballero de Copas se rió de la anécdota y sacó la carpa azul de su mochila. Enseguida, el Colgado de Tauro le rogó el obsequio de alguna de sus amantes; este arcano miserable acostumbraba a vender sus libros para acostarse con las prostitutas miserables del Virreinato. Cuando miraba a cualquier nena se le salían los espermatozoides por los ojos. A partir del día en que la Dama de Bastos lo rechazó, su personalidad dio un giro muy negativo.

Una mañana, zarrapastroso, me pidió dinero para comprar vicios. Pero antes de eso, me contó la versión de su conflicto amoroso. «Tuve a la Dama de Bastos en el Jardín de los Enamorados. Gozamos con besos y caricias. Intentamos el deleite, pero no tuve erección. Encolerizada, ante mi impotencia, me echó de su casa. Yo, en venganza, le rompí los cristales de la entrada».

Inspirado ante tal sufrimiento, la sublimó en sus poemarios. Su lírica se volvió más hermética y musical. Se había puesto gordo, estaba mal afeitado y echaba una peste que resucitaba a los mojones de los difuntos. Lo más agradable fue cuando me entregó un cuadernillo anillado. Se trataba de su último poemario, una maravilla.
Al rato colocó un tablero de ajedrez sobre el césped y me dijo: «Entre las letras y el sentido hay un juego cíclico, que tanto autor y lector reviven en la retórica de sus movimientos». Aquella frase estableció una analogía entre las figuras retóricas y las fichas del juego. «El peón es la rima; el caballo, la elipsis; el hipérbaton, el alfil; la alegoría, la torre; la metáfora, la reina; el rey, la metonimia». Me dio a entender que los cuadrados blancos y negros garantizaban la dualidad del lenguaje.

Con un pie en el sol y otro en la luna, me dio la noticia de que se iría de viaje. Sin decirnos la fecha, abandonó el Virreinato, aunque el Caballero de Oros y el Ermitaño de Capricornio aseguraban haberlo visto en una chacra arando zanahorias y poniendo un espantapájaros. Más tarde supe que vivía en una torre ocupada por renegados y artistas. Sobrevivía vendiendo alimentos, sin recomedación higiénica, en la Plaza Mayor de la Conquista. Su trabajo inicial, de peón, lo perdió apenas finalizó un contrato temporal y, dado que se gastó el sueldo de meses de trabajo, perdió la posibilidad de renovar su tarjeta de residencia. Entrado el invierno fue arrojado a las calles de la Conquista y sufrió hipotermia. Según tengo entendido, el motivo de su posterior desalojo fueron los malentendidos con otros ocupas. Durante las mañanas pedía limosnas a los turistas. Después se dedicó a vender bocadillos en la salida de los museos. Con el dinero que ganaba, financiaba las impresiones de sus poemarios y mandaba sus manuscritos a los concursos literarios que eran de su preferencia. ¿Qué editorial invertiría en un indigente? Mejor opción, póstuma a su muerte, era convertirlo en un mártir de la globalización y venderlo como el tótem que sucumbió de hambre en la Conquista. Tapado con cartones, dormía en la escalera de los metros.

Meses después, tal si fuese un espagueti, retornó al territorio del cual había emigrado. Similar al autor de las Crónicas del Virreinato, fracasó en su intento de reclamar la herencia de sus ancestros. A su llegada, los arcanos de la facultad tenían una doble preocupación. La primera era que un antiguo Virrey volviese al poder a través de su retórica persuasiva. El retorno de nuestro arcano hizo temblar al Alfil de la Colonia y al sanedrín de catedráticos. «¡Ha vuelto con su mejor lírica!». Su hinchada aumentaba cuando recitaba sus nuevos poemas. El maltrato que había recibido en la Conquista fue motivo de ovación porque se había colocado los húmeros a la mala en la Conquista al padecer garrotes.

El Colgado de Tauro renunció a su proselitismo poético. Después viajó a la tierra de sus ancestros que fueron colonizados, deseoso de que esa experiencia tornara su poesía más sublime. Su estadía se convirtió en una desgracia. Terminó con las costillas fracturadas dentro de un calabozo. En vigilia rezaba sosteniendo un tenedor para que los presos no lo violaran. A consecuencia de las palizas y fracturas consiguió la libertad. No obstante, dado que no tenía medios para pagar una fianza, tuvo que recoger basura y barrer las calles mugrientas del Virreinato.

Se rumorea que se comenzó a sedar con pastillas. A veces se tornaba violento cuando se comunicaba con fantasmas. Su percepción del mundo ya no era metonímica, sino más bien metafórica. El Caballero de Bastos nos decía que su delirio de persecución lo lleva a comunicarse con seres imaginarios, síntoma que engrandece su creación poética, según él.

El Caballero de Copas dio unos botes al balón de fútbol. Nos dirigimos a una cancha de juego. Armamos un equipo con cinco jugadores. El Caballero de Copas era una fusión de enganche con delantero. El Colgado de Tauro defendía el arco del Ermitaño de Capricornio, de vez en cuando hacía de líbero. Yo controlaba la zona izquierda del mediocampo y el Caballero de Oros la de la derecha. Nuestro primer gol llegó con un contraataque que se inició con una retención de balón del Colgado de Tauro. Tras un patadón, se elevó la pelota y cayó en el pecho del Caballero de Copas, después rebotó en sus rodillas, y ejecutó un regate con el que barrió a la defensa adversaria. Se dio media vuelta y, a través de un taquito, introdujo el balón entre las piernas del arquero. Su segundo gol también fue genial. Al estilo de su tótem, el Mago del Fútbol ejecutó unas barridas a los mediocampistas, después realizó una pared con el Caballero de Oros; este se la devolvió, realizó unos regates y lanzó un disparo. Se convirtió en un gol de sombrerito para el arquero rival.

¿De quién había aprendido esos trucos? «El futbolista se hace en la cancha; lo demás son especulaciones. Desde chiquillo jugaba de extremo izquierdo en las inferiores del virreinato. Era muy difícil detenerme en una marca personal. Entonces pasaba sobre los defensas y me llevaba al arquero. Un día llegué a un partido con resaca y me banquearon por indisciplinado. Después me quitaron el puesto de titular y se lo dieron al hijo de un directivo. Ahora mi pasión es jugar, de forma amateur, y complacer a mis amantes. Nunca olvides: "La vida es una eterna lucha entre la vagina y el falo; todo lo demás son goles"».

Ascendí los escalones de un bar del virreinato. Estaban en el local el Ermitaño de Capricornio, el Caballero de Oros, el Caballero de Bastos y el Caballero de Copas. Tomé asiento. Medio litro de cerveza bastó para llenar una ronda. El Ermitaño de Capricornio, ni tonto ni perezoso, se prendió un cigarro de la risa. Las caladas nos elevaron a la estratosfera. Fue un momento exquisito para el inicio de una tertulia filosófica. El Diablo se convirtió en nuestro tema de conversación. El Caballero de Bastos dio una definición sobre este arquetipo: «El Diablo es la tiranía de la perversión. Es la dictadura que oprime a los colonizados y abastece con riquezas a los conquistadores. Tal vampirismo es el síntoma de los que beben la sangre de los oprimidos».

El Caballero de Bastos había nacido en la periferia del virreinato. El haber sido testigo del hambre que sufrían sus pobladores iluminó su espíritu fraterno. Gracias a sus méritos, como haber obtenido el primer puesto de su promoción, fue el elegido para izar la bandera los lunes mientras se cantaba el himno. Pero el imperio de los adinerados consiguió sobornar a los profesores, de la escuela privada donde estudiaba, y fue obligado a contemplar cómo eran abanderados los herederos del capitalismo. La experiencia lo tornó más solidario con los pobres. Después de sus clases comenzó a reunirse con una multitud en un cerro. «La educación abolirá las cadenas de la colonización».

De modo gratuito educaba a los pobladores. Por fortuna, acoplaba los conocimientos occidentales a los paradigmas de la tradición andina. «La mayor perversión es la tiranía de la comunicación que torna híbrida nuestra cultura». Dado que obtuvo una plaza para estudiar en la Universidad de la Colonia del Virreinato, le prometió a los pobladores que retornaría a su comunidad. Mientras tanto, les enviaba ejemplares de la gaceta El Contestatario. El panorama de sus páginas contemplaba una tradición de autores notables, marginados por la prensa arribista, las editoriales y los diarios. Un artículo suyo que hablaba sobre un fraude en un concurso literario fue motivo de múltiples amenazas de cierre de la gaceta. «El Rey de Espadas, un tirano de la comunicación, se infiltra en el premio de las mil palabras». Este era un mediocre, enano en su moral, que se había convertido en el ganador del concurso sobornando al jurado. El Mago del Virreinato, autor de Las huellas del puma, fue desposeído del galardón porque se negó a compartirlo con el vencedor del fraude. Las amenazas de cierre contra El Contestatario impidieron seguir cuestionando la mermelada de quienes se repartían el pastel. A pesar de ello, otro gremio de poetas que luchaba contra la tiranía de la comunicación, los Artesanos, brindó su apoyo a la gaceta. Publicamos un artículo donde exponíamos la obligación del mercado editorial de bajar el coste de los libros, lo cual aumentaría la lectura de la clase proletaria y reduciría la piratería. Así pues, nos unimos al Caballero de Oros y al Ermitaño de Capricornio con el objetivo de edificar una gran biblioteca, cuyos anaqueles y textos perdurasen en la eternidad.

Conseguimos un sótano de la facultad en estado de abandono. Le sacamos la mugre y colocamos varias estanterías. Nos reuníamos el primero y último sábado de cada mes. Ofrecíamos talleres de narrativa y poesía, tertulias literarias, obras de teatro y proyecciones cinematográficas de forma gratuita. Debido a los numerosos asistentes tuvimos que organizar dos grupos en horarios diferentes. En el evento inaugural, el Caballero de Bastos fue elogiado con aplausos. En su discurso definió el mediocre concepto del conquistador: «El hombre es el lobo del hombre». Tal lema era un atentado contra la fraternidad universal. En ese sentido, los especialistas de la ciencia debían curar los síntomas negativos de la psiquis y prolongar su salud. La conclusión del Caballero de Bastos era que el legado del lobo, en oposición al médico, consistía en describir las perversiones del conquistador: la legalidad cultural, en función de oprimir a una colonia, así como la expropiación de sus riquezas.

El Ermitaño de Capricornio se rascó el mostacho y nos sirvió cerveza. Este grandioso arcano había nacido en la Ciudad Blanca, algo alejada del virreinato. Desde pequeño se interesó por el estudio de los sonidos. «Ver la música es oír los colores». Asistió a un conservatorio durante varios años. Allí, según él, descubrió una nota musical en la cual estaban contenidas todas las demás. Pero a falta de dos semestres para terminar sus estudios musicales optó por trasladarse a la capital para estudiar literatura. Durante meses, aislado de sus familiares y amigos, leía siempre que no dormía, y reflexionaba acerca de su teoría sobre la transmutación de los símbolos y las imágenes. La primera la atribuía a la magia del lenguaje y la segunda a un artificio debido a los copistas de la historia. Al principio me pareció un arrogante sabelotodo que dejaba a los profesores sin respuesta, aunque poco después me arrepentí de haberlo cuestionado.

La ideología de la transmutación causaba pánico al Alfil de la Colonia y al Sanedrín de Catedráticos. Durante las clases daba tal tipo de cátedra que los alumnos dirigían sus preguntas al Ermitaño de Capricornio, por lo que los profesores decidieron hacerle la circuncisión, impidiéndole participar en los diálogos. Así pues, si levantaba la mano, el Alfil de la Colonia lo ignoraba por haberlo convertido en un cero a la izquierda. También lo anulaban en los concursos de la facultad, sin siquiera conseguir una miserable mención honrosa. Algún que otro ganador le ofrecía el dinero del premio, pero él se negaba a aceptarlo debido a su gran humildad. «Solo exijo que la transmutación sea la doctrina de mi tesis». Pero dada la envidia que sentía, el clero universitario hacía imposible tal privilegio. La gota que colmó el vaso del Alfil de la Colonia fue una intervención del Ermitaño de Capricornio en una conferencia. «La palabra es magia, cuando convoca, invoca, y hace presencia al sonido». El Alfil de la Colonia tembló tanto que el agua se le derramó en la panza. Los aplausos reventaron los cristales del salón. El Sanedrín de Catedráticos inventó que una ola de subversivos había cometido un atentado contra el auditorio de la Facultad de Letras.

El Caballero de Oros se quitó las gafas y se rascó los ojos azules y felinos. Era el presidente de la Escuela de Literatura. Un excelente diplomático, cuya cálida frialdad lograba conciliar a los grupos. Sus excelentes relaciones con el Alfil de la Colonia sirvieron para que nos cedieran un sótano de la facultad para crear la Biblioteca de los Inmortales. El Caballero de Oros tenía la siguiente tesis: «La escritura es el cadáver del lenguaje, el libro es la lápida que otorga vanidad a la letra muerta».

Unos pasos estremecieron los peldaños del local. El crujido de la madera retumbaba por el caminar del Colgado de Tauro, que se dirigía a nuestra mesa. Tenía la ropa sucia. Parecía un vagabundo evadiendo su destino desgraciado. Apenas se sentó, se sirvió dos vasos de cerveza. Exigió silencio, sacó un papel arrugado, declamó unos versos con frenesí:

De la negación a tu canción
nace de ti la afirmación
y cualquier belleza fealdad
a tu comparación
y otros traen los sobrenombres
de Venus, Eva, las Hollywoods
y el más acá y sobre todas
las maravillas te elevas
y las curvas de tus cuerdas
componen mi versificación
y mis huesos de papel.

El Colgado de Tauro se había inspirado en la Dama de Espadas, a la que asociaba con la mujer primigenia. Su dualidad la convertía en el aura de las deidades femeninas y de las monstruosidades. Me alegró que su nueva musa lo desvinculase de su imposible Dama de Bastos. En mi silencio resplandeció la llama de tener otro deleite con la Dama de Espadas. Al pensarlo, una lengua de fuego me lamía los poros.

Cuando salimos del local vi a la Dama de Espadas cruzando la Avenida Colonial. Contemplé sus piernas victoriosas, su cabello pelirrojo a la altura de su quijada, trenzado, que armonizaba con sus ojos verdes. El flechazo erótico me desvió de la posibilidad de ir a tomar unas copas con el resto de arcanos; comenté que tenía una cena con los Enamorados del Hogar y la Emperatriz de Aries. Esta había evolucionado el estado de la sacerdotisa y era madre de dos arcanos: uno de Leo y otro de Libra.

Espié los pasos de la Dama de Espadas. Quedé desconcertado cuando ingresó a un club nocturno. Una vedette, coqueta, me tocó los hombros. «Busco a la que acaba de entrar». Se dirigió hacia un cuarto y abrió la puerta. Las demás bailarinas me clavaron sus miradas. Una que era baja, de tez canela y ojos cafés, me dijo: «Los clientes prefieren a esa cualquiera». Y convencida de que no aceptaría sus servicios murmuró entre dientes: «Voy a degollar a esa perra». Al rato apareció la Dama de Espadas y su enemiga la empujó; ignorando lo ocurrido, me dirigió una sonrisa tímida en la que refulgía una tristeza abismal. Pensé que si la prostitución era un acto infame, imperdonable era ejercerlo con esa belleza. Rozó sus labios con los míos. Dio unos pasos al frente abriéndose su falda por completo. «¿Me llevas al hostal?». Ansiaba probar el polen de sus pétalos desvirgados.

Abandonamos el club nocturno. El exterior se parecía a una playa cuando baja la marea y las cangrejas salen a buscar sus presas; con sus tentáculos se encontraban al acecho. Quienes pasasen a su lado, serían picoteados o arrastrados a sus huecos. Agarrado de su mano, entre mordeduras constantes, llegamos a una gruta y accedimos a una de las guaridas.

Ella se desnudó. La rosa de su vientre brillaba tal si fuese un rubí. Con la abertura de sus muslos menguaba la media luna de sus nalgas. Abrió sus labios de víbora. Lo más profundo de mi silencio vibraba con el cosquilleo de su lengua. Pasado un rato, enroscó su vientre con el mío. Se expandía el deleite, mientras mis dedos cosquilleaban sus caderas. De la espuma perlada de su concha, emergió el orgasmo. Un poema, grabado en el techo, capturó mi atención:

Sobre ensalada de arroz
tapete de betarragas
cubiertos de pollo
inundan la mesa
postre almuerzo cena
vómito de servilletas

Del cuarto al fondo
a cien kilos por descanso
despuntan de la cama
a kilómetros de leche
traseros de pera
melocotones con carne
sueños de azúcar
que desdobla la almohada
en el alma insensible
y las sienes se apoyan,
¿podrá despertarse?
Como de catarsis
laten los ojos empalagados
el cerrado corazón dormido
ignora que del sueño
se muere la existencia.

La Dama de Espadas me confesó que el poema lo había escrito el Colgado de Tauro inspirándose en sus vómitos. Ella se fue vistiendo. Iría de nuevo al club nocturno para intentar llenar el vacío de su insatisfacción perpetua.

«Necesito tu ayuda para un trabajo». El tema era el estilo periodístico de algunos escritores de los Estados Independientes del Mundo. «Te pago con mi cuerpo». Quería darle una ayuda desinteresada. «Los mendigos viven de limosna, yo no». Me sorprendió que alzase el tono de voz. Quedamos en vernos el domingo en mi departamento.

Llegó a la hora acordada, ni un minuto menos, ni un minuto más. Pasamos a la terraza y nos sentamos. Colocamos los materiales en una mesa situada frente a un balcón. La vista del exterior me asustó, imaginé que la torre en donde estaba se derrumbaría como un castillo de arena, lo que hizo que leyera sin retener la información. Ella se tocaba la quijada. Tomé los apuntes que versaban sobre la técnica de la pirámide invertida. El estilo periodístico relucía en ciertos escritores de los Estados Independientes del Mundo. Mientras añadía un comentario sobre el desenlace, un silbido me llevó a contemplarla. En la profundidad de sus esferas verdes brillaba la fase oscura de la luna. De repente me dio un beso. Lamió mis labios con voluptuosidad. Un mordisco me obligó a abrir los ojos. Durante unos segundos le vi unos colmillos sangrantes. Pensé que mi imaginación me había hecho una mala pasada. Entonces cerré los ojos de nuevo. «Me duele la cabeza, será mejor que te vayas».

Ella se dirigió al baño. Cuando regresó se encontraba desnuda. Me quedé idiotizado ante su libertad erótica. «¡Hazme el amor!». Se sentó encima de mí, me abrazó por la cintura y fue devorándome a besos. Después comenzó a bajarme la bragueta del pantalón. Enseguida nos acomodamos en una alfombra de la sala. La Dama de Espadas se sentó sobre mi vientre. Su sexo, fusionado con el mío, se enroscaba y desenroscaba con el movimiento de sus caderas. Mis dedos hacían cosquillas en los bucles de sus glúteos.

Los murmullos de la penetración se volvieron gritos. «¡Basta!». Al no detenerse, me estaba lastimando. Su sexo seguía rebotando sobre mí. El dolor me hizo alucinar con unas víboras que lamían sus senos. De su cuello colgaba un collar con corazones sangrantes. «¡Por favor, para ya!». En un momento de desesperación, cogí un jarrón de porcelana y lo reventé contra su cabeza. Cayó noqueada al suelo. Un chorro de sangre empapaba sus cabellos. Toqué su pulso y estaba paralizado, «¿la habré matado?». Me quité el polo e hice un nudo en el lugar de su herida. Después barrí los trozos de la porcelana, pasé un trapeador encima de la sangre e introduje la alfombra en la lavadora. Por último, cogí las llaves de mi carro.

A punto de salir toqué el intercomunicador. Me atendió el conserje: «Necesito que me compres unos antibióticos en la farmacia; bajaré para entregarte el dinero». Listo. Él abandonó su puesto de vigilancia en la recepción del edificio, así podría cargar el cadáver de la Dama de Espadas, descender hacia el estacionamiento, esconderla en el baúl de mi carro, dirigirme a la playa más cercana y arrojarla al mar. Ya no habría pistas del crimen. El plan me pareció perfecto. Llamé al ascensor.

«He fingido mi muerte». Aterrado, me di la vuelta. Ella se tocaba la mitra. «Soy ninfómana y adoro los golpes». Saqué unas cubetas con hielo del jeroglífico. En un paño envolví los cubos. Los Enamorados del Hogar llegarían en cualquier momento. «Tienes que irte». Se ofendió porque no quería llevarla al hospital, deseosa de que le cosieran el cráneo sin anestesia. «Casi me matas y ahora me abandonas». Apenas le abrí la puerta del ascensor para que se fuera, me dio un arañazo en el cuello.

Llegué a la Universidad de la Colonia del Virreinato para conocer las calificaciones obtenidas en mi último ciclo académico, o en otras palabras, quería verificar si me había graduado o tendría que seguir estudiando otro semestre. Como estábamos cerca del fin de año, nos obsequiaban panes de pasas y tazas de chocolates. Los Arcanos se reunían en el patio de la Facultad de Letras. Allí me encontré con el Caballero de Bastos y el Ermitaño de Capricornio, que me convencieron para repetir la merienda hasta decir basta. Estábamos alegres por haber terminado la carrera universitaria. Ahora nos tocaba predecir lo que haríamos en los años posteriores.
El Ermitaño de Capricornio quería leerse todos los libros donados a la gran biblioteca. «Después estudiaré, con la ayuda de becas, todas las maestrías posibles. También aprenderé muchos idiomas». Por su parte, el Caballero de Bastos tenía una oferta para dictar una cátedra universitaria en su lugar natal. Su intención era crear una biblioteca donde se instruyesen a jóvenes sin recursos económicos, brindarles alimentación, y capacitarlos para el oficio de la agricultura y la ganadería. «La administración del suelo permitirá a las familias pobres autoabastecerse. Juntaré mis ahorros y conseguiré donativos para impulsar esta noble causa».

Sabíamos que el Caballero de Oros postularía a las mejores universidades de los Estados Independientes del Mundo. Después, en colaboración con el Caballero de Bastos, escribiría una tesis en torno a la tradición oral de los pueblos colonizados del virreinato.

El Colgado de Tauro quería escribir poesía en estados de alucinación y embriaguez mientras recorría el espacio geográfico. Después abandonaría la poesía porque esta, según él, debía ser liberada de la perversión editorial. Sugería que los conquistadores fraudulentos de la escritura debían ser vencidos con armas. En ese sentido, atentaría contra las torres que servían de refugio a los artífices de la tiranía de la comunicación. «Cargaré con los pesares de los escritores incomprendidos y me inmolaré por ellos».

El Caballero de Copas solo buscaba seguir con su vida hedonista, no estaba dispuesto a graduarse, por lo que se negaba a renunciar a la posibilidad de ser el enamorado de las futuras universitarias. Tampoco quería retirarse de las canchas de fútbol donde se lucía como si fuese un astro de una galaxia mitológica.

En lo que a mí respecta, tenía opción a una beca en la Academia de Vampirismo de la Colonia. La había solicitado a través de la Justicia del Canal del Mundo. Me había reunido con el Chupasangre de Bastos del virreinato, un vampiro voraz dispuesto a estrangularme el cerebro con una sobredosis de materiales de estudios. Enseguida puso a prueba mis conocimientos sobre política. Yo opinaba que el sistema internacional era un pulpo de varias cabezas, cuyos tentáculos torturaban a los países subdesarrollados. Él pareció solidarizarse con mis ideas. Entonces me brindó la posibilidad de que me convirtiera en un vampiro del sistema político. En su sonrisa demoníaca aprecié un par de colmillos. «Tráeme la titulación universitaria o perderás la beca». El caso es que tenía que darme prisa para hacer la tramitación del documento exigido.

Con un paso acelerado fui a la oficina de la Escuela de Literatura. Me atendió el Alfil de la Colonia: «Lamento informarte de que has suspendido mi asignatura». Casi me desmayo. En una estantería estaban colocadas las monografías del curso. Leí la justificación de mi suspenso: «Su interpretación es absolutamente arbitraria». Al reprobar su asignatura tendría que volver a examinarme en tres meses, lo cual anulaba la posibilidad de la beca.

Al caminar por la Facultad de Letras me topé con el Caballero de Oros. Era el asistente del curso dictado por el Alfil de la Colonia. «Es una pena que hayas reprobado. Debiste entregarme el último trabajo de interpretación poética». «Te lo envié a tu correo electrónico», le dije. Estaba mintiendo. «Tendré que defender tu situación, pero no sé si lograré que se modifique tu nota».

Me dirigí a mi casa, ya que debía enviar el trabajo antes de que acabara la tarde. Me demoré un par de horas en la interpretación de las figuras retóricas de un poema. Intenté ser lo más fidedigno al código de los críticos pedantes, pues el Alfil de la Colonia solo me aprobaría en esos parámetros. Por desgracia se me borró el archivo del ordenador. Maldición. Estaba a quince minutos del tiempo de entrega del trabajo.

Me acerqué a un local donde se hacían tipeos a precios de ganga. Pero cuando recibí el documento estaba repleto de faltas de ortografía y tuve que corregir las erratas con un bolígrafo, dado que estaba fuera del plazo de la entrega. En la escalera de Facultad de Letras me topé con el Caballero de Oros y me dijo que habían rechazado su petición. Eso significaba que había reprobado el curso y, por consiguiente, perdería la beca en la Academia de Vampirismo de la Colonia.

Me dirigí a la Academia de Vampirismo de la Colonia. El Chupasangre de Bastos, con unos colmillos y una tez pálida, me atendió mirándome el cuello a cada rato. Corrían rumores de que gran parte de los miembros del Vampirismo Internacional practicaban el canibalismo entre arcanos del mismo sexo. Le entregué un diploma que dejaba constancia de que había finalizado la carrera de Literatura en la Universidad de Colonia del Virreinato. Era la falsificación de un original donde aparecía el sello de la institución académica y la firma del Alfil de la Colonia. En días anteriores había conocido a un plagiador de titulaciones que me ofrecía cualquier diploma de mi interés.

Lleno de alegría me acerqué a un restaurante en el que estaban comiendo arcanos conocidos. Preferí conservar el secreto del diploma. En caso de que el Caballero de Oros se enterase de mi deshonestidad sería capaz de acusarme ante el Alfil de la Colonia. El Caballero de Copas y el Colgado de Tauro tocaban unos cajones de madera. El Caballero de Bastos haciendo uso de un encendedor intentaba quemar un pañuelo que sobresalía del pantalón de la Dama de Copas. El Alfil de la Colonia, en estado de ebriedad, pasó por debajo de las piernas de la heroína de la Facultad de Letras. Tenía un vaso de cerveza apoyado en su frente, a ratos, lamía el aire con su lengua. Los arcanos se alegraron cuando este compró más cajas de cervezas y fuentes de comida. El bufón del escenario terminó tan ebrio que tuvieron que subirlo a un carro para dejarlo en su domicilio.

Antes de la fiesta, se habían reunido alrededor de una cancha de fútbol sala para jugar un campeonato organizado por el Caballero de Oros. Él, sentado bajo un árbol, contemplaba a los jugadores que se disputaban el balón de una cancha a otra. De milagro ganaron al equipo de la escuela de filosofía, gracias a un penal que erró el Caballero de Copas. Esa tarde se había quedado sin tres enamoradas. La Dama de Espadas se encargó de contar a las demás amantes que él salía con nueve mujeres a la vez. Dos de ellas no lo abandonaron porque estaban dispuestas a ser las únicas herederas de su amor. Malhumorado por la derrota, tiró escupitajos sobre la cancha. Se alejó con una de sus concubinas a la zona arqueológica de la Universidad de la Colonia del Virreinato, su lugar favorito para acostarse sobre su carpa azul y cabalgar encima de sus hembras.

Terminadas las fuentes de comidas y las cajas de cervezas, decidimos asistir a una danza andina. Los Enamorados de la Facultad: el Caballero de Bastos y la Dama de Copas se irían a un hostal, una vez que llegásemos al evento. Los arcanos nos cogimos de las manos y danzamos formando un círculo. Cuando me quise dar cuenta, estaba sujetando la mano de la Dama de Espadas. Apenas la miré, me dio un beso en la boca. Aunque fingí que nada había pasado, perdí la calma cuando puso sus manos sobre mi barriga. «Quiero hablarte un momento», me dijo. Nos alejamos de la pista de baile.

«Me dijiste, la última vez, que no confundiera los sentimientos con los negocios. Casi te mato de un golpe porque fuiste insaciable con el sexo. Hubiese deseado no volver a verte». Se mostró terriblemente dolida. Las lágrimas, que resbalaban de sus mejillas, goteaban en el suelo. «¿Piensas que soy un juguete erótico? Pues no es así, también tengo sentimientos. Si quieres algo conmigo estaría dispuesta a dejar el trabajo de bailarina». Comenzó a tartamudear hasta perder el habla. «Lo siento, mi intención no ha sido ofenderte. Solo quiero marcar distancias».

Me amenazó con hacer pública la agresión. Sería destructivo unirme a una ninfómana. En ese caso, sin proponérselo, consideré más beneficioso presentarle a alguno de mis amigos o esperar a que el Colgado de Tauro se convirtiese en su amante. Siguiendo este plan, invité a la Dama de Espadas a tomar unos tragos a mi departamento, en compañía de otros invitados. Era la única salida para evitar una posible denuncia ante la Justicia del Virreinato.

Me dieron una manzana agujereada por los costados que contenía un puro de la risa. Nunca había visto algo similar. Le di unas caladas tapando uno de los agujeros y, al sacar el dedo del mismo, el humo salía por los bucles de la fruta. «Aspira el humo». Durante unos segundos, tosí como un desquiciado. Los demás se rieron a carcajadas; tampoco pudieron evitar de toser.

En un momento dado, el Caballero de Oros hizo una alegoría de los edificios que contemplábamos con las máquinas del futuro. Eso me hizo pensar que en algún momento los rascacielos, dirigidos por sus propietarios con tan solo activar unos botones, serían capaces de expropiarse de los terrenos ajenos. La arquitectura del presente se caracterizaba por elevar la vanidad del bloque hegemónico. Era un ejemplo claro de la conquista, esta vez, la del cielo.

El Caballero de Bastos vaticinó que en los Estados Independientes del Mundo se desplomaría el orgullo del imperialismo. Los atacantes histéricos, unos piratas aéreos, proclamarían la liberación de sus territorios, a costa de dar la muerte a quienes no tuvieran vinculación con los daños perpetuados. La ira de la hegemonía, que entraría en decadencia, ya no se desataría sobre un ejército sino sobre un enemigo invisible: una red, similar a un virus, que sembraría el terror por doquier. En venganza, el pulpo que dominaría el poder iría derrocando a los títeres que asignó a su antojo. Cuando su economía entrara en decadencia, maximizaría su poder bélico y tomaría como fideicomisos aquellos territorios que señalase ingobernables. Finalmente, a causa de la destrucción del clima, se derretirían los polos glaciares, y surgiría un diluvio que daría fin a la prehistoria y ocasionaría el nacimiento de una comunidad fraterna. La tierra retornaría al paraíso perdido que existió durante la edad de oro de los símbolos. Desde que se perdió ese estado de conciencia, el hombre se había convertido en el lobo del hombre. La creación y la destrucción, la dicotomía que describe a los arcanos del tiempo, establece una dualidad psíquica. Unos se inclinan por la sumisión y otros por la perversión. La redención del inconsciente consiste en liberar a la psiquis del sadismo de los conquistadores y el masoquismo de los colonizados. En la transformación de nuestros actos negativos en actos amorosos, la panacea universal nos acogerá en su corazón.

Después de este discurso, la Dama de Espadas, tras una larga risa, añadió: «Es imposible esa utopía porque existe la depredación de las especies. Cada vez que el hombre ha querido transformar la tierra en su cielo, la ha convertido en su infierno. Venimos de la nada y nos dirigimos hacia la muerte. Hay que ser fieles a la sensualidad y amar al dinero sobre todas las cosas».

El sonido del timbre puso fin a la conversación. Dos conocidos estaban subiendo por el ascensor. Apenas abrí la puerta del departamento, me llevé una sorpresa. El Caballero de Copas, luciendo un short y un polo sin mangas, estaba molesto porque el conserje no quería abrirle la puerta del edificio. El Colgado de Tauro estaba asquerosamente ebrio, y en parte del pantalón y de los zapatos tenía vomito pegado. Sujetaba una botella de licor semivacía. Le regalé un vaquero, un polo y unos zapatos, con la condición de que se los pusiera inmediatamente.

Nos dirigimos hacia la terraza, el tufo del Colgado de Tauro se expandió hacia los cuatro puntos cardinales del balcón. Apenas se topó con la Dama de Espadas intentó darle un beso. Pero ella se mostró incómoda y le retiró la boca. Al sentarse me exigió que sacara una botella de licor. Como habíamos estado bebiendo cervezas no quisimos mezclar alcoholes. A pesar de ello, con la excusa de ir al baño, el Colgado de Tauro regresó con una botella de menta que cogió de una estantería. Por lo que no me quedó otra salida que traer unas copitas de vidrio para brindar con unas rondas.

La Dama de Espadas se excitaba al beber, tomando un trago tras otro. Con tanta cerveza y menta iba perdiendo el dominio de sus actos. Abría las piernas y sacaba la lengua en señal de excitación. El Caballero de Copas le comenzó a tocar el sexo.
El Colgado de Tauro actuó de un modo desconcertante. Se acomodó a su costado y, en un abrir y cerrar los ojos, se abrió la bragueta del pantalón. Ella, con una lujuria indescriptible, fue lamiéndole el sexo. Babeaba como una perra rabiosa. Después abandonaron la terraza y se encerraron en un dormitorio.

Los gritos de la orgía llegaban a nuestros oídos mientras fumábamos un puro de la risa. Deseaba alejar de mí a la Dama de Espadas. Sin embargo, esto parecía complicado, ya que me llamaba exigiéndome que me involucrara con su carne carroñera. Cuando se convenció de que no iba a participar, le jaló los cabellos al Caballero de Copas y le propinó un puñete en la boca del estómago al Colgado de Tauro.

Al escuchar esos golpes fuimos corriendo hacia el dormitorio. La puerta estaba trancada. Por suerte, encontré la llave en una mesa de la Emperatriz de Libra. Conseguí abrir la puerta después de varios intentos y fui testigo de cómo el Colgado de Tauro salió volando por la ventana del dormitorio, como un saco cayó en el estacionamiento del edificio.

La Dama de Espadas recibió muchos puñetazos en la cara. Le salía sangre de las ventanillas de la nariz. El Caballero de Copas iba a golpearla, pero me interpuse para que no ocurriera otra tragedia. Por otro lado, tendríamos que rescatar a nuestro amigo. Ella cogió su ropa del suelo y corriendo abandonó el departamento.
La versión que me dio el Caballero de Copas fue que el Colgado de Tauro retrocedió hasta perder el equilibrio después de propinarle una patada a la Dama de Espadas, rompió el cristal de la ventana y salió volando. Por suerte, no se golpeó la cabeza cuando aterrizó en el estacionamiento del edificio. Milagrosamente, solo se fracturó una pierna y una rodilla, a pesar de haber caído desde un sexto piso.

La beca de la Academia de Vampirismo de la Colonia parecía un parto a punto de perderse. No recibía noticias de ningún tipo. Tenía que llamar una vez por semana para que me adelantasen alguna novedad. En una de esas llamadas, el Chupasangre de Bastos me pidió una carta firmada por la Cancillería del Canal del Mundo. Temía que una vez finalizados los estudios me quedase en el Virreinato, optando por otra profesión distinta a la que me exigían. Tuve que rogarle a la Cancillería del Canal del Mundo que me consiguiera tal documento en menos de una semana. Después de unos días lo recibí, pero lo desestimaron porque no mencionaba si sería incorporado al servicio de relaciones exteriores, una vez finalizados mis estudios. La Justicia del Canal del Mundo, que era aún más burocrática, me exigía un examen de conocimientos e idiomas. Esto sería después de que finalizara los estudios en la Academia de Vampirismo de la Colonia.

El Chupasangre de Bastos, sacando sus colmillos, me puso entre la espada y la pared. Me pidió una notificación que detallara mi futura incorporación a la cancillería de mi territorio de origen. Entonces entregué otro documento contra el tiempo que se iba esfumando. «Ahora tu ingreso dependerá de que evaluemos un ensayo sobre la política exterior del Canal del Mundo».

Conseguí una monografía acerca del tema a desarrollar. Sin embargo, el documento era un hueso duro de roer. Me tragué lecturas con multitud de erratas que entorpecían mi entendimiento. Después de subrayar las ideas principales durante dos horas, redacté un ensayo de cinco páginas. En teoría me exigían otra página más, pero agrandé el tamaño de letra y los márgenes del documento. El primero en leerlo fue el Emperador de Virgo, que me recomendó que colocara el antepenúltimo párrafo al final del ensayo. Gracias a esto, la síntesis de mi escrito resultó más contundente.

En la Universidad de la Colonia me encontré con el Caballero de Bastos. Tenía unas ojeras notables a pesar de que era su día libre. Su agotamiento se debía a que había decidido trabajar catorce horas diarias para ahorrar y llevar menos cursos en la carrera de derecho para el siguiente semestre. Su relación con la Dama de Copas pasaba por una especie de guerra fría. Al parecer ella estaba celosa de que el trabajo le mantuviese tan ocupado. «Convéncela de que sea paciente, pronto seré rico». Era mi primer reto como mensajero en esa conciliación.

Durante la lectura de mi ensayo, el Caballero de Bastos me acusó de plagio. Sentí un delirio de persecución que me tentaba a reescribir el manuscrito. Asistí a la Academia de Vampirismo de la Colonia para entregar mi ensayo. Se lo dejé al recepcionista, quien me aseguró que se lo entregaría al Chupasangre de Bastos. Al salir del local, a través una ventana, aprecié que el supuesto ausente se encontraba en su oficina. El vampirismo se había valido de la abstención y la hipocresía para evitar dar la cara.

Llegué a casa de la Dama de Copas. Vivía en un segundo piso, sobre un restaurante y el olor de la comida se elevaba. A ratos, subía el hedor de la basura. Me hizo pasar a una sala que parecía un hueco; vestía con un polo que le tapaba la mitad de los muslos y se encontraba en calzón. Se notaba deprimida, aunque no me daba detalles sobre el motivo de su tristeza. De pronto se levantó de la silla. «Prepararé la cena», dijo. «¿Quieres que compre algo?». «Sí, una botella de vino».

Traje un tinto y un litro de helados. Ella estaba friendo unas pechugas de pollo en una sartén. Encima de otro fogón, había una cacerola con arroz. Fui cortando la cebolla en rodajas. Después condimentó la comida y la sirvió en dos platos. Felicité a la Dama de Copas por su hospitalidad. Entre otras cosas, organizaba una obra de teatro, cuyo estreno estaba cerca. Intenté alargar la conversación y me serví otra ración de helado. «Tengo otra botella de vino». Era obvio que deseaba darme detalles sobre su relación inestable con el Caballero de Bastos.

Nos sentamos en unos sillones redondos y comenzamos a charlar. Al rato sus ojos se cubrieron de lágrimas. «Me ha hecho abortar». El estómago se me revolvió enseguida. «Yo quería tenerlo, pero él se negó a asumir la paternidad». Intenté convencerla, más allá de oponerme al aborto, de que el Caballero de Bastos debía alcanzar ciertas metas de autorrealización antes de ser padre. Tener un crío le impediría finalizar la carrera de Derecho. Como cualquier arribista, deseaba superar los retos que estaban a su alcance y en su camino hacia el progreso evitaba añadir nuevos obstáculos.

La Dama de Copas me cogió de las manos. «Gracias por tu apoyo». El aliento de sus palabras agitó mi respiración. Sus dedos cosquillearon las palmas de mis manos. Alcé la mirada. Ella sonrió y sus ojos se cerraron. Despacio la besé. «¿Por qué haces esto?». Tuve miedo de equivocarme. «¿Acaso no eres su amigo?». «Claro que lo soy, pero he esperado esta oportunidad durante años».

Nos volvimos a besar, esta vez abrazándonos. Pero de repente retiró sus labios de los míos. Miré hacia el exterior de su torre. «Estoy confundida. Por favor, no sigas». Una pareja de ancianos acababa de salir del restaurante. Presté atención al canto de unos pericos. «Perdóname, será mejor que me vaya». La miré en silencio durante un rato. Entonces me dio otro beso. Las caricias llegaron sin timidez. Las uñas de mis dedos rascaron su espalda hasta que se introdujeron en la orilla de sus glúteos. Ella, que había acomodado su vientre sobre el mío, me cogió por las muñecas. «No tan rápido». «¿Qué tal si nos vemos mañana?». Antes de la despedida nos volvimos a besar.

A la mañana siguiente fui de visita a la Universidad de la Colonia del Virreinato. No me encontré con ninguno de mis conocidos por los pasillos de la Facultad de Letras. Me senté en un banco a la espera de ver a alguien. Después de media hora opté por irme, pero en ese momento me llamaron con unos silbidos.

Al darme la vuelta vi al Caballero de Copas y al Colgado de Tauro, iban a jugar al fútbol en el bosque universitario. El segundo me repartió un folleto que versaba sobre un movimiento anarquista. Apenas inicié la lectura me aclaró algunas cosas que no tenía tan claras. Los obreros, a través de los sindicatos, elegían a sus representantes, y estos asignaban a una elite de expertos para que velaran por los intereses de las bases obreras. Entendí que era similar a un hexágono, la fusión de dos triángulos, que conciliaba el mundo de arriba con el mundo de abajo. La riqueza se distribuía de manera equitativa. Así se evitaría que una cumbre de vampiros, poseedores de inmunidad y pleitesía, evadieran las exigencias de la sociedad civil. El comunismo libertario desplazaría al sistema capitalista, del mismo modo en que este había desplazado al sistema feudal. ¿Cómo sería posible una transición del estado nación a ese nuevo sistema? El Colgado de Tauro era contrario al poder legislativo, ejecutivo y judicial del estado nación, pues según él obedecían a los intereses de los amos del capital: «Son ellos quienes financian a los políticos y los destituyen. Después compran a los parlamentarios y a otros representantes del poder para la defensa de sus intereses. Son sus mercancías explotadas a su máxima capacidad. La transición hacia un sistema igualitario solo es posible con sangre y balas».

Yo discrepaba con el Colgado de Tauro. La historia había demostrado que fueron los mismos revolucionarios, a través de una imposición coercitiva, quienes acabaron convirtiéndose en los vampiros de un capitalismo estatal. El comunismo era la dictadura de una cúspide militar que obligaba al pueblo a reconocer su legitimidad. La revolución a balas, admirada por el Colgado de Tauro, jamás alcanzaría un sistema de igualdad. Era una tiranía surgida del resentimiento, que pretendía eliminar a los opositores de su ideología. En cambio, la propuesta del Caballero de Bastos consistía en la formación de un poder sindical que dialogaría con los parlamentarios para que se acatasen las leyes de la sociedad civil, así se conseguiría una descentralización de los poderes del estado. «La revolución se llevará a cabo a través del diálogo y no con la violencia».

Me quedé con el Caballero de Copas. El Colgado de Tauro se despidió porque debía repartir sus folletos en algunas facultades. Lo habían visto robándole a una anciana su cartera. A consecuencia del accidente, tras la riña con la Dama de Espadas, se había vuelto más demente. Para colmo, su familia le estaba rechazando. Nadie en su hogar le prestaba atención. Tenía que prepararse la comida estando con la pierna enyesada. Incluso, tuvo un enfrentamiento a puños con su cuñado por coger unos alimentos que no eran suyos. En venganza, tomó una milanesa de la refrigeradora, la untó con veneno de ratas y le otorgó la muerte en una cena. «Lo maté por facha». Ahora quería matar a la Dama de Espadas.

El Caballero de Copas me alertó: «Te juro que es capaz de descuartizarla». Cambié de conversación, preferí contarle mi desenlace en la Academia de Vampirismo de la Colonia. Al final me aceptaron a costa de quitarle la beca a otro postulante extranjero. Consideraron que mi situación sería más económica porque no tendrían que pagarme el pasaje de ida y vuelta al Canal del Mundo. Tal roñosería fue la causa para que me otorgasen una vacante de estudios. La única traba académica era que la mayoría de lecturas era en otros idiomas.

Después de contarle esto, acompañé al Caballero de Copas a jugar un partido de fútbol. De camino al campo me dijo: «Me he enterado de que estás escribiendo un libro sobre los arcanos». «Sí, pero es un secreto». «Tengo esperanzas de que surja una obra total. Considero que los futbolistas totales deben ser capaces de jugar en todas las posiciones del campo; igualmente, los escritores totales deben componer todos los géneros literarios. Por eso haz que tu estilo sea narrativo, poético, ensayístico y dialogado, pero jamás antiliterario... ¡Que tu lenguaje sea una amalgama, sincronizada, dirigida a llenar el vacío de la página, sin imponer un género rígido, pero manteniendo globalmente su posicionamiento racional en la obra!».

Fui testigo de cómo marcó un golazo de tijereta a los pocos minutos de entrar a jugar. Era un crimen que el nepotismo del club le hubiese marginado impidiéndole su continuidad en las ligas inferiores. Incluso había tenido un compañero que se convirtió en la estrella de la selección del Virreinato y de un laureado club internacional. Este había comenzado en las ligas juveniles como suplente del Caballero de Copas. Más tarde, con una decisión a dedo, dejaron a mi amigo sin la titularidad hasta que se vio obligado a renunciar a su equipo. Si la historia hubiese cambiado, tal vez habría alcanzado el tótem publicitario de los fetiches deportivos. Hasta podría haber llevado a su selección a la copa del mundo, pero la lujuria lo dejó atado a las ligas sexuales de sus amantes. De ese modo, lo identificaron con el falo de las aprendices. Fue considerado el pichichi de las nenas y, posteriormente, lo apodamos el Pichuchi. «A mis jugadoras les atravieso las redes, jaja, soy más bien el Caballero de Damas».

De regreso a la facultad me encontré con el Caballero de Oros. Estaba muy contento porque había ganado un concurso con un proyecto de tesis. Generoso, como de costumbre, me invitó a tomar unas cervezas. A la espera de que llegara el Caballero de Bastos, seguimos conversando. Las cosas le habían salido magníficas. Gracias al galardón obtenido, recibiría una cómoda cantidad de dinero, lo que le permitiría avanzar con su tesis de licenciatura.
El Caballero de Oros, respecto a sus méritos académicos, era un ganador. Había conseguido el mayor promedio de calificaciones de la historia de la Escuela de Literatura. Con tal distinción, sumada a la reciente beca de doctorado, había hecho arrepentirse a sus familiares, que lo habían obligado a estudiar durante años la carrera de derecho. Recordé una conversación que habíamos tenido a los pocos meses de conocernos. El sadismo paterno le había impedido ejercer su vocación universitaria, por lo que tuvo que mentir a la hora de trasladarse a la Universidad de la Colonia del Virreinato. Su versión era que convalidaría la carrera de derecho y, a la vez, estudiaría algunos cursos de literatura. Posteriormente, prometió a sus familiares que postularía a la Academia de Vampirismo de la Colonia. Sin embargo, con el sudor de sus lecturas consiguió el doctorado en una de las mejores universidades de los Estados Independientes del Mundo. Entonces se libró de aquellos que lo idealizaban como profesor en los cerros paupérrimos de la periferia del virreinato.

No era posible. Me quedé desconcertado ante la llegada del Caballero de Bastos y la Dama de Copas. Ella tenía una falda de flores que hacía que sus piernas fuesen más codiciadas. Iban cogidos de la mano, era indudable que habían vuelto a ser los Enamorados de la Facultad. Así que consideré prudente dar una vuelta.

Respiré con lentitud al sentarme sobre un banco. Al mirar hacia un jardín me topé con la Dama de Espadas. «Te he denunciado por violación». Su actitud me pareció de lo más cínica. La causa de su histeria había sido mi rechazo, y desde que la ignoré buscaba destruirme a toda costa. Me alejé de aquella cínica.

Quise hablar con el Caballero de Oros en privado. Solo él podía librarme de una tortura futura en la Academia de Vampirismo de la Colonia, por mi ignorancia en ciertos idiomas. Con el ademán de una víctima, que está a punto de sucumbir, le rogué que tradujese las lecturas del primer semestre. Estaba a una semana de iniciar las clases. Aceptó mi propuesta con la condición de que no me atrasara con los pagos.

Se hizo de noche. El Caballero de Oros, obedeciendo a su protocolo de los sábados, se dirigió a la filmoteca del virreinato. El Caballero de Bastos y la Dama de Copas, muy acaramelados, me invitaron a tomar un trago. Creí que tendríamos que salir de la universidad, pero él sacó un licor de su mochila. A duras penas, con la ayuda de un lapicero, empujé el corcho hacia el interior del recipiente. Hicimos un brindis y bebimos las primeras rondas.

El Caballero de Bastos prometió que se casaría con su enamorada una vez concluida la carrera de derecho. «Viviremos en el Olivar del Virreinato». Apenas elevó el tono arribista, su enamorada me guiñó un ojo. Ella, que tomaría la misma ruta que yo, decidió acompañarme. Él tomaría un bus que iba en la otra dirección. Antes de irse, cogió a su novia por la cintura y la besó con pasión. Me convencí de que nuestro anterior flirteo se reducía a un despecho fugaz.

A los segundos se detuvo un bus. Subimos al vehículo. Ocupamos unos asientos cercanos al conductor. En ese momento, sentí un prejuicio hacia ella, debido a nuestros fracasos sentimentales de antaño y a la facilidad que había tenido para cambiar de un enamorado a otro. Había sido la amante del Caballero de Copas. En una reacción de despecho mi corazón fue víctima de su inestabilidad emocional. Desde que la conocí, imploré que las flechas del amor se clavaran en nuestros sentimientos. Pero comprendí que mis disparos, esta vez más cercanos, se distanciaron de la trayectoria del triunfo. La indecisión del enamorado, que duda entre el fruto de la tentación y la abstinencia, me había desviado de ambos senderos. Había recorrido el sendero del Ermitaño de Acuario. «¿Por qué no me has ido a visitar? Ni siquiera una llamada...». No le había dado importancia después de habernos besado. Salir con la enamorada de un amigo fue la causa que me había impedido seguir con el cortejo.

Llegamos a su torre, nos acomodamos en un mueble. Ella encendió el equipo de música. Unas palomas musicales salieron de las bocinas y recorrieron los tabernáculos de nuestros corazones. Al rato trajo una botella con licor de menta y dos vasos con hielos. Ella tenía un aroma de rosas.

Un silencio nos llevó a cerrar los ojos. Mi nariz se detuvo en sus cabellos rizados. Nuestras lenguas se cincelaron con una pasión absoluta. Tal si fuesen las tenazas de un cangrejo, sus piernas me apresaron por la cintura. Sus manos se introdujeron en mi vaquero. La falda de flores que vestía, similar a un abanico, pendió sobre mis muslos. La rosa de su vientre se sumergió en el mío. El loto de sus delicias floreció en mi deleite.

De repente, fui expulsado del paraíso de sus encantos. «Vístete, rápido, que ha llegado mi padre». Ella se puso de pie enseguida. Los pasos del Emperador de Piscis me impulsaron a subirme el pantalón. Un susto se apoderó de ambos cuando él abrió la puerta y fue testigo de cómo me fui abrochando la bragueta. Vuelto un energúmeno, me atacó con un puñetazo que, por suerte, no me alcanzó. «¡Lárgate o te mato!». Ella se colocó delante de mí para evitar un posible golpe. Mi agresor, más enfurecido, dio una bofetada al aire. Salí, junto a la Dama de Copas, corriendo hacia el exterior de su torre.

«¡Vámonos a vivir juntos! Es capaz de internarme en un manicomio», me dijo mientras exhalaba una bocanada de humo después de prender un cigarro. Cruzamos la pista. Entramos en un parque que se bifurcaba en varios senderos. La luna, gualda como un queso, moteaba la copa de los árboles.

«¿Qué tal si alquilamos un departamento?». No podía permitirme ese lujo. Mi situación me lo impedía, ya que estaría condenado a estudiar en la Academia de Vampirismo de la Colonia. «Podríamos compartir los gastos». Si bien recibiría una ayuda económica por la beca, esta tampoco me daría una solvencia significativa.

Entramos en un hostal. El recepcionista se apiadó de nosotros y nos entregó las llaves de una habitación, con cama simple, a buen precio. Me di cuenta de que no llevaba preservativos ni monedas para comprar alguno.

«Al natural», me dijo y similar a un hada abrió las piernas. La cama chilló sin clemencia. Me apresó por la cintura con sus muslos. Un aullido de loba en celo me elevó la inspiración erótica. Las aletillas nacaradas de su concha babeaban perlas. De tanta repetición, el disfrute me parecía empalagoso. La Dama de Copas estuvo a punto de deshidratarme y agotado de tanto hacer el amor me quedé dormido.

Me asusté al despertar porque me tocó la barriga. Al pestañear me clavó un beso y su lengua aplastó la mía. Me dio repulsión su aliento. Quería descansar, así que me di la vuelta y dormí de espaldas a ella. Pasado un rato me despertó. Casi pierdo la paz, pero la abracé hasta que nos volvimos a dormir.

Fui al baño, me lavé la cara y abrí la puerta de la habitación. «¿A dónde vas tan temprano? No me irás a abandonar». Quedé desconcertado con su comentario. Tenía fobia a quedarse sola. Mientras bajaba las escaleras del hostal, retornaron a mi mente las caricias empalagosas que me habían despertado con mal humor. Cuando llegué abajo, el recepcionista me recordó que debíamos abandonar la habitación antes del mediodía.

En el exterior, una llovizna caía sobre los árboles. Me topé con un surco de nubes a lo largo de un parque. Llegué a una tienda, compré dos emparedados y una caja con zumo de naranja.

De regreso a la habitación encontré a la Dama de Copas empapada en lágrimas. No sabía la causa de su llanto. «¡Apártate! ¡Apártate!». Después me apresó con un abrazo. «¿Por qué te has demorado tanto? Creí que me habías abandonado». Con el desayuno llegó la calma. Finalmente, abandonamos el hostal.

La Academia de Vampirismo de la Colonia era una mansión de dos pisos. El primero tenía un interior que podría haber sido el comedor de una casa de finales del siglo diecinueve. A la izquierda de la entrada, había un salón de estudios y la sala de las computadoras se encontraba hacia la parte derecha.

En el primer día de clases hice el ingreso al local, seguro de que obtendría un diplomado relevante con la beca otorgada. Felizmente, gracias al Loco de Acuario, me liberé de ser un miembro del Vampirismo Internacional. Torturaron tanto mi libertad de creación que tuve que renunciar de forma irrevocable.

Al entrar en un jardín aprecié el exterior del aula. Volví y me senté en el pupitre más distante de la entrada. El Virrey de la Colonia, un viejo gruñón y prepotente, me allanó con preguntas: «¿Es usted el becario del Canal de Mundo?». «Así es, buenos días». «¿Qué es el Derecho Internacional?». «Es la legalidad del bloque hegemónico que vela por los intereses de las naciones capitalistas». «¿Qué es el sistema internacional?». «Es un átomo de poder, cuyo núcleo es el capitalismo y la periferia el subdesarrollo». «Becario del Canal del Mundo, su apreciación sobre las relaciones internacionales es un manifiesto anarquista. Es usted un terrorista del Estado de Derecho».

Durante las clases me sentía ofendido por el trato que me daba ese chupasangre. Mi impresión del sistema internacional no obedecía a la propaganda burguesa, orgullosa de haberse liberado del sistema monárquico y clerical de antaño. El afán de poder seguía siendo la expropiación de la naturaleza privatizando el suelo. Si tenía que elegir dos caminos en la vida, elegiría el de la dignidad. Ser un predicante del realismo político me limitaba a describir la justicia conquistadora del bloque hegemónico. Mi idealismo invocaba a transformar el sistema de desigualdades en una comunidad fraternal.

Me tocarían otros desafíos amargos en la asignatura de Relaciones Exteriores, la cual era dictada por el Mutante de Copas y por dos gorgonas que le servían como asesores de su curso. «Becario del Canal del Mundo, dígame su formación». «Buenas tardes. Soy escritor. Mi estancia universitaria me ha permitido escribir una novela, un poemario y, actualmente, trabajo en un libro de cuentos. Aunque a veces haya faltado a clases y no haya sido del tercio superior académico, estoy muy orgulloso de mi vocación». «Tenemos a un bohemio en el aula. Será difícil que apruebe con esa actitud». Otro golpe bajo me cayó encima. Solo había querido ser sincero, pero metí la pata porque era incapaz de traicionar mi sinceridad.

Las dos gorgonas me mareaban con sus preguntas. La primera, que era la más horripilante, me preguntó: «¿Ha trabajado alguna vez? No creo que lo hayan aceptado sin ese requisito». La mentira había sido varias veces reformulada en mi pensamiento. Inventé que había trabajado como asistente de una agregada cultural del Canal del Mundo durante mi estancia en el Virreinato. Mi trabajo había consistido en redactar las actividades que se realizaban en aquella sede del Vampirismo Internacional. El segundo asistente me dijo: «A lo mejor, becario, deberías estar escribiendo, inspirado en tu vocación y libre del agobio que se te aproxima».

La Bruja Políglota del Elemento Aire, una anciana con cara larga y huesuda, era más divertida. Repita de nuevo: «Je suis écrivain». Cada una de sus muecas la asimilaban a una momia, envuelta con escasa carne y unos labios que parecían pellejos desparramados. Pronto dejó de corregir mi pronunciación, que no mejoraba, porque alargaba la clase. Ella se quejaba de mi distracción, incluso escuchaba sus berrinches en las reuniones privadas.

Otro que me puso en jaque ante el Chupasangre de Bastos fue un falso predicador del comunismo libertario. Se trataba del Murciélago de Leo. Aborreció mi concepto de fraternidad cuando le mencioné que la mayoría de alumnos tenían que madrugar demasiado y dormir mal, debido a los gruesos fajos que nos obligaban a leer durante los jueves tortuosos. Una vida sin descanso, aferrada al maltrato mental y físico, va en contra del amor. «Como alumnos estamos siendo la mercancía de su explotación pedagógica». La clase se echó a reír. «Usted fuma cosas raras. Vaya a un psicólogo». «No. Considero que tiene sangre de vampiro en sus venas». Indignado ante mi comentario me difamó ante el Chupasangre de Bastos, que perdió la paciencia y me citó en su oficina. «He recibido más quejas de ti que de nadie. Renuncias a la beca o tendrás que callarte». No tenía otra alternativa. Sin embargo eran ellos quienes me allanaban con preguntas desquiciadoras.

Me limité a ser realista con mis comentarios. Pero la visión negativa que tenían sobre mí se centró pronto en otros aspectos de mi comportamiento. Se quejaban de que leía poesía cuando los profesores dictaban sus cursos.

Alguna que otra vez me quedé dormido a consecuencia del cansancio o de alguna píldora que me había tomado para combatir algún resfriado. Y para no sentirme mal comencé a faltar a las clases que no me gustaban, respetando el límite de asistencias.

Debido a mi actitud, el Chupasangre de Bastos repartió un informe que me inhabilitaba a rendir los exámenes finales de dos cursos. Me contaron como ausencias dos retrasos. El hecho era que no podían suspenderme, así que buscaron minarme por otros lados.

El Mutante de Copas y sus dos gorgonas faltaban a menudo a dictar las clases. Por lo que teníamos que recuperar lo perdido algunas mañanas de los sábados y domingos. Ellos pidieron mi expulsión porque me había ausentado a la hora de presentar una exposición de su asignatura, porque un virus se había infiltrado en mi archivo. «Usted es un incompetente para el sistema». Querían que fuese un sumiso, un alienado al dominio del más abusivo.

El Chupasangre de Bastos no se compadeció cuando le mostré un justificante médico. Este hacía constancia de un maltrato psicológico a consecuencia de la tortuosa exigencia académica. También había escuchado otros comentarios de insatisfacción de otros alumnos, pero no le preocupaban.

El Murciélago de Leo comenzó a darnos textos más densos y voluminosos. Los viernes no me daba tiempo a desayunar porque tenía que redactar el informe sobre el hueso duro que me había leído. De tanto café ingerido, acostumbraba a vomitar bilis.

El Virrey de la Colonia dirigió su histeria contra nosotros. En las siguientes clases recogieron un examen escrito a los diez minutos de que hubiera comenzado. Tampoco respetaba que la clase estuviera sin humo de cigarrillos. Y a menudo lo veíamos entrar exhalando una nube que nos hacía toser. Algunas veces se subía la bragueta delante de los alumnos y se rascaba los testículos. El viejo verde y decrépito, en su afán de exhibición, comenzó a traer como asistente a una sirena que le movía la cola.

«Becario, expondrá una tesina sobre el Canal del Mundo. Quiero objetividad, no impresiones subversivas sobre los tratados que se firmaron con los Estados Independientes del Mundo».

¿Dónde quedaron los nativos que fueron expulsados de su paraíso perdido? ¿Cuál fue la semilla que dio a luz a un híbrido de razas? ¿Quiénes fueron los primeros en emigrar a ese territorio que se contemplaba como naturaleza y no como colonia? ¿Cuál fue el primer idioma de los arcanos ancestrales? Fue mental porque en la edad de oro de los símbolos solo se comunicaban con el sentimiento y la razón fraternal. ¿Por qué la espada del Emperador hirió la tierra para atacar y defender lo que había pertenecido a la comunidad? Las coordenadas de la tiranía hilaron un bordado de diferencias geográficas. ¿En dónde quedaron las costras del mundo? El mapa es el vendaje de lo cicatrizado en el tiempo.

El Canal del Mundo fue un puerto positivo para el comercio marítimo. De allí salieron quienes serían los conquistadores de otros territorios. Después fue la periferia de un imperio soñado que terminó anclado en el mar. La burguesía canalera, a fin de convertirse en una legalidad geográfica, firmó un tratado con los Estados Independientes del Mundo. Ellos aprovecharon el fracaso de los primeros constructores, cuyos antepasados tuvieron mayor suerte con la toma de la bastilla. El negocio fue fantástico para las partes firmantes. El mercado inmobiliario se benefició con los inmigrantes que sirvieron como mano de obra a una de las grandes maravillas modernas.

El Virrey de Colonia se rascó los testículos y me dijo: «Becario, ¿qué postura asumió la cancillería cuando se desató la Segunda Guerra Mundial?». «Se declaró que el Canal del Mundo estaría abierto a todo tipo de barcos, por su posición imparcial en la guerra. Era una excusa para disimular su admiración a la utopía milenaria de la raza aria. El derrocamiento del poder, dirigido por los Estados Independientes del Mundo, conllevó a una dictadura que se legitimó con un encadenamiento de fraudes electorales. Esto ocurrió hasta el derrocamiento del tirano Cara de Piña. Para el amo de la hegemonía, el fascismo resultaba mucho más subversivo que una dictadura militar de izquierda; por eso, financiaron a esta última».

«Se ha excedido mucho con su exposición. Ha aprobado, pero raspando. Por último, ¿qué cree que pasará con el Canal del Mundo?». «Una gran guerra, que se desatará por la falta de recursos naturales, lo llevará a convertirse en un fideicomiso. Será un punto estratégico para el dominio bélico marítimo. En su disputa con el resto de territorios, los Estados Independientes del Mundo padecerán una grave crisis en su economía. El territorio, identificado con el dragón, aprovechará la decadencia de sus aliados para derrocarlo y convertirse en el nuevo amo del capital». «Su catastrofismo me parece una predicción de brujas». El Virrey de la Colonia prendió un cigarrillo y se rascó las bolas. La sirena le amarró los cordones de sus zapatos.

El Murciélago de Leo me citó en el aula para el examen final del semestre. Era de noche. Me había ausentado de mi turno porque me había quedado dormido estudiando. Intenté leer unos resúmenes, pero caí rendido a los segundos de leer. Atontado me desperté y salí disparado hacia la Academia de Vampirismo de la Colonia. Ese día el falso predicador del comunismo libertario, luciendo una hoz y un martillo en su saco de vestir, me dijo: «Todos los expulsados han sido reprobados por mí». Todo parecía que sería ahorcado de antemano; sin embargo, respondí bien a cada una de sus preguntas. Por último, me pidió que valorase su método académico. «A fin de aprender su curso, he sido explotado». «Becario del Canal del Mundo, ya se enterará de si ha aprobado o no».

Al día siguiente, un sábado con cielo gris, me tocó rendir otro examen. Tuve la mala suerte de repetir con sarcasmo Je suis écrivain, mientras la Bruja Políglota del Elemento Aire me miraba con odio. Durante dos horas me sentí analfabeto por mi incapacidad de traducir lo leído. Tenía las neuronas bloqueadas por tanta información comprimida en el cerebro. Entregué la prueba y me entró jaqueca. La Bruja Políglota del Elemento Aire no me creyó. En el interior de sus órbitas oculares, horripilantes, me estaba decapitando con una escoba.

De tanta tiranía aprehendida, me sentía atado a un poseído, un zombi y un vampiro. Me habían chupado hasta las últimas gotas de sangre del cerebro y del corazón. Sabía que estaba enfermo, pero me quedaba un examen por hacer. ¿A quién se le ocurrió explotarnos un domingo? Nada más y nada menos que al Mutante de Copas y sus dos gorgonas.
Llegó mi turno de exponer lo aprendido durante el curso y los tres horripilantes se burlaron de mí, se reían a carcajadas cuando respondía con certeza a cada una de sus interminables preguntas. «¿Qué fue lo que más le gustó del curso?». Hice una crítica de cada unos de los temas que habíamos discutido en clases. Cuando se dieron cuenta de que tenía un conocimiento profundo de la asignatura me tomaron fotos con un móvil. En vez de perder la paciencia me mostré calmado. «Sé que he aprobado, buenas tardes». Sus últimas carcajadas me hicieron dudar.

Mi relación sentimental con la Dama de Copas estaba más fría que un témpano de hielo. Incluso me llegaron rumores de que la habían visto con el Caballero de Copas. La tortura educativa de la Academia de Vampirismo de la Colonia me había impedido el deleite de los enamorados. Tuvimos poca comunicación: llamadas rápidas por teléfono, alguna visita de poco tiempo, algún café a la salida de mis clases. Ella, que era posesiva, planeaba un viaje para las dos semanas que tendría de vacaciones. Había suspendido dos asignaturas. Eso implicaba que tendría que rendir un par de exámenes frente a un jurado de vampiros, dispuesto a darme la muerte académica. No quisieron mostrarme los exámenes suspendidos. El hecho es que estaban considerando mi expulsión por esas dos notas. La respuesta la recibiría a la siguiente semana. Tenía un período de quince días de vacaciones.

La Dama de Copas me propuso irnos a un pueblo, ubicado en la periferia del Virreinato. Se trataba de un sitio ameno, con pastos y árboles frondosos, un río que descendía por un sendero dibujado por el viento, abundantes mesas y parrillas para disfrutar de las comidas. Ella conocía al dueño de unas cabañas que se alquilaban por allí. Me fié de su opinión.

Al día siguiente, cerca del mediodía, nos encontramos en el parque más cercano a su torre. Estaba sentada sobre un banco, más hermosa que nunca, con una falda que magnificaba sus muslos. Aprovechamos unos minutos para empalagarnos a besos. Después tomamos un taxi hacia una estación de buses.

Durante el camino, a pesar de que me deleitaba acariciando sus muslos, me sentía un poco asqueado por sus continuos besos. Los pasajeros me miraban como si fuese un bebé engreído. Sus miradas se tornaron repulsivas y tuve que darle un mordisco en el cachete. «¡Bruto!». Me dio un pellizco en el brazo. Unas lágrimas resbalaron de sus ojos.

El bus se detuvo en la última parada del itinerario. Era de noche. Bajamos, cogimos nuestros equipos y caminamos alrededor de una plaza muy transitada debido a unos bailes, ventas de platos típicos y artesanías que llamaron la atención de la Dama de Copas. En cambio, mi atención se detuvo en el Ermitaño de Capricornio. Mi reconocido amigo barajaba unos naipes sobre una mesa de madera. De haber sabido que se dedicaba a ese oficio le hubiese pedido que me predijera mi futuro hacía tiempo, pero era tan amante de la soledad que era difícil enterarse de sus actividades. Me fiaba de su capacidad racional para interpretar el conocimiento.

«Necesito una lectura». «Amor, por favor, no». La Dama de Copas, enfadada, se dirigió hacia otro puesto de la plaza. De inmediato quise poner a prueba los conocimientos de mi amigo. «¿Cómo surgió la lectura de esas barajas?». «Con la apreciación de una ruleta rutilante. Esta emana del Oráculo de la Obra Total. En el acto de plagiar lo revelado, el Gran Escriba de la Obra Total compone series y tiradas que describen lo que se baraja, lo que se ha barajado y lo que se seguirá barajando».

El Ermitaño de Capricornio revolvió las cartas que me entregaría a continuación. «El inicio de El libro de las barajas aparece en el Canal del Mundo». Sentí satisfacción por estar frente a un iniciado de las ciencias ocultas. Después sacó cinco naipes correspondientes con los números 15, 11, 18, 9, 16 y luego me dijo: «Los bofetones del Paje de Espadas te hicieron padecer la situación del Colgado. La Luna indica un estado de sufrimiento por el daño perpetuado por tus enemigos. Veo en la baraja de la torre una prisión donde yace el Loco de Acuario en oposición con el Paje de Espadas, el Verdugo de Escorpio, el Rey de Espadas y otros arcanos menores».

A través de una cruz de naipes, narró los primeros capítulos de mi vida. «Ahora los arquetipos harán una lectura de tu presente. Elige uno de los tres mazos». Sus manos místicas hicieron chispear los naipes haciendo el efecto de una espiral. «Escoge cinco». Elegí las cartas que me persuadieron, lo cual no iba a librarme de alguna fatalidad del destino. «Esta tirada relata el fin de un ciclo y el inicio de otro, la Rueda de la Fortuna. Sin embargo, estás sufriendo por la Reina de Espadas. A ello se debe tu desorientada percepción de la realidad y tu romanticismo excesivo. Quieres cambiar el mundo porque estás vaticinando lo que ocurrirá y eso desestabiliza al resto, por eso te utilizan y padeces el arquetipo del Colgado». Hizo una pausa y volvió a analizar la tirada de cartas. «Dejas mucho que desear ante las autoridades que frecuentas. El Diablo está por llevarte al arcano de la Torre. Se ha aliado con la Dama de Espadas a fin de destruirte. Te toca perder algo y reiniciar tu camino hacia otro lugar. Te recomiendo una limpieza psíquica con un brebaje. Mañana, durante el amanecer, haremos una ceremonia para ingerirlo». Acepté su propuesta y acordamos encontrarnos en el mismo lugar.

Acabo de llegar a casa y la Emperatriz de Libra me ha dicho que he sido difamado por el perverso H, el Rey de Espadas de la tiranía de la comunicación en el Virreinato. La Dama de Espadas había mandado una carta a su programa televisivo, el cual destacaba por su mediocridad de valores y sensacionalismo amarillista. Me acusaban de intento de asesinato, más concretamente de haberle reventado un jarrón en la cabeza a mi acusadora.

Se me suben al cerebro los efectos alucinógenos del injerto del viñedo con cactus. El Rey de Espadas da pisoteadas crueles sobre mi humanidad. Vuelvo a mirar la cabra negra entre pentagramas invertidos con vidrios rotos y sangrientos. De cuando en cuando, la cabra adquiere la apariencia de mis enemigos. Todo es oscuridad y tormento. Las puertas del infierno se han abierto de par en par para tragarme. Un río de sangre inunda las calaveras que rodean al Ermitaño de Capricornio, él exorciza a unos aprendices que deliran en vómitos. De pronto grita: «¡Que nadie abra la puerta o volverán los demonios!». No dudo de que la cabra negra me esté haciendo añicos. Unos tsunamis golpean las calaveras. Tan solo imploro que los vientos se detengan y la salida del sol petrifique mi cadáver.

El Ermitaño de Capricornio me dice: «El espíritu del San Pedro yace sobre tu cabeza. Tu inestable presente está a punto de desplomarse. Estás padeciendo la muerte del Virreinato». Oh, brebaje que curas los pesares del alma, ¿en dónde está el agua pura que recorre tus raíces? Apiádate de mí. Si bebí del cáliz de tu cuerpo fue con el fin de aliviar mis agobios; no es justo que seas la causa de mayores tormentos. Al menos, escóndeme en tu tallo, antes de que el Rey de Espadas me arranque las vísceras. «En este momento, acabas de ser limpiado de todo tipo de envidia, voracidad y celos». Se puso a mi lado y me entregó una pipa. «No golpees el humo, solo échalo». Exhalé una nube y esta adquirió múltiples formas: jaguares, cóndores y serpientes se desplazaban a mi alrededor. Devoraron a la cabra negra. El río de sangre que lamía las calaveras había desaparecido.

Después de la ceremonia pasé a conversar con el Ermitaño de Capricornio. «He visto en tu destino a los arcanos del Carro y del Mundo. Eso indica que tienes que viajar hacia la Conquista. El retorno hacia la tierra de tus ancestros traerá otros conflictos. Todas tus acciones se describen en El libro de las barajas. Tu desenlace puede ser azaroso, pero solo una elección te puede llevar hacia la Biblioteca de los Inmortales».

La Dama de Copas me esperó afuera del local. Y me terminó por contagiar su mal humor. Había estado esperándome durante varias horas. Sin embargo, estábamos a la par. Por su culpa habíamos tenido que dormir en unos bancos de la plaza de la Colonia. El supuesto bungalow, que conseguiría para dormir, había sido demolido para la construcción de un centro comercial. El frío de la madrugada me impidió cerrar los ojos. Ella roncó, acurrucada entre mis brazos, hasta que le adelanté que tenía una reunión con mi amigo que leía las barajas. No quiso probar del mítico brebaje de las vendimias del San Pedro y las mezcalinas de la uva. Se quedó esperándome hasta que terminó el ritual de la bebida hermética.

Una vez que regresamos fuimos a desayunar a la Torre de la Dama de Copas. El Emperador de Piscis no se encontraba allí, pero había dejado una carta sobre la cama de la Dama de Copas que decía: «Ya te enterarás del escándalo». Ella se echó a reír. «Siempre inventa algo para que termine con mis pretendientes». Quedamos en vernos durante la tarde. Ambos teníamos cosas por hacer y nos despedimos.

Cuando llegué a la Torre de los Enamorados, la Emperatriz de Libra se encontraba al borde de un ataque de nervios. El repugnante H, a fin de tener el mayor público mediático, destruía sin escrúpulos a quien fuera una amenaza ante sus complejos. Era un enano histérico, cuya necesidad de trascender su pequeñez física y moral lo convertía en la guillotina de sus víctimas. El sensacionalismo amarillista era su método de trabajo. Por tanto, tergiversaba los acontecimientos reales y les otorgaba un tono exagerado y sarcástico. En mi caso, se inventó que había sido un catedrático universitario y que la Dama de Espadas había sido mi alumna, lo cual había sido el origen de una relación sentimental que terminó con un supuesto intento de homicidio. Se trataba de una falacia para conseguir que su difamación mediocre fuese más persuasiva ante el espectador ignorante. A fin de hacer más sensacionalista su mensaje invitó al Virrey de la Colonia, aquel anciano decrépito que se rascaba los testículos frente a los alumnos. Al final de la entrevista, el Rey de Espadas lo invitó a elogiar a la Academia de Vampirismo de la Colonia. Una vez que terminó la entrevista, el miserable H leyó la carta que había enviado la Dama de Espadas a su programa.

Cuando miré su frente gigante, sus lentes de miope y su boca de lobo se me revolvieron las vísceras. ¿Qué ocurre cuando cualquiera inventa una mentira por razones de capricho? El Rey de Espadas se convertía en el abogado y juez de cualquier coqueta que se mostrase como víctima. Tal cobarde jamás me llamó o me invitó a su programa para verificar si había reventado un jarrón en la cabeza de mi acusadora, o conocer mi versión sobre su trabajo de meretriz, sus chantajes sentimentales y su agresión al Colgado de Tauro. Tales acontecimientos debían ser investigados por la Justicia del Virreinato y no por la tiranía de la comunicación, la cual creó una tormenta en un vaso de agua. De cualquier mediocridad informativa se valía H para rendirle pleitesía a su única deidad: el dinero. Su mayor técnica era chantajear a sus posibles víctimas exigiéndoles plata; en caso contrario, ejercía la tiranía con alguna información escandalosa. Era un hipócrita de la moral porque solía lucirse en las carátulas de la prensa amarrilla del Virreinato. Su exhibicionismo lo hacía aparecer como el viejo verde que seducía a sus practicantes laborales. Su protagonismo mediático no era prolongado porque siempre lo terminaban expulsando de los medios comunicativos donde trabajaba.

La Emperatriz de Libra, gracias a mi versión, supo lo que había ocurrido con la Dama de Espadas. «No vuelves a acostarte con una cualquiera». También me informó de que me habían llamado de la Academia de Vampirismo de la Colonia, exigiendo que acudiera allí uniformado lo antes posible. Se me removió el estómago hasta el punto de querer vomitar. Era evidente que mi fuerza estaba anulada. En vano había realizado los siguientes sacrificios: madrugar durante meses para aprobar los cursos, además de tomar sobredosis de café para no dormirme en las clases.

Llegué lo más rápido que pude. No se encontraban las autoridades que tratarían mi caso. Al rato apareció el Virrey de la Colonia y me dijo: «Becario, lo debimos de haber expulsado antes». Dio un paso hacia delante, se resbaló en el suelo. Después se puso de pie. «Será la última vez que me veas, terrorista».

Fui hacia el baño. Unos gritos de chusma taladraron mis oídos: «¡Expúlsenlo! ¡expúlsenlo!». De regreso contemplé a la Dama de Espadas en el exterior de la oficina del Chupasangre de Bastos. Su secretaria estaba asustada por la falta de educación de mi agresora. Para colmo, recibió un escupitajo en el ojo. La escandalosa descendió las escaleras y abandonó la sede de la Academia de Vampirismo de la Colonia.

Cuando entré en la oficina del Chupasangre de Bastos, este me mostró sus colmillos y sentenció: «Por orden del Virrey de la Colonia te exijo firmar tu renuncia en este instante». «¿Ustedes acaso han demostrado mi culpabilidad?». Me entregó un papel y un bolígrafo. «No estamos dispuestos a perdonar el escándalo».

Irme de ese lugar fue la mejor decisión. En el caso de que hubiese terminado el programa académico, hubiese tenido que irme al Canal del Mundo a convalidar mis estudios por un período de dos años. Después, estaría obligado a realizar un examen para evaluar mis conocimientos e idiomas. Era como estudiar otra licenciatura debido a su extensa duración. De igual manera, tendría que renunciar a la creación literaria durante ese tiempo. También había descubierto que mi inclinación política era el comunismo libertario, por consiguiente, deseaba la implosión del estado nación. Me oponía a un sistema de diferencias: un pulpo de varias cabezas, cuyos tentáculos torturaban a los territorios subdesarrollados. Tendría que carecer de conciencia para ignorar que el sistema capitalista se legitimaba a través de la desigualdad.

Cuando los Enamorados del Hogar se enteraron de mi renuncia, me recomendaron que fuese al Canal del Mundo para convalidar mis estudios. Pero yo me negué, de ningún modo lo haría. En cierta forma, los vampiros me habían hecho un favor, de lo contrario hubiera terminado volándome la tapa de los sesos.

Agobiado por tanto escándalo, me tranqué en mi habitación. Miraba el horizonte mientras reflexionaba sobre el destino. En ese momento sonó el teléfono y atendí una llamada. «Es el fin de nuestra relación». No tuve tiempo de responder. La Dama de Copas me había abandonado y nunca más volveríamos a vernos. La luna se desangró en los cristales de mi alcoba. Se aproximaba el Juicio Final. Antes de su llegada soñé con la Ciudad Semejante, una metrópoli de rascacielos infinitos.

V

El Nocaut

Apreciados espectadores del boxeo, reciban un saludo de Javier Lozada desde el Caesars Palace, Las Vegas, Nevada, en los Estados Unidos. Esta noche tendremos en este estadio abierto una de las mejores peleas del siglo 20, nada más y nada menos que con el campeón mundial del peso superwelter Tommy, The Hitman, Hearns. Su demoledora pegada y devastador jab han llevado al nocaut a 32 de sus 38 rivales; entre ellos el matador Pipino Cuevas que cayó de cara en el cuadrilátero, tras un recto de derecha en el mentón, y perdió su título mundial por el peso mundial de los welter. El segundo campeonato de Hearns había sido contra el boricua Wilfredo Benítez, una victoria por decisión unánime. 

Roberto Durán, la gloria del boxeo de Panamá y tres veces campeón mundial: ligero, welter y superwelter, es el oponente a la corona que ostenta la cobra de Detroit.

Las apuestas y el público en general inclinan un mayor favoritismo por Durán. Ninguno olvida la victoria majestuosa de Manos de Piedra frente a Sugar Ray Leonard en Montreal, cuando se proclamó campeón del mundo contra todo pronóstico, justo en el mismo lugar donde su oponente se había ganado la medalla de oro en las Olimpiadas de Canadá.

¿Cómo vaticinar una victoria de Hearns cuando su pegada fue insuficiente contra Sugar Leonard, a pesar de haber tenido la pelea ganada por puntos hasta el penúltimo asalto? Tommy había lucido muy débil en el asalto 13, sus piernas parecían de trapo cuando Leonard se abalanzó encima para noquearlo. El negro flaco y de brazos muy largos había sobrevivido, a duras penas, después de dos caídas en el cuadrilátero. No se pudo recuperar de los golpes de Leonard, que hizo ademanes de burla para ridiculizarlo, hasta que el árbitro detuvo la pelea. El combate por la unificación de los títulos welters del Consejo y la Asociación Mundial de Boxeo se convirtió en una victoria por nocaut técnico a favor de Leonard (cuya única derrota ha sido contra Roberto Manos de Piedra Durán por decisión unánime).

El fajador panameño ha sido invencible como campeón indiscutido de los pesos ligeros con una victoria titular contra Ken Buchanan y 12 defensas titulares. No obstante, sus Manos de Piedra no han sido tan aniquiladoras cuando ha subido a la categoría de los welter y los superwelter, a excepción de la paliza que dio a David Moore. No pudo noquear a Leonard en la primera pelea y en la revancha abandonó el combate cuando dijo: «No más». Después perdió contra Benítez por decisión. Creo que Manos de Piedra es un rival más accesible para sus adversarios en pesos superiores al suyo y, sobre todo, con una pelea llevada a la distancia.

¿Podrá Hearns boxear durante 12 asaltos y aguantar a un fajador que dejó con lesiones faciales a Sugar Ray Leonard y a la Maravilla Hagler? La estrategia de la victoria para la cobra de Detroit es buscar el nocaut desde los asaltos iniciales. La dificultad es que Manos de Piedra tiene una quijada muy fuerte y ha aguantado 15 asaltos de golpes despiadados contra la Maravilla Hagler y se quedó solo a dos puntos de convertirse en el campeón indiscutido de los pesos medianos. Por otro lado, Durán fue superior al único verdugo de su oponente, Sugar Ray Leonard, con una victoria indiscutible por decisión unánime. 

Creo que el cholo buscará la victoria cuando hayan pasado más de nueve asaltos y Tommy se comience a cansar, sus piernas sufran resbalones y los puños de Roberto hagan efectos en su rival. La distancia y la altura no favorecen al panameño. Él tendrá que buscar una pelea al cuerpo a cuerpo si no quiere repetir el escenario de Pipino Cuevas: Hearns mantuvo una distancia considerable y sus brazos largos lo reventaron como si fuera una piñata a palos. Es el boxeador que pega más duro en los welters, pero tiene una quijada frágil ante rivales extraordinarios con gran pegada y aguante, caso de Sugar Ray Leonard. Es cierto que los puñetazos de Tommy son más demoledores que los de Estaban de Jesús, el cual propinó a Manos de Piedra sus dos únicos derribos en el cuadrilátero.

El público del coliseo se prepara para una velada muy larga. Se cree que la pelea llegará hasta los últimos asaltos. A esta hora, cercana a la subida de los boxeadores al ringside, mucho han salido de los casinos que están dentro de los hoteles de lujo, con grandes espectáculos musicales y recuerdos de cantantes como Elvis Presley y Frank Sinatra. La ciudad del pecado se prepara para el estruendo real de una velada pugilística, sí, señores, The Hitman contra Hands of Stone.

Roberto Durán acaba de subir al cuadrilátero, junto a su equipo de entrenadores dirigidos por su manager Luis Spada: gran responsable de sus dos últimas peleas exitosas contra Marvin Hagler y David Moore. Es el viejito, como dijo su pupilo, que lo ha hecho campeón por tercera vez. Ahora quiere ser monarca del boxeo por cuarta ocasión. El cholo de Panamá luce una barba bien afeitada. Tiene la misma cara de cuando ganó el título de los superwelter hace un año en el Madison Square Garden. Esta noche también lo puede intentar.

Algo inusual ocurre: Roberto Durán se sienta cerca de la esquina donde están sus entrenadores. Después respira hondo y expulsa una bocanada de aire, mientras que el gran campeón de Detroit, Tommy The Hitman Hearns, animado por sus entrenadores y por el cantante Prince, luce una bata roja y amarilla, y sus guantes golpean el aire a la altura de su estómago. 

Suena la campana y Chuck Hull, el anunciador de los bigbouts en Las Vegas, Nevada, sujeta el micrófono en el centro del cuadrilátero y anuncia la velada por el campeonato de los pesos welters, después introduce a Carlos Padilla como referee. También presenta al retador Roberto Durán y su record profesional: 77 victorias y 58 ko, 5 derrotas. Tiene el mejor récord en peleas por el título mundial. Está a un día de cumplir sus 33 años y no hay mejor regalo que una victoria.

Thomas Hearns mueve su espalda hacia atrás y hace un movimiento de 360 grados. Está más robusto que en sus peleas en el peso welter. Parece que ya no tiene que dar el peso rayando, debido a que tiene las condiciones físicas de un peso semipesado con una altura de 6´1. Él prefiere ser una piltrafa y tener unos brazos más largos que sus oponentes, desde luego, con mayor pegada. Desafortunadamente, parecía un esqueleto cuando se enfrentó a Sugar Ray Leonard y se ha dicho que fue noqueado, precisamente, por haber estado muy flaco. Tiene un record espectacular con 38 ganadas, 1 derrota, 32 ganadas por la vía rápida. Es más alto que Durán y le lleva 11 pulgadas de distancia, además es 7 años más joven. Ha dicho que vendrá a noquear al panameño, a quien ha acusado de divertirse horrores en discotecas y fiestas, así como de pelear por el dinero y no por el amor al deporte. Tommy siempre ha sido un bocón, incluso dijo que noquearía a Leonard, pero fue lo contrario. Estoy seguro de que el cholo lo despachará en el noveno asalto, ya que Tommy es un boxeador con una quijada de cristal. El anunciador Chuck Hull menciona las reglas del combate y ambos pugilistas se miran con desafío. El referee Carlos Padilla hace un ademán de autoridad. El campeón mundial y el retador chocan los puños hacia arriba. Es otra gran noche de royal bout. Los boxeadores retroceden hacia sus esquinas y se preparan para el espectáculo de los reyes del ring. 

Suena la campana que inicia el primer asalto. Hearns sale más decidido en la ofensiva, a la vez que Roberto Durán retrocede. La cobra de Detroit busca hacer la pelea a su estilo: marcar la distancia exacta para clavar sus poderosos jabs en el rostro de Mano de Piedra. Éste sabe las intenciones de su oponente, esquiva unos golpes, avanza. Conecta un golpe en la cara y otro en el pecho de Hitman. El panameño acaba de recibir un jab de derecha; retrocede a la vez que su contrincante avanza y lo mira por debajo del hombro. Hearns da unos golpes esporádicos breves, sueltos al aire, muy cerca de Durán para confundirlo.

Jabs, muy rápidos, comienzan a caer en el rostro de Mano de Piedra. Cada uno de los boxeadores se estudia los movimientos a la espera de meter un golpe que sea letal. Hearns continúa más ofensivo, su mano izquierda se mueve realmente como una cobra, mientras busca el momento preciso para clavar su derecha en la quijada de Mano de Piedra. Parece que lo tiene muy bien estudiado, pues entran la mayoría de su golpes.

Roberto esquiva una andanada de puñetazos, apoya su cuerpo contra las cuerdas. Hace unos gestos mímicos como demostración de superioridad y consigue acercarse al centro del cuadrilátero. Lanza un golpe potente, pero no llega a la quijada de Tommy. En eso avanza y mete una buena derecha en un intercambio de golpes.

Hearns no se deja sorprender y recupera la distancia. Hace un intercambio de golpes sin éxitos. Después coloca el guante derecho en la nuca de su rival y lo intenta derribar. El árbitro, Carlos Padilla, se muestra contrario a esa acción y separa a los boxeadores. El panameño alza los brazos en protesta por el golpe ilegal. De pronto se coloca el guante en el rostro y lo mira. Después choca guantes con Hearns.

El árbitro reanuda el combate. La cobra de Detroit se acerca a su oponente y lanza unos jabs al cuerpo. Roberto Durán vuelve a quedar contra las cuerdas. Se ríe. Eso enfada más a su rival, que busca el ángulo perfecto para sorprenderlo con su jab asesino.

El panameño tiene sangre en el rostro. Coloca su guante en el párpado derecho. Después de limpiarse la sangre, un martillazo de la cobra de Detroit hace hueco en su cabeza. Durán sufre su tercera caída como profesional. Esta vez ha caído sentado en el cuadrilátero. Se arrodilla y logra ponerse de pie. El árbitro, Carlos Padilla, hace el conteo, en tanto que la víctima de Hearns se echa a reír.

Veinte segundos quedan para que se termine el primer asalto. Hearns sale decidido a terminar la pelea cuanto antes. Catapulta sus golpes más veloces sobre Manos de Piedra y lo empuja contra las cuerdas. Roberto Durán está en las peores condiciones de su carrera boxística.

Hearns se vuelve más abusivo y conecta golpes a la velocidad de un rayo. Durán se eleva apenas recibe un golpe en las costillas. Cae de nuevo en la lona. Esta vez se levanta más rápido. Tiene el tiempo justo para ser salvado por la campana. Choca guantes con Hearns y se dirige a su esquina.

Ha sufrido tremenda paliza, más humillante que la de Rocky Balboa contra Clubber Lang en la primera pelea. A lo mejor echa de menos a su entrenador Ray Arcel, el mismo que lo dirigió en su victoria contra Sugar Ray Leonard y lo abandonó tras la revancha. Está al borde de otro «no más» y, esta vez, por k.o.

Creemos que el minuto de descanso va a permitir a Durán recuperarse. El jab de Hearns, demasiado rápido como para ser rastreado, ha abierto una brecha en el ojo del panameño. Sus entrenadores intentan devolverlo a la realidad, porque parece estar viendo mariposas. Además de la cortada, tiene un fuerte dolor en el estómago. Su esquina sugiere tirar la toalla. Roberto es un cholo terco y cree que en el siguiente asalto conseguirá la victoria. Cree que Hearns aguanta muy pocos golpes. Está preocupado porque sus puñetazos no han hecho ni cosquillas a su rival. Tommy aguantó los mejores puños de Leonard hasta el penúltimo asalto, con siete libras menos que en esta pelea.

En la esquina de Hearns están muy contentos con su técnica. Ha conseguido llevar a su oponente tres veces contra las cuerdas, también ha mantenido una distancia considerable con sus 11 pulgadas de brazo. Ha esquivado la mayoría de los golpes de su adversario, además de soltar jabs a la velocidad de un rayo. Una gran precisión en los golpes: un puñetazo para reventar el párpado de su adversario, otro golpe en la cabeza para tumbarlo de culo, un torpedo en el estómago y Manos de Piedra sin aire y salvado por la campana. Sus entrenadores creen que está cerca del jaque pastor, siempre y cuando mantenga a Durán a la distancia, muy cerca de las cuerdas. Tommy hubiese deseado un minuto más para hacer el jaque mate. Sus jabs han parecido una combinación mortal entre una reina y dos alfiles que amenazan el cuadrado libre del rey.

Suena la campana del segundo asalto. Durán luce mejor que en el minuto final del primero. No sé si el descanso en su esquina ha sido suficiente para contrarrestar la paliza sufrida. Durán sale al combate y mueve los brazos. Tommy calcula la distancia de su oponente y lanza un jab para probar. El cholo se pone guapo con unos movimientos de cintura. Con todas sus fuerzas mete un golpe en la costilla de Hearns. Sus piernas tiemblan con unos pasos en retroceso. Es la primera señal de que Durán se mete en la pelea. Hearns vuelve a colocar su brazo largo, similar a una pata de jirafa, en el rostro de Manos de Piedra.

Los dos boxeadores hacen un intercambio de golpes. Roberto ha logrado conectar a Tommy en la mandíbula, pero ni siquiera ha conseguido moverlo. Tommy se abalanza sobre Manos de Piedra; lo hace retroceder hacia las cuerdas, a la vez lanza unas combinaciones, muy rápidas y sin pausa.

Durán sube la guardia y se cubre, en tanto que Hearns se abalanza como un tornado y lo vuelve a poner contra las cuerdas; al rato hace un amarre. El árbitro Carlos Padilla separa a los boxeadores. Esto permite a Hearns recuperar la distancia y el ángulo perfecto para prepara su jab más mortal: la peor pesadilla que sufrió Pipino Cuevas cuando fue noqueado en el segundo asalto.

El cholo resiste y esquiva; se abalanza sobre Hearns con el cuerpo. Éste vuelve a medir la distancia de su oponente. Una lluvia de jabs caen sobre la barriga y la cara de Manos de Piedra. Esto pinta muy mal. Se repite el dominio demostrado por Hearns en el final del primer asalto. Durán se abalanza con golpes desesperados y fallidos.

La cobra de Detroit programa el retroceso del Rey de los Ligeros, cerca de las cuerdas. Roberto se posiciona en el cuadrado del jaque pastor. Un alfil de Hearns a la altura del estómago distrae a Durán y lo deja con la guardia desprotegida.

Tommy estira su brazo con todas sus fuerzas y conecta un jab de derecha en la quijada de Manos de Piedra. Sus ojos se cierran como si estuviese a punto de morir. Se desmaya hacia delante y con la guardia baja. Hearns retrocede lo mínimo. Es testigo de cómo ha ejecutado el mejor nocaut de su carrera. De pronto retrocede, mientras el panameño se desploma a sus pies. Ha caído de cara en el ringside.

¿Se podrá levantar? La esquina de Durán tira la toalla. Han crucificado a la gloria pugilística de Panamá. Como si algún soldado romano, oscuro como las tinieblas y con brazos de martillos, hubiese enterrado un clavo en la quijada de Cristo hasta matarlo. El equipo de entrenadores, liderados por Luis Spada, ayudan a Durán a ponerse de pie. Después lo acomodan en la esquina del cuadrilátero, muy cerca del lugar donde Hearns lo noqueó. Éste se ríe con sus entrenadores cercanos, alza los brazos y se hace notar como el gran campeón del peso superwelter. Ha retenido su corona frente a uno de los mejores libra por libra de la historia. Ahora piensa en una pelea millonaria con la Maravilla Hagler, seguro de despacharlo por la vía rápida.   

Ya en el camerino, Manos de Piedra padece una alucinación después de haber sido noqueado. Avanza y retrocede. Mueve los puños como en sus mejores combates. Pregunta por Tommy Hearns y cuándo va a comenzar la pelea. Está seguro de que lo va a noquear en el primer asalto. Tampoco se volverá a sentar en su esquina del cuadrilátero antes del inicio de la pelea. Quiere que pronto suene la campana. Dice que ya no se siente tan débil del ayuno del día anterior. Resta importancia al hecho de haber llegado a la pelea con el peso límite de las 154 libras. Ese problema lo tuvo con Leonard en la revancha, pero esta vez no ocurrirá.

Después de la victoria en Montreal, el cholo se dedicó por completo a la juergas. Lo mismo pasó después de la pelea contra Hagler. Varios meses de inactividad y con 200 libras de peso. Una mañana apareció un tal Álvarez y ofreció a Durán un pago por un millón de dólares en concepto de adelanto, en caso de firmar un contrato para pelear contra Thomas Hearns. Desde luego que el cholo aceptó y se fue de fiestas por varias semanas. El panameño ha estado destinado a matarse de hambre para poder recibir el resto del dinero, independientemente de haber perdido la pelea.

La táctica de Ángelo Dundee ha vuelto a funcionar, piensa Luis Spada. El boxeador panameño avanza y retrocede por el camerino. Da puñetazos al aire. Esta vez está seguro de que se va a convertir en el primer boxeador en conseguir 4 coronas mundiales. Es la hora de su revancha y dice con voz ronca: «¿Dónde está Tommy Hearns?». El mánager no sabe cómo recordarle a su pupilo que ha sido noqueado, brutalmente, hace menos de media hora.

Roberto Durán se toca la herida del párpado y sus ojos se llenan de lágrimas.

VI

La Conquista

La Conquista, un lugar donde te sientes tan discriminado como en los barrios miserables del Virreinato y el Canal del Mundo, me enseñó desde el primer contacto que la herencia de títulos nobiliarios no tenía convalidación en ese territorio. Por tanto, eras un inmigrante documentado o ilegal. En cualquier circunstancia, letrado o ignorante, el trato de los conquistadores me hizo sentir que no era parte de ellos, así que estaba buscando riquezas donde no se podía encontrarlas ni debajo de las piedras.

La etapa del Virreinato, hospedado y alimentado en la torre de los Enamorados de Virgo y Libra, se había vuelto muy real cuando carecía de ellos (al punto de que extrañaba las peleas familiares) y ahora tenía un cuarto sin ventana, un baño compartido con tres compañeros, un travesti que subía el alquiler cada tres meses, su hermano con un cuchillo nos mostraba sus modales más alarmantes, estaba viviendo en una torre de madera podrida, la lluvia se colaba por el techo, el patio del edificio era un lago verde con trozos de ropa, colillas de cigarros, ratas que buceaban como peces.

Cuatro departamentos se rentaban en esa torre mugrienta, a punto de despedazarse. Debajo del tejado había un dormitorio con colchones, en el cual dormían los adictos a la aguja, se pinchaban y al día siguiente estaban de vuelta. Incluso el Colgado de Tauro había sido huésped del mugriento salón, después de su última rebelión contra el trabajo y la vivienda.

En mi situación, dentro de esa torre pestilente, era un miembro del gueto del Virreinato. Fuera del mismo, era un rechazo colectivo. Al público de la Conquista no le hacía gracia que un inmigrante lo sacase de su puesto de trabajo. Mis opciones laborales no eran aquellas en las que los inmigrantes se habían acoplado mejor. No había estudiado la carrera de Literatura, ni tampoco en la Academia de Vampirismo de la Colonia, para conseguir un trabajo como lavaplatos, limpiasuelos, barrendero... El salario en la Conquista no lo conseguías por tus vínculos familiares o políticos, aquí te evaluaban por el currículo y estabas en desventaja contra el resto. En conclusión, me ubicaba en el escalón más bajo de la pirámide social. Si quería sobresalir por encima del resto, de nada servía criticar la dicotomía entre Conquista y Colonia. Era menos que un Paje, imitar la actitud renegadora del Colgado de Tauro me impediría la supervivencia económica, más bien impulsado hacia su condición inadaptada y errante. En la Conquista no tienen tiempo de valorar tu idealismo revolucionario; en ese sentido, estás obligado a callarte la boca y acatar órdenes. Más aún si eres parte de un sistema laboral. Hay miles de personas tras tu puesto de trabajo, así que tienes que cuidarlo para no quedarte sin nada.

Las opciones eran adaptarme a la Conquista, dentro de los parámetros de comportamiento exigido, o terminar durmiendo en su sitio peor que la torre de madera podrida. Más grave aún sería regresar al Virreinato como el gran perdedor de la última batalla imposible o el hijo pródigo tras su arrepentimiento. Peores opciones había para mi gusto: irme a una casa ocupada y convivir «de modo fraternal» rodeado de botellas de cerveza, junto a goliardos como el Colgado de Tauro, con la actitud mugrienta y desinteresada en lo que se refiere a la superación individual, sin trabajar y hedonistas de las juergas; una celebración por la esperanza de acabar con la clase trabajadora, «todo es de todos y nada es de nadie».

Otra posición más elegante para criticar el sistema capitalista hubiese sido como académico o político. Mi vocación era la escritura y no tenía interés en hacer un doctorado universitario. Otra opción era seguir el sendero del Caballero de Copas, pero tampoco quería convertirme en un viejo verde que usa una carpa azul para atender algún romance o juega al fútbol hasta que le retiran a punta de patadas y cansancio. Allí no tenía a la familia cerca como en el Virreinato, lo cual me permitiría ir a la universidad, ranchar, dormir, leer y escribir, sin presiones económicas. En la Conquista, eres más débil y tienes menos fuerzas para criticar el sistema.

Soñar es esperanzador. En mi proceso de escritura, el oficio literario no es gratuito, ni tampoco la edificación de la gran biblioteca con las obras canónicas al alcance de todos los lectores, el sacrificio pretende atar el nudo entre autor, lector y libro.

Nunca negaré que he preferido la buena edición de un libro: sello editorial, el cuidado de edición, la corrección de estilo, el tipo de papel, la cocedura de las páginas... El libro no existe como derecho gratuito de mercancía, aunque debería ser accesible a través de todas las bibliotecas del Mundo. Su publicación no ha sido gratis ni será gratis, a excepción de ejemplares donados, ¿quiénes lo pagan? Aquellos que asumen un costo por los servicios editoriales. El lector elige el sello editorial de su preferencia, no se arrepiente de haber gastado y obtenido una lápida memorable. Quiero decir que si la escritura es el cadáver de la letra muerta, la misma merece un ataúd que haga gala de su contenido, un complemento de la belleza del continente. Ninguna creación ha sido gratuita, por tanto, su publicación exige un valor comercial, no es un fetiche de la clase capitalista, ni tampoco un tótem de la clase obrera, el objeto artístico debe estar por encima del sistema de diferencias.

El libro, en condición de obra maestra, es una ruta gráfica que da a luz a universos paralelos, salidos de la imaginación y el sueño. Leer es conocer la memoria del otro. Se valora más un libro cuando lo has conseguido con el sudor de tu frente. Los frutos de mi trabajo fueron colocados en una pequeña estantería, dentro de mi habitación, quizás el lector más feliz de la torre de madera podrida.

La Conquista había tenido grandes revoluciones y era menos visible esa dimensión abismal entre conquistadores y colonizados, los de arriba y los de abajo. Si trabajabas tenías derecho a la seguridad social, a una remuneración periódica por carecer de empleo, ayudas alimenticias... Prestaciones o donativos que se pagaban con los impuestos de la clase trabajadora. Los que eran contrarios a la Conquista tenían la costumbre de no trabajar muy a menudo, ya que cobraban la remuneración del paro laboral, además de estar en huelgas o reunidos en torres ocupadas; allí tenían bandas musicales, tomaban tragos, fumaban como chimeneas, creaban obras artísticas, hacían huelgas y criticaban el capitalismo. En cuanto a su apariencias, eran lo opuesto a los académicos o políticos, que también criticaban la sociedad burguesa pero hacían uso de sus ostentaciones.

El gueto antisistema legitimaba la teoría del sujeto anárquico, propuesta por el Murciélago de Leo, académico que me enseñó en la Academia de Vampirismo de la Colonia. Este también creía en el comunismo terrorista del Colgado Tauro, se tenía que repetir la fórmula de apoderarse de la propiedad ajena. Para ello, había que hacer desaparecer la estructura piramidal laboral antecesora, imponer el modelo de la cuatrinca cuando el amo del gueto elija a sus arcanos de confianza, una conspiración apocalíptica contra los de arriba, a fin de establecer un sistema igualitario; falso por la lógica de opuestos: capitalismo y proletariado. Si la clase proletaria pasase a ser el núcleo del nuevo sistema, gracias al hipotético triunfo de la revolución, la periferia se convertiría en la anterior clase capitalista; por tanto, seguiría siendo un sistema con desigualdades.

El comunismo en estado puro tiene que ser un referente del reposo, jamás de la tensión por la lucha entre opuestos, un estado de conciencia donde no hay enemigos, el comunismo está más allá del bien y del mal; por tanto, debía encontrarse en una vida futura, quizás en la comunidad fraterna y puritana que también predicaba el Hierofante de Babisalén y Jerusalonia. Comunistas y religiosos ofertaban la abolición del sistema de diferencias: cielo igual a comunismo, tierra igual a capitalismo. Utopías que se han sustentado en un acto de fe.

Respecto a la escala piramidal de la Conquista, el Rey de Oros es el arcano más antiguo del Palacio Real. Parecía una fábula divina que llevase tantos años en el trono, y más admirable su neutralidad, el comodín entre el parlamento y la monarquía, esa baraja que jugaba con funcionalidad entre la farándula, el protocolo y la opinión pública, casi siempre en la compañía de la Reina de Oros de la Conquista. Ella, en monedas antiguas, fue representada con un conejo a sus pies. Posteriormente, fue la sacerdotisa de un templo, dentro del cual yacía una estatua del dios del comercio y la navegación. Este sirvió de inspiración a Julio El Grande o Alejandro César, que a través de sueños, supieron que estaban destinados a ser grandes artífices de la Conquista.

La inmensa península con conejos, además de haber albergado la ciudad más antigua del hemisferio, así como el templo donde se rindió culto al dios de los conquistadores, fue escenario de mortales batallas entre Visimanes y Musulgodos. Entre sus logros arquitectónicos destacan Todova y Al Corledo, imitaciones meritorias de la Ciudad Semejante, cuyos estilos dejaron de parecerse a los originales de Babisalén y Jerusalonia. Quizá por eso se dejó de venerar al legendario guía astral moreno y enano, así como al chamán de barba invisible.

El libro de las barajas, que es más antiguo que La Coblia y El Birán (libros que surgen a partir del mestizaje entre las culturas de Babisalén y Jerusalonia) afirmaría que en la gran península se rendiría culto al dios de un emperador, el cual soñó con una gran cruz y una deidad que le dijo: «Con esta espada conquistarás el mundo». Así, el dios del comercio y la navegación fue sustituido por el arquetipo del colgado. De ese modo, el sacrificado, que representaba la humildad frente a la prepotencia, además del despojo de riquezas y una vocación hacia la pobreza, gracias a aquel sueño ambicioso del emperador, conservó el culto de la posesión de bienes.

El conquistador y su progresiva acumulación de riquezas eran la vía para alcanzar la gloria más sagrada. Eso lo supieron los emperadores y reyes que utilizaron las religiones y las armas para expandir el reino elegido, sacar de la ignorancia a los creyentes de otros cultos, colonizar territorios que pertenecerían a la fe verdadera, un negocio magnífico, porque los colonos pagaban por las confesiones a cambio de alcanzar la salvación. También imitaban el ejemplo del Colgado en lo que refiere al sacrificio de riquezas, y estas se obsequiaban a los elegidos del convenio: los conquistadores del reino de los cielos y del monoteísmo verdadero.

La estructura de los imperios y los reinos se desmoronó, más allá de las guerras internas, con el nacimiento de la neorrepública moderna que implicó la abolición de la monarquía feudal y el clero. El estado laico y democrático se había liberado de la tiranía de aquel que exigía mayor sumisión. Para bien o para mal, se ahorcó al último rey con las tripas del último hierofante. Las hogueras de templos describían aquellos pasajes de La Coblia y El Birán donde se anunciaba la destrucción de objetos idolátricos, un castigo divino para quienes habían rendido fe al culto de las riquezas y la colonización de territorios. Los rebeldes buscaban un sistema igualitario, en cuanto a oportunidades. Después lo consiguieron, a medias, cuando las leyes del estado nación anunciaron que jurídicamente todos los hombres eran iguales y tenían los mismos derechos, aunque en la práctica unos eran miserables y otros no. Sin embargo, el nuevo sistema te daba la complicada oportunidad de convertirte en un gran conquistador de bienes materiales, en ese sentido, podías ser otro dios del comercio y la navegación, sin necesidad de tener un templo de culto.

Las nuevas leyes fueron creadas por arcanos modificados de El libro de las barajas. Así, el emperador o rey fue sustituido por la figura de Presidente, General o Comandante, dependiendo de si tal autoridad dirigía una estructura gubernamental o militar. En algunos territorios, gobernados por monarquías parlamentarias, el rey era el comodín conciliador de las cicatrices entre los reinos, que ahora se llamaban comunidades. Él representaba la unidad contra los ideales republicanos o independentistas. Algunos manifestaban que antes de la unión de los dos reinos principales había la carencia de una monarquía absoluta, ¿por qué tras tantos reinos inestables se quiso crear una estructura rígida que a lo largo de los siglos se mantenía en constante tensión? ¿Por qué ciertos subdominios de reinos, periféricos, se habían convertido en el núcleo de la corona que regulaba el poder? El conflicto radicaba en los intereses de aquellos que pedían una república, como alternativa a la monarquía, la cual se tornaba más inestable debido a la tensión que generaban aquellas comunidades que aspiraban a ser repúblicas independientes y soberanas. Quizás la creación de confederaciones o estados federales podía ser el freno contra la posibilidad de que la posible república se convirtiese en una fragmentación de estados independientes.

No me mostraba partidario de las divisiones y del cese de la monarquía parlamentaria, solo escuchaba los diversos comentarios que se generaban en torno a dicha problemática. Era evidente que todos los imperios, reinos, estados, carecían de una estructura rígida y pura, el mestizaje y la pluralidad de culturas eran las huellas de los conquistadores y colonizados a lo largo de la historia. El escenario del mundo era similar a una torre de Babisalén, la cual se construía y se derrumbaba porque carecía de un estilo monótono que garantizara su unidad como edificación cultural.

Más allá de las percepciones de las estructuras de poder, el concepto de inmigrante seguía siendo negativo porque te identificaba como un errante, desviado de su camino, que había llegado como una plaga. Los locales tenían celos de que les quitasen sus trabajos, se apropiasen de sus tierras y no querían compartir aquello que sus ancestros consiguieron tras haber emigrado a otros territorios.

En mi caso, había estado errante por el Virreinato. Por ello, me desplacé hacia la Conquista para encontrar un equilibrio. No podía permitir que me vieran como un desahuciado que se aprovechaba de los servicios sanitarios y las ayudas sociales. Quería trabajar, me negaba a que me identificaran como un marginal y no quería sufrir xenofobia. Había desempleados que vivían de los servicios sociales, costeados con los impuestos de la clase trabajadora. El requisito de aceptación era criticar a aquellos que se oponían a los sistemas igualitarios, intentar apropiarse de sus comercios, propiedades y riquezas, un nuevo método de colonialismo de los parados hacia los trabajadores.

Me propusieron participar en huelgas, pero me parecieron absurdas. No entendía por qué rompían los vidrios de los locales comerciales y de los automóviles, se hacían hogueras y destrozos en lugares públicos. La única manifestación a la cual asistí fue a la que estaba en contra de la burbuja inmobiliaria. Se trataba de la propiedad de un testaferro que había sido secuestrada por un grupo de artistas que vivían en condiciones paupérrimas. Después de la ocupación, de inmediato, convirtieron los espacios del local en lugares destinados para actividades culturales. En la primera planta se realizaban obras de teatro, conciertos de música y se cocinaban fuentes de comida para los asistentes. Todo se financiaba con la voluntad del publico. De un día para otro, nos enteramos de que la Justicia de la Conquista había mandado desalojar el local. Como protesta se hizo una obra teatral desde los balcones que hacía alusión a las estafas y abusos que habían surgido debido al encarecimiento de las propiedades inmobiliarias. Aún recuerdo como algo favorable que los colectivos de artistas se autofinanciaran con actividades que evidenciaban su talento artístico. Llegué a la conclusión de que las estructuras de poder podían otorgar alojamiento a las personas que se dedicaban a la cultura y que estos se encargasen de la administración de sus bienes, una manera para que fueran autónomos y no abusaran de una dependencia parasitaria.

En la Conquista había una colonización salvaje sobre las propiedades. El dueño de la misma la vendía a un fulano, este a su vez se la alquilaba a un tercero, que encarecía el valor de la propiedad cuando alquilaba las habitaciones de modo independiente. Así el fulano podía pagar la hipoteca y el tercero, a pesar de convivir con demasiados, vivía gratis y recibía una ganancia económica. 

Los inquilinos de los cuartos, mi caso y el de otros, teníamos dificultades para pagar la renta y tener comodidades, ya que compartir baño, salón, cocina y gastos se convertía en una pesadilla durante la convivencia. Peor aún lo estaban pasando aquellas familias que se habían endeudado con hipotecas, casi a perpetuidad, las cuales acabarían en desalojo debido a la crisis financiera y la especulación del ladrillo.

Durante el tiempo de la crisis sería menos probable conseguir algún trabajo, ya que habría una gran cantidad de desempleados que postularían a un contrato laboral. Me sentiría obligado a tragarme mis impresiones negativas contra el sistema dicotómico, tendría que acatar órdenes y aceptar las condiciones impuestas, me opondría a recolectar limosnas o engancharme a la aguja, me negaría a ser extraditado por comportarme como un paria y tendría el desafío de quedarme en la Conquista.

Tenía dos compañeros con los cuales convivía en la torre de madera podrida: el Caballero de Espadas y el Peón de Aries. Al primero lo había conocido en años anteriores. Era prácticamente mi vecino y residía en un rascacielos alucinante. Desde allí tenía un panorama increíble del Club de Golf del Virreinato, además de una calle llamativa donde se apreciaba a unos niños indigentes que pedían monedas cuando los conductores se detenían ante un semáforo en rojo. De vez en cuando, se les veía con una anciana decrépita envuelta en trapos, a la cual llevaban en una camilla militar y maldecía a los tacaños que no daban limosna a sus nietos, amenazándolos con accidentes. Cada vez que se producía alguna tragedia, el Caballero de Espadas hacía uso de un palo de golf y lanzaba pelotazos a la anciana y los niños, pero ellos no abandonaban el área donde solían mendigar.

Después de coger más confianza con este, me resultaba agradable visitarlo. Tenía una colección de macetas con plantaciones que solía utilizar para su consumición, su lema era: fumar es una forma de vivir. Bajo esa ideología, acompañado de alguna diva, acostumbraba a prender una multitud de puros de la risa.

Una noche organizó una fiesta de despedida. Se iba del Virreinato porque estaba harto de las limitaciones laborales. La celebración fue especial y los invitados estaban alegres de que el Caballero de Espadas se fuese a la Conquista a estudiar un curso de cinematografía.

Meses después de su viaje, recibí un correo donde me describía su nueva realidad: era un maestro con las cámaras de filmación y la escritura de guiones, asistía a los grandes eventos culturales que eran elogiados en los periódicos del Virreinato, sus amigos pertenecían a la élite de artistas y sus concubinas eran más fáciles que la tabla del cero, incluso hablaba al revés y al derecho la lengua hermética de su lugar de residencia. Lo más emocionante de su mensaje, tras enterarse de que había renunciado a la Academia de Vampirismo de la Colonia, fue ofrecerme la posibilidad de irme a la Conquista, brindarme hospedaje y ayudarme a que me adaptara en el entorno.

En ese entonces, mi situación en el Virreinato era insoportable, tras el conflicto con la Dama de Espadas y la ruptura con la Dama de Copas. Solo podía devolverme la felicidad emigrar lo antes posible. Me habían prohibido llevar invitadas a mi habitación, incluso tenían órdenes de los conserjes de impedir que me visitaran. Para colmo de los agobios, experimentaba los primeros síntomas de un delirio de persecución. Me enloquecía el chismorreo de las sirvientas acerca de mí, también estaba en boca de los vecinos. Ellos se quejaban de mis amistades, intelectuales y humildes, porque no pertenecían al bloque hegemónico del Virreinato. La Emperatriz de Libra sentenció: «Te prohíbo que traigas gentuza».

Los Enamorados del Hogar comenzaron a ver defectos que nunca vieron en mis amigos. El Ermitaño de Capricornio tenía pinta de bohemio, el Caballero de Oros parecía afeminado y los demás parecían vendedores de verduras.

No creí que la situación fuese tan inflexible, pero los Enamorados del Hogar se enteraron de que metí a una dama en mi habitación cuando ellos estuvieron de viaje. El Emperador de Virgo demostró que era consecuente con sus dogmas religiosos: fornicar antes del matrimonio era adulterio. Blasfemo. Él no se condenaría por mi culpa.

Las nuevas reglas de convivencia suprimieron casi todas mis libertades, además de que estaba sin empleo y no tenía dinero para divertirme. Me quería ir del Virreinato cuanto antes, en caso contrario, la muerte era la única vía para liberarme de mi malestar. Por suerte, había recibido el mensaje del Caballero de Espadas donde me invitaba a la Conquista. Así que ni tonto ni perezoso vendí mi carro al primer regateador y compré mi pasaje ese mismo día.

La emoción que sentía en el aeropuerto fue superior a medida que se me iban borrando los recuerdos de mi reciente muerte, tras ser atravesado con el arma del mediocre H, el Rey de Espadas de la Tiranía de la Comunicación en el Virreinato. Me había convertido en una lápida de su asquiento cementerio amarillista, otro pie de página de lo que no instruye y jamás se debió contar, otro diluvio de excremento que fue formado con un vaso de agua. El tamaño de H era un símil de su carencia de grandeza como espíritu libre, ya que estaba condenado a las memorias del abismo; negado a crear la belleza, tanto en fondo y forma, un coheredero de lo intrascendente.

Me sentí limpio cuando llegué a la Conquista. Mi emoción fue más desbordante cuando pude contemplar la ciudad y sus grandes monumentos. Me parecía increíble que esos estilos arquitectónicos hubiesen perdurado a lo largo de tantos siglos, las obras artísticas del entorno inspiraban mis deseos de mantener ese espíritu sublime en mis futuras creaciones literarias.

Me enteré de que el Caballero de Espadas no estaba matriculado en ninguna escuela de cine. Era una especie de lobo solitario que solía dormir casi todo el día, no salía a la calle nunca. También sufría una megalomanía desbordante y se autoproclamaba amo de los demás. Los amigos que lo visitaron pertenecían a un gueto de indocumentados, vigilados por la Justicia de la Conquista.

En los meses siguientes, él firmó un contrato ficticio y trabajaba doce horas diarias por un salario inferior a la media jornada. Cuando estaba libre, se volvía más narcisista y se autoproclamaba el amo supremo del mundo. Era evidente que cuanto más daño psicológico recibía, su delirio de grandeza era mayor.

El otro compañero de piso era el Peón de Aries. Él había tenido una infancia más conflictiva en el Virreinato. Fue trasladado a la selva por haber robado una balanza de plata con solo tres años. Exiliado de su familia, cohabitó con los cocaleros. No pudo educarse en ningún colegio y fue un iniciado en la cacería de animales. Por desgracia, aprendió la receta para producir el polvillo que luego inhalaría en su retorno al Virreinato. Después de años de adicción acabó internado en un centro de rehabilitación. Tras su salida, su familia, que residía en La Conquista, optó por llevárselo. El resultado fue positivo, pues se estuvo ganando la vida con dignidad. Trabajaba de mensajero en una oficina vinculada con el comercio de textos pedagógicos. Los fines de semana repartía pizzas con su moto y se ganaba un extra.

La falta de información sobre cómo sacar el carné de extranjería, a pesar de tener un pasaporte de la Comunidad de la Conquista, se convirtió en una pesadilla. Mis sueños no se cumplían porque no conseguía trabajo. Tampoco me respondieron de las editoriales y revistas donde envié centenares de currículos. Los ahorros, que me tenían que durar seis meses, se me acabaron en dos. A pesar de que las desgracias se multiplicaban, mi espíritu aventurero se mostraba más desafiante. Sin embargo, el tiempo era como un paño que se hilaba y se deshilaba cuando luchaba contra naufragios, sirenas, cíclopes... En mi destino de garrotes toda era adversidad.

Una vez que recibí mi documentación de extranjero, con acreditación laboral por cinco años, opté por iniciarme en la pirámide de los trabajos. El Peón de Aries me consiguió un puesto como repartidor de pizzas. Lo peor era tener que llevar los pedidos a pie. Pocas veces recibía propinas. La gerente de la tienda me prometió que me conseguiría una bicicleta para hacer los repartos. Pero antes de que eso ocurriera, me harté del trabajo y me fui a un concierto de música donde los asistentes estaban acampando. Los músicos fueron espectaculares, las carpas por doquier estaban repletas de gente, los chiringuitos llenos de comidas y frutas, una nube de puros de la risa y unas galletas me dieron paranoiaca cuando la encargada de la pizzería me gritó por teléfono. «Estás despedido».

El segundo trabajo, gracias a otra recomendación del Peón de Aries, fue como controlador de oficinas. Me presenté a la entrevista, después realicé unos exámenes escritos y los aprobé. Además de ascender otro peldaño en la pirámide laboral, más alentador era que podía dedicarle tiempo al oficio de la escritura y me pagarían un sueldo más elevado.

Me fui a mi trabajo de conserje entusiasmado y con muchas ilusiones prosaicas. Llevé un ordenador portátil y unos libros. Me tocó vigilar un hipermercado, cercano a una estación de trenes. Había una cámara para controlar el acceso del público. Cada minuto pensaba que alguien se estaba robando alguna cosa. A menudo entraban pandillas de cabezas rapadas y me latía el corazón a mil pulsaciones por segundo. Tenía que reconocer las caras de los hampones que aparecían en los expedientes de seguridad, recorrer el supermercado y obligarlos a abandonar el comercio. Los miembros de la lista negra me comenzaron a tomar el pelo. Entonces cuando me desplazaba para expulsar a alguno, otros se colaba por la entrada que estaba cercana a mi puesto de control. El juego de las escondidas me tenía con la cabeza a punto de estallar y el estrés me producía vértigos frecuentes. A veces tenía que tomarme unos tragos antes de trabajar y los supervisores del supermercado se empezaron a mostrar insatisfechos. Una madrugada, al salir del trabajo, unos cabezas rapadas me amenazaron de muerte e intentaron apuñalarme, pero salí corriendo y no me alcanzaron.

¿Por qué tenía que jugarme la vida por el negocio de un capitalista miserable, incapaz de contratar a un seguridad armado? Al día siguiente cambié de estrategia. Si alguno robaba me hacía el ciego, pero el hampa se tornó muy descarada y podía irme a casa sin enfrentarme a cabezas rapadas a la salida del trabajo. Me llamaron la atención por la ausencia de detenidos por hurtos. Por tal circunstancia, me cambiaron de oficina de vigilancia.

Un restaurante, ubicado en la Plaza Mayor de la Conquista, fue mi nuevo centro de vigilancia. Tenía que expulsar a los mendigos y artistas ambulantes que intentaban robarse la sobra de los platos. A comparación del local anterior, la tranquilidad era mayor y el estrés pasajero. Las cocineras me regalaban alimentos que compensaban los seiscientos minutos que permanecía de pie. A ratos tenía que discutir y expulsar a ciertos malabaristas que se acercaban a las mesas y robaban los restos de las cenas. Después que el restaurante cerraba al público, me tocaba hacer cinco horas de vigilancia en el interior de un hotel.

En un sillón azul, aterciopelado, contemplaba la cicatriz de mi muslo derecho y las 32 rutas del manuscrito que se editaría como El libro de las barajas.

La Dama de Oros, mensajera de El libro de las barajas, se me apareció en la Plaza Mayor de la Conquista. «Usted debe de ser mi autora». «Cada uno de los dos tiene que creer que el escritor es él». A continuación, me leyó el párrafo inicial de una primera página, luego cerró la obra y me la obsequió. «Es la única obra que está dentro y fuera de ambos». Era demasiado revelador para parecer verdad. Al rato me dijo:

«El libro de las barajas es la arquitectura de las imágenes pasadas, presentes y futuras. Es la copia literal del Oráculo de la Obra Total, de la cual emanan los símbolos que componen el espacio. El Gran Escriba, con un compás y una escuadra, graba las galerías de la Biblioteca de los Inmortales. Su remate tiene ángulos cardinales, fijos y mutables, en correspondencia con la Mente, el Nombre y el Entendimiento de los planos. Estos dan paso a una cuarta y quinta potencia: el Mesías de la Caligrafía y el Oráculo de la Obra Total.

La geometría del Gran Escriba hace un recorrido desde el eje de la ruleta rutilante hacia lo azaroso, posición que representaba la baraja del Loco; y se centra en los cuatro elementos: bastos, copas, espadas y oros. El primero de ellos representa el punto, el segundo la línea, el tercero la superficie y el cuarto la forma tridimensional. La unión de las cuatro potencias, fusionada por una quinta esencia, implica una esfera infinita, cuyo centro está en todas partes y la circunferencia en ninguna. Algo como ser-siendo, ya que abarca lo que es, lo que era y lo que será.

El compás y la escuadra, durante su trayectoria alrededor del espacio, se detienen en las doce constelaciones del tiempo: Aries, Géminis, Cáncer, Virgo, Leo, Libra, Escorpio, Sagitario, Capricornio, Acuario y Piscis. Cada una de estas representa una era de El libro de las barajas.

Durante la primera era se rompió el cordón que unía el universo físico: el Canal del Mundo, el Virreinato y la Conquista, con el Universo Mental: Babisalén y Jerusalonia. A partir de ese instante, se originó un velo y los arcanos no recordaron los nombres primigenios de las cosas que cayeron en un proceso de confusión significativa. El retorno hacía el paraíso perdido consistía en iniciarse en los treinta y dos senderos de El libro de las barajas».

¿Había algún Mesías de la Caligrafía que hubiese sido testigo de la ruleta rutilante, de la cual emanaban los arquetipos universales? La Dama de Oros me respondió:

«Querido lector, en El libro de las barajas se describe a un protagonista que memorizó los cuatro rostros del Oráculo de la Obra Total. Con una espada flamígera, los grabó en su muslo derecho. Después salió de la Biblioteca de los Inmortales. Años después, gracias a una nueva lectura de la cicatriz de su muslo, hizo una copia literal de los treinta y dos senderos de la Obra Total. El borrador fue recopilado en años posteriores y se editó como una amalgama de géneros literarios».

El monólogo de la Dama de Oros me pareció muy persuasivo, pero a la vez muy denso para entenderlo con una lectura rápida. Además, no podía dialogar sobre un texto, sin haberlo leído antes. Ella me regaló el ejemplar que había traído consigo. Me dijo que tendríamos una próxima reunión, esta vez de noche y en la Plaza de la Alquimia, con el objetivo de dialogar más sobre El libro de las barajas. Leer la obra para refutar su argumentación se había convertido en un reto personal; sobre todo cuestionar su fe, respecto a la ruleta rutilante y el Gran Escriba de la Obra Total, así como desacralizar los imaginarios de Babisalén y Jerusalonia.

La Dama de Oros, a punto de despedirse, me dijo: «Si llegas a percibir una ruleta de fuego será porque eres parte de El libro de las barajas». Habría sido un gusto seguir conversando con ella, pero el Peón de Aries y el Caballero de Espadas me esperaban para almorzar. Por suerte, tendría una futura reunión con ella.

Caminé por unas calles cortas y llegué a un restaurante. El local estaba repleto por motivo del aniversario del Virreinato. La música zumbaba entre los aplausos de los clientes. Al final de un pasadizo se encontraba la mesa más emotiva que desbordaba de fuentes con comida típica y botellas de cerveza. El saludo fue inmediato y, antes de tomar asiento, guardé el libro en un bolsillo de mi casaca marrón.

El Caballero de Espadas manifestó que regresaría al Virreinato. Se iría a la zona más lejana de la periferia para construir un hotel frente al mar. Había dejado de trabajar en el videoclub y se había quedado con las llaves del local.

Su jefe solía tocar el timbre de la torre de madera podrida y me tocaba atenderlo. Enfurecido, ante la indiferencia de su empleado, se opuso a pagarle el salario de los últimos quince días y las vacaciones anuales. Ninguno de los dos se dirigía la palabra. En venganza, el Caballero de Espadas estaba maquinando un plan.

Él derramó un concho de cerveza sobre la mesa y chocó su vaso contra la copa del Peón de Aries. Ambos saquearían el videoclub. Supe que quien me había dado recomendaciones laborales estaba destinado a convertirse en un vendedor de objetos robados. También era comercial de un bufete de abogados que vendía contratos laborales falsos para los inmigrantes ilegales de la Conquista.

Por desgracia, el Peón de Aries y el Caballero de Copas se habían vuelto como la uña y la mugre. El primero traía cajas de pizzas y cervezas, a diario, mientras que el segundo traía los últimos estrenos del videoclub sin pagar. Ambos se encerraban en un cuarto y se quedaban allí durante días.

El dueño del negocio se dio cuenta de que su empleado no pagaba los alquileres de las películas. Esperó la visita del Peón de Aries para intimidarlo con su lengua materna, que fue muy aberrante para su oyente. Él, sin enterarse de nada y riéndose, sacó una navaja y la puso en el cuello de su interlocutor.

El susto del infeliz lo llevó a vomitar su dialecto, fonema tras fonema, y le rogó en una lengua común que no lo matara. A cambio de perdonarle la vida, acordó con el Caballero de Espadas que le robarían todos los objetos del videoclub.

Ambos me intentaron convencer para que participase en el robo. «Somos como la uña y la mugre». Yo no estaba de acuerdo y me mudaría de la torre de madera podrida. Ellos se mostraron disconformes con mi propuesta y me obligaban a desalojar mi dormitorio antes del primer día del siguiente mes. No podía hacerlo, así que exigí el dinero de mi garantía para marcharme enseguida. Pero eso era imposible porque no tenían dinero ni para pagar el alquiler, el Caballero de Espadas debía cinco meses de renta. Tampoco quería que la Justicia de la Conquista me desalojara por culpa de sus impagos.

Me levanté indignado y cogí la casaca donde estaba El libro de las barajas. Sin despedirme coloqué unas monedas sobre la mesa y abandoné el restaurante. En el exterior pensé en alternativas para hacer más rápida mi mudanza.

La iluminación de la luna hizo que esa noche fuera más tenebrosa, su manto menguante se derramaba sobre la torre de madera podrida. Al frente de la puerta principal y a veinte metros de distancia, el Caballero de Espadas y el Peón de Aries, con barras de hierro, rompían las ventanas del videoclub. Cuando recién salía de mi trabajo de conserje, ellos terminaban de robar la tienda.

Me había alejado del restaurante y accedí a la Plaza Mayor de la Conquista. Ni siquiera me dio por apreciar sus monumentos, ni tampoco por contemplar la catedral gótica. La premonición de algo malo me hacía padecer cierto estrés. A pasos agigantados, me distancié de la estación de trenes, crucé unas calle y llegué a la torre de madera podrida, después de una jornada laboral de doce horas, trasnochado y con mucho sueño.

¿Sería posible que una ilusión óptica hiciera desaparecer los artefactos que habían ocupado el mueble barnizado? Tal vez estaría soñando, pero la carencia de elementos onírico más sutiles, me devolvía el dolor. A medida que miraba el resto de la habitación descubría que no había nada.

El dormitorio del Peón de Aries estaba trancado, ¿por qué habría de hacerlo? Lo más sorprendente fue encontrar la habitación del Caballero de Espadas, sin ninguna de sus pertenencias. Entonces me vino a la mente un comentario que hizo en el restaurante colonial de la Conquista, cuando discutíamos acerca de mi futura mudanza. «Que conste que alguien se lamentará mañana». Cada sonido recordado fue una balacera en mi corazón a quemarropa.

Toqué el timbre de cada uno de los pisos de la torre de madera podrida. Solo una vecina decía haber visto al Caballero de Espadas con unas maletas en la entrada del portal. Tampoco quiso darme detalles de los objetos que había visto. Por último, me despedí de los vecinos y me dirigí a la comisaría de la Conquista para hacer una denuncia.

Mi rabia fue aún mayor cuando la justicia de la Conquista se rió de mí y me atendió después de un largo rato. Aún más molesto, le dije a la redactora del atestado: «Me resulta aberrante reprimir nuestro idioma». Tenía que integrarme a su lengua, no me daba otra salida. Ofendida, redactó un pésimo informe. Además de tener faltas de ortografía, había una descripción incompleta de mi denuncia. Quizá lo hizo a propósito.

Lo único que no me robaron fue la casaca marrón y El libro de las barajas. Lo saqué y lo lancé al suelo. De pronto, una espiral de imágenes emergió de sus páginas.

La Dama de Oros, cargando un báculo de oro y luciendo un atuendo rojo y verde, se me apareció en la Plaza de la Alquimia. Emprendedora y creativa, a la vez benévola y protectora, me leyó otro capítulo de El libro de las barajas:

«Era el equinoccio de primavera cuando te vimos durante el amanecer, esparcido por el jardín y empapado de rocío. Recogí los trozos de tu cuerpo que aparecieron descuartizados a la salida del sol y los guardé dentro de un cofre. Tu miembro viril que había sido arrojado al lago fue devorado por los cisnes. Yo, acompañada de la Templanza, crucé varios charcos y senderos húmedos. Él era un guía superior, vestido con una túnica blanca y unas alas rojas, un pie suyo estaba en la tierra y el otro en el agua. Tenía en una mano una copa de plata, cuyo líquido vertía en otra copa de oro. Tal mezcla de sustancias opuestas alcanzaba un equilibrio armonizador: la transformación de la energía. Me despedí de la Templanza y entré en un laboratorio de alquimia. Deposité los pedazos de tu cuerpo en una vasija; añadí mercurio, azufre, arsénico, nitrito, sal de amoniaco y un pene de mono. Una vez mezclados los ingredientes, introduje tu crisol en el horno de atanor. Tu conciencia incorpórea, en su viaje a través del juicio final, reconoció una esfera de cristal: Alción. En su interior fluía un mar de fuego. Sentiste admiración al contemplar a un buitre en la cima de una montaña. En la calentura del recipiente fluyó un líquido negro. Después contemplaste un león verde que se tragaba el sol. Acabada la fase de putrefacción, la materia se tornó de un color grisáceo. Poco a poco se fue blanqueando y se tornó amarilla. Luego se parecía a la cola de un pavo real. Alcanzada la piedra filosofal, correspondiente al rojo, te retiré de la estufa. Tu psiquis, vestida de inmortalidad, despertó. La Dama de Oros, yo, a quien por fin reconociste, te puso una corona y un anillo. Agarrados de las manos fuimos hacia los jardines colgantes de Babisalén. La estrella de Alción se asomó esa noche, adquirió la forma de una ruleta rutilante y se apareció el Gran Escriba de la Obra Total».

Cuando la Dama de Oros hizo una pausa de su lectura de El libro de las barajas, la voz del Gran Escriba de la Obra Total zumbó en mis oídos: «En el principio era el grabado».

El ritmo armónico y ondulante se originó con su soplido, se despegó de su paladar y se talló en su garganta. El eco abismal, una masa negra de calor, se fue llenando con las formas inteligibles que salían de la espiral de su voz; los arquetipos se fueron materializando por condensaciones de luz. Percibía una ruleta rutilante de cuatros rostros, bastos, copas, espadas y oros, que hacía emerger letras, números, colores, olores, sonidos, sensaciones térmicas y espaciales, más lo que aún no se conoce. Pensé que era la electricidad que descendía a través de la corona del Gran Escriba, sentado en un trono de la Ciudad Semejante.

Llegué a la conclusión de que el universo es una esfera, cuyo centro está en todas partes y la circunferencia en ninguna. La geometría de símbolos se autonombraba por la magia del lenguaje. También intuí el misterio de la cuadratura del círculo. Si bien el 1 se oponía al 0 en la fragmentación, la primera unidad, 10, consistía en la suma de (1) punto + (2) línea + (3) triángulo + (4) cuadrado. Las acciones de los mortales intentaban imitar la alianza entre el concepto, el sonido y la forma, aunque solo conseguían deformarla.

La ruleta rutilante trazaba un arcoíris entre Alción y la Tierra. Ascendí por las gradas de sus colores musicales. En el último peldaño resplandecía un rectángulo. «Es la entrada que da acceso a la Biblioteca de los Inmortales». La misma se bifurcaba en doce puertas. Cada una describía una rotación de la ruleta rutilante al grado cero de los símbolos. En seis giros hacia el noreste se habían materializado los reflejos de las formas inteligibles. En la séptima vuelta se rompió la cuerda que unía el compás con la escuadra y se introdujo una deconstrucción de la geometría. Los guardianes del árbol de Jerusalonia aseguran que las figuras se buscan, errantes por doquier, bajo la necesidad de encontrarse. La última rotación conciliaría tales diferencias.

Me topé con una de la puertas de la Biblioteca de los Inmortales. La entrada hacía gala de una alfombra repartida entre cuadrados negros y blancos. El portero tenía dos caras: una miraba hacia Babisalén y la otra hacia Jerusalonia. «Te permito entrar, pero no te garantizo que memorices algo. Los iniciados, como tú, ven una ruleta rutilante y ascienden por las gradas de la Biblioteca de los Inmortales. Si consigues darle muerte al Babileo accederás al Oráculo de la Obra Total. Podrás contemplarlo, pero nadie ha salido de ese lugar recordando alguno de sus grabados». Con el objetivo de introducirme en la iniciación del elemento tierra, el portero de dos rostros me dio una espada flamígera y lanzó una moneda de agua al techo.

Entré en el laberinto, recorrí las rutas de perdición y sentí terror cuando pisé los huesos de los antiguos aprendices, esparcidos por el pavimento de mosaicos. A medida que avanzaba era perseguido por un león con cabeza humana, se trataba de un monstruo que parió la Sacerdotisa de Babisalén, además hijo de un felino que fue sacrificado en los jardines colgantes. Había sido encerrado en el tablero de ajedrez, como un rey del abismo que asesinaba a los aprendices a escribas. El salvaje me dio un zarpazo en el hombro y sangré. Alcé la espada flamígera y estudié cada uno de sus movimientos, esquivé varios zarpazos y se cansó de atacarme. Después de cortarle el cuello con la espada flamígera, su cabeza rodó por el pavimento de mosaicos. El monstruo decapitado recogió su cabeza y me dijo: «En mis futuras vidas, los arcanos de espadas te perseguirán por el Canal del Mundo, el Virreinato y la Conquista».

La Dama de Oros se me apareció en el altar de los perfumes y alzó su báculo. «Has superado la prueba del elemento tierra. Tu siguiente reto será la prueba del agua». Me dio la punta de un ovillo de cordel, cuyo nudo estaba amarrado en la puerta de entrada del laberinto. «Así no te perderás cuando escapemos del diluvio de arena». Recorrimos el pavimento de mosaicos y encontramos la salida de las rutas de perdición.

Una nave, anclada, nos esperaba. Me llamó la atención porque tenía izada una vela negra. Antes de embarcarnos, conseguimos alimentos para realizar el viaje hacia la tierra prometida: Jerusalonia, la pequeña, morada de los elegidos.

Me encontré con el Colgado de Tauro, cruzado de piernas bajo dos árboles, con vestimenta blanca y roja, con un escaso autocontrol, debido a sus obsesiones mundanas, pesimista y terco, aunque un amigo muy leal, como había demostrado en mi recorrido por el Virreinato. También estaba el Paje de Oros, parado sobre un jardín, similar al diseño y color verde de su ropa, sostenía una moneda dorada entre sus dedos.  

Los tres arrancamos higos de un árbol. Después nos introdujimos muchos frutos en los bolsillos de nuestros pantalones. Cuando quisimos regresar, nos caímos al suelo. Los cordones de nuestros zapatos estaban amarrados con un nudo. Un ejército de duendes morenos se echaron a reír a carcajadas. Y como si fuésemos unos espantapájaros, acabamos guindados a unos palos.

Llegada la noche, unos cuervos nos picotearon los corazones y cerebros, que se regenerarían al amanecer. Apenas se asomó la luna en el horizonte, los duendes bebieron del brebaje de unos cactus. En una olla que ardía sobre leñas se preparaba la bebida alucinógena. Después de ingerirla, miraban la arquitectura celeste. Escudriñaban los planos de una esfinge que se tragaba su cola.

Un ave picoteó una de las sogas que amarraba el brazo del Paje de Oros. Él empleó toda su fuerza para romper las cuerdas que lo habían guindado. Después consiguió desatarnos. Los duendes pidieron clemencia para que no los matáramos. A cambio, prometieron abastecernos con alimentos y brebajes de cactus. El Paje de Oros, al igual que yo, se mostró contrario al ofrecimiento. El Colgado de Tauro, muy hambriento, se atragantó con unos hongos tóxicos.

Un guía astral, moreno y enano, nos dio un mapa marítimo grabado con jeroglíficos. Nos serviría de brújula para encontrar Jerusalonia, la pequeña, morada de los iniciados a escribas. También nos enseñó un bastón que tenía poderes mágicos. Unos doce duendes se ofrecieron para acompañarnos en la embarcación, apenas llegase el amanecer. El Colgado de Tauro, embriagado con la bebida de cactus, tenía revelaciones del Oráculo de la Obra Total y del supuesto Mesías de la Caligrafía. Pasado un rato, se quedó dormido. Nosotros seguimos despiertos a fin de evitar una posible traición.

El sueño, que nos habían negado los cuervos, se apoderó de nosotros. Durante el trance onírico, recibí la maravillosa visita del Gran Escriba de la Obra Total. El libro que sujetaba el arquitecto de la Ciudad Semejante se abrió de par en par. Me reconocí en una cita del interior de esta magna obra. Al momento de leerla, su caligrafía formaba una espiral de imágenes. Los gritos del Colgado de Tauro pusieron fin a mi visión.

El Paje de Oros se despertó cuando escuchó una rama que ardía en las brasas de la olla y terminó enterrada en el ojo derecho del Colgado de Tauro. En venganza, cogimos a los duendes y los estrellamos contra el suelo; similares a cáscaras de huevos, sus sesos se esparcieron como la yema y la clara. El patriarca se arrodilló dando berridos de puerco. Consideramos inutil su posible muerte, ya que era el único que podía interpretar bien el mapa que nos dirigiría a Jerusalonia, la pequeña. 

Apenas salió el sol, nos dirigimos a un bosque que se repartía en senderos similares. De modo misterioso se perdieron el Paje de Oros, el Colgado de Tauro y el guía astral moreno y enano. Intenté encontrarlos, pero fue en vano. Llegué a una playa. En el filo del horizonte se alejaba la nave con rumbo a Jerusalonia, la pequeña, morada de los elegidos. Las velas negras flameantes eran un anuncio de mi muerte en el laberinto de perdición.

A lo largo de la isla perseguí a la embarcación, pero me fue imposible alcanzarla. Un ataque de llanto se apoderó de mí. Al final del atardecer me coloqué un nudo corredizo alrededor del cuello. Y, cuando estaba a punto de ahorcarme, se apareció la Dama de Oros. Me tumbó en la arena con un fuerte empujón. Me consolaba entre sus abrazos cuando tosía sangre.

Para no dejarme solo, me ofreció hospitalidad en su morada, ubicada en un lugar alejado del bosque. Recorrimos varios senderos con matorrales, rodeados de árboles. Doce cerdos se revolcaban en un lodazal, en la entrada de su propiedad. Escuché voces humanas, pero creí que mi imaginación me estaba engañando.

Apenas accedimos al interior de su morada, un anaquel con varios frascos de hierbas y pócimas mágicas llamó mi atención. Nos sentamos en la mesa del comedor. La cena se sirvió en dos platos que rebosaban de carne suculenta. Ella bebió demasiado vino y se quedó dormida.

Me provocaron curiosidad las pócimas de la estantería. Quise coger un recipiente, pero por un movimiento errático se rompieron varios frascos contra el suelo. Unos ruidos ensordecedores llegaron desde el exterior. Los cerdos del lodazal habían salido disparados hacia la puerta de entrada, abierta de par en par. Se introdujeron, bebieron de los líquidos que se habían mezclado entre sí. Más de uno berreó al tragarse un vidrio.

Entonces se produjo una metamorfosis en los puercos. El Colgado de Tauro, desde la cintura hasta los pies, se había transformado en un toro. Al beber de una pócima de estiércol y otra de algas había adquirido los rasgos de ese animal. El Paje de Oros, debido a su caminar, parecía un cangrejo. Un chamán de barba invisible reemplazó al guía astral moreno y enano.

Huimos por el bosque en dirección a la playa. Llegamos a la arena y arrastramos un bote hacia el mar. Subimos en él. El Paje de Oros y el Colgado de Tauro se hicieron con unos remos. El chamán de barba invisible daba indicaciones sobre la ruta a seguir. Las nubes de azul se tornaban de carbón, en tanto el agua del océano se comenzaba a evaporar. La arena profunda del desierto, en una sucesión de remolinos, se tragó toda la mar y sus animales. La barca, flotando en el remate de la Biblioteca de los Inmortales, se tambaleaba como un borracho.

Un arcoíris se iluminó en el firmamento cuando desembarcamos en Jerusalonia, la pequeña, morada de los elegidos. Debajo de sus faldas se realizaban festividades. Centenares de jóvenes perseguían un balón, le daban patadas e intentaban introducirlo en un arco de barro. Se unieron al juego el Paje de Oros, el Colgado de Tauro y el chamán de barba invisible. El Caballero de Copas detenía con las manos todos los disparos. Cada vez que un rayo de luz lo iluminaba, permitía que la pelota entrase. Después de capturarla, salía corriendo con ella, se llevaba a todos con sus regates y tras un potente disparo volvía a introducir el balón en el arco.

Me alejé de ellos y llegué a la puerta principal de la Biblioteca de los Inmortales. Era un cuadro de oro, cuya longitud y anchura eran iguales. Nunca se mantenía abierta ni cerrada. A unos metros estaban los arcanos entrañables de mi recorrido por el Virreinato, similares a estatuas. Eran los guardianes del árbol de Jerusalonia, que cada año daba a luz doce frutos zodiacales. Mis arcanos conocidos, en su máxima fraternidad, elogiaron el legado de la Obra Total.

A los primeros que abracé fue a los caballeros de bastos y oros. El primero, de gran liderazgo y muy enérgico, hacía gala de una vestimenta fluorescente con estampados de salamandras. El segundo, artífice de proyectos exitosos y prácticos, sujetaba con la mano derecha un disco dorado que parecía el sol entre sus dedos.

Por último, di un abrazo al Ermitaño de Capricornio: canoso, lumbrera de mis compañeros universitarios, guía y chamán que me liberó del daño perpetuado por unos enemigos atormentadores. Supe por este que la Dama de Espadas, una ramera frívola, amargada y perversa, de acuerdo a su memoria genética ancestral, había sido la ramera de Babisalén. Además, había sido la progenitora del Babileo: un león con cabeza humana que había sido arrojado a un laberinto de ajedrez. Este era la reencarnación pasada del Rey de Espadas, un enano cínico y sarcástico, artífice de la tiranía de la comunicación en el Virreinato. Me despedí de mis apreciados arcanos. Recibí sus buenos deseos y recomendaciones para encontrar el Oráculo de la Obra Total.

Abrí la puerta de la Biblioteca de los Inmortales. En la bóveda estelar se apreciaba un ara en el norte. La Estrella Rutilante refulgía en el sur. En el fondo se ensalzaba un altar con perfumes. En una mesa de oro lucían siete candelabros planetarios, junto a doce panes zodiacales. Dos columnas, una de barro cocido y otra de mármol tallado, me invitaron a colocarme entre ambas. Una representaba Jerusalonia y la otra Babisalén.

Quedé más embelesado con el Oráculo de la Obra Total. Una esfinge que lo custodiaba, me dijo: «Bienvenido aprendiz de escriba». No podía creer lo que estaba contemplando, parecía que nos hubiésemos conocido desde un tiempo inmemorial. El cuadrúpedo se lamió la cola, hizo gala de sus artes adivinatorias y resumió mi pasado: «A los días de nacer fuiste abandonado en un puente del Canal del Mundo. El Emperador de Virgo y la Emperatriz de Libra te adoptaron. Te desenvolviste en el arcano del Loco. Dado que tus padres adoptivos eran creyentes de la doctrina del Hierofante, fuiste instruido por los exegetas del territorio. No obstante, te mostraste contrario a sus enseñanzas. La envidia de otros falsos escribas te inició en el arquetipo del Colgado; en especial, fuiste martirizado por el Paje de Espadas. Los dogmas del Hierofante fueron un anatema a tu voluntad de amar la naturaleza. Comenzaste a deformar el relato de Babisalén. La condición primigenia de masculino y femenino, según tu versión, era porque habían emergido de una ola. Eso trajo como consecuencia que te enviaran al infierno del Verdugo de Escorpio, una torre habitada por atormentados. Recibías un lavado de cerebro que buscaba reprimir tus recuerdos felices. Labrabas la tierra y cavabas huecos con una pala. Veías serpientes con rostros humanos que devoraban el cadáver de un niño. Su espíritu te llevaba, durante las noches, a pasear por el cementerio del internado. Los vampiros, llenos de lepra y sucios, chupaban la sangre de los antiguos internos. Comprendiste que habías bajado el primer peldaño de aquel infierno. El descenso al segundo escalón te llevó a una jaula con perros horripilantes. Habían sabuesos con tres cabezas, espumeantes de rabia, que te mordían cuando limpiabas sus mugrientos calabozos. Después accediste al infierno del Juicio Final. El Verdugo de Escorpio, envuelto en llamas, mostraba seis cabezas, cuatro pies y tres manos. Con ellas cogía un machete, una pala y un cráneo en donde depositaba la sangre de sus víctimas. A fin de demostrar las acciones negativas de sus prisioneros, los interrogaba en su alcoba. Cuando te llamó a compadecer ante él, el niño te mostró la salida del infierno. Por suerte, no miraste hacia el abismo. Así conseguiste escapar del internado, mientras una cicatriz de lodo se formó en la palma del Verdugo de Escorpio. En un carro arribaste al Canal del Mundo.

»El Virreinato fue la transición hacia el arquetipo del Ermitaño. La nueva etapa te sirvió para redimir el sufrimiento pasado. El dolor se manifestó en el arcano de los Enamorados. El Diablo volvió a manifestarse, esta vez en la Dama de Bastos. Ella oscurecía tu corazón a través de su histeria. Eras su esclavo cuando te colgaba al juego cruel de sus caprichos. Cada vez que conseguías olvidarla, volvía hacia ti con la estrella de la esperanza. Entonces aparecía algún caballero que se iba con ella. Las engañosas ilusiones se desplomaron como una torre. La Dama de Copas te buscaba para que no dejaras de estar enamorado de ella. Desapareció de tu vida durante unos años, pero volvió a aparecer en la Universidad de la Colonia del Virreinato. El Colgado de Tauro te vaticinó una mayor locura si persistías en conquistar su corazón. Se convirtió en la enamorada de algunos arquetipos. Dado que estabas acostumbrado a tal situación, optaste por una amistad fría y desinteresada. Sin embargo, insatisfecha con sus anteriores parejas, quiso ser la reina de tu corazón. Pero el Diablo, a través de la lujuria, se presenció en la Dama de Espadas. Un romance sádico fue la causa de que te expulsaran de la Academia de Vampirismo de la Colonia. A fin de destruirte con una difamación, ella mantuvo una relación sexual con el Rey de Espadas, tirano de la comunicación. Así surgió una difamación que te llevó hacia la torre del fracaso, la cual fue la consecuencia de la ruptura con la Dama de Copas. Tus estados adivinatorios te han iniciado a buscar el Oráculo de la Obra Total.

»En tu condición de errante has viajado a la Conquista. La utopía de recuperar tus raíces ancestrales te ha iniciado en el heroísmo. El deseo de retornar a la tierra de tus ancestros ha causado el rechazo de aquellos que temen perder lo que están conservando. Esa relación incestuosa con el espacio geográfico implica un daño psicológico a los inmigrantes de la Colonia.

»Eres el Loco de Acuario. Así lo revela la ruleta rutilante que está en el interior del arca. A ratos apareces en el Canal del Mundo, el Virreinato y la Conquista. La Dama de Oros, dentro de un laboratorio, te indica los bardos que vas recorriendo en tu encuentro con Jerusalonia, la pequeña, morada de los elegidos.

»En el tercer bardo arribaste a Babisalén. Supiste por las quejas de los obreros, el ocultismo de los exegetas y el pago de diezmos que solo servía para la financiación de lujos del sanedrín. El Hierofante de la Conquista, a través de un cocodrilo, quiso darte la muerte en los jardines colgantes».

La esfinge se volvió a lamer la cola, clavó su mirada en el Oráculo de la Obra Total, y comenzó la lectura de un relato: 

BABISALÉN

Babisalén, una esfinge que se mordía la cola, era conocida desde la edad del lodo. El cuadrúpedo fue edificado con el concepto de que el vacío, debido a la voracidad del hocico y la cola, se devoraba tras catorce mordeduras. La primera generación de exegetas afirmó que la mente, el nombre y el entendimiento se le aparecieron al arquitecto del templo. Él invocó a los símbolos ausentes; y estos convocaron su presencia. Las veintidós letras y las diez numeraciones se habían puesto de acuerdo con el compás y la escuadra. El Libro de la Creación se grabó en el remate del santuario.

Para otorgar mayor credibilidad a la fe, el Hierofante de Babisalén esculpió nueve dogmas en el remate del santuario. La traducción más fidedigna de los jeroglíficos menciona:

La cosmogonía, una receta alquímica, consiste en barajar los símbolos del Alfabeto Real. Estos duermen durante la noche y, mágicamente, aparecen con el alba.

El ciclo de revolver los arquetipos es un acto metafísico, que precede al instante de rellenar el vacío con símbolos.

Cada símbolo reclama la presencia de otro que tenga la capacidad de llenar el hueco dejado por el último.

El artífice de la escritura graba el universo a través de sus sueños. Reconstruye las metáforas que quedaron mutiladas en tiradas anteriores e introduce un pedazo de su voz en ellas. Por último, las agrupa en mazos diferentes.

La quinta esencia de la escritura es la caligrafía.

El tacto del universo se filtra en el prisma del nombre supremo. Enseguida, una espiral de colores recorre las esferas pares e impares de la ilusión óptica y a la vez aniquila los vestigios de la memoria.

Los ojos del escriba se componen de una lente, similar a un mar de fuego, una membrana inferior sombría; por debajo, las aguas superiores o la membrana blanca.

El punto ciego de la retina se corresponde con la numeración no manifestada. A través de ese ojo oculto, la condensación de la nada puede ver, verse y ser vista.

La parte vidriosa del ojo se asocia con el aire, la parte acuosa o blanquecina con el agua, lo cristalino con la tierra, la región central con Babisalén.

Cada parte corporal de la esfinge tenía un decanato planetario: Aries representaba la cabeza, Escorpio el sexo, Virgo el plexo solar... Se edificaron dos columnas en el interior del templo: Occidente de barro cocido y Oriente de mármol tallado. Entre sus medidas se edificó la Ciudad Semejante; la polis arquetípica que inspiró a sus imitaciones posteriores.

Los jeroglíficos, tallados en las paredes, mencionaban la cosmogonía del andrógino y su separación: «El crisol de lo creado era una masa oscura de calor. A ese estado irracional se le llamó el Loco. Este fue segmentado por la espada flamígera del Mago. La separación trajo consigo a masculino y femenino. La Sacerdotisa se convirtió en el núcleo de la partida. La Templanza intentó grabarla en su sombra, pero el Diablo destruyó un recipiente con forma de anillo. Moldeada en la luz astral, la Sacerdotisa atrapó la atención de los demás arquetipos. Ellos, llenos de entusiasmo, alabaron el crisol de femenino. De las pesadillas de la noche emergió la Luna, de los sueños de la mañana se anunció el Sol».

En los jardines colgantes de Babisalén, se celebraron unas danzas con timbales y teatro que escenificaban la ruptura de los Enamorados. Se identificó el génesis con una obra teatral. En el primer acto surge una disputa entre lo masculino y femenino. Eso sugiere el desprendimiento de la condición andrógina. La pérdida del amor conlleva que la Sacerdotisa abandone el jardín; en tanto, el Hierofante de Babisalén se lamenta por haberla reprendido. Ella pronuncia un conjuro. De su espalda brotan unas alas y vuela a una cueva donde se esconde. En la siguiente escena aparece el Diablo, disfrazado de serpiente, le jura al Hierofante de Babisalén que él hizo el amor con la Sacerdotisa. Las tres hespérides del jardín niegan dicha versión. La roca de las lamentaciones es el escenario de la siguiente escena. El Diablo es encerrado en una jaula. El Hierofante de Babisalén se acerca a la piedra de los sacrificios. Las hespérides transportan una jaula donde hay una culebra, un chancho y un búho. El Diablo se introduce en los animales y es degollado en la roca de las lamentaciones. Ellas anuncian que «la mentira ha sido sacrificada en el reptil, el odio en el chancho, la lujuria en el búho.» En la última escena, el Hierofante de Babisalén llega a la cueva de la Sacerdotisa; entra y le obsequia una flor de treinta y dos pétalos. Un aria de las hespérides afirma que «los Enamorados del Jardín han evolucionado su condición corrupta».

El Mago fue contratado para dirigir el gremio de obreros que construiría la esfinge. El sanedrín lo maldijo porque se opuso a los códigos herméticos que dividían el trabajo en castas. Los constructores, aparte de servir como mano de obra, gracias al pago de sus diezmos, financiaban los lujos del sanedrín. En caso de rebelión, eran arrojados al subterráneo del templo y luego devorados por un león con cabeza humana.

Con el fin de organizar una rebelión, el Mago se reunió a desayunar con los obreros en un desierto. Tomaron como alimentación varias rondas de peyotes. Después de vomitar, apreciaban una ruleta rutilante. Iluminados, ante lo revelado, destruían la esfinge en sus pensamientos. Estaban ansiosos de que un diluvio de arena ahogara Babisalén en las profundidades del desierto. Estarían a salvo en una nave, con rumbo a Jerusalonia, la pequeña, morada de los elegidos.

Un escándalo incestuoso denunció la relación sentimental entre la Sacerdotisa de Babisalén y un león que solía lamerse en los jardines colgantes. El Mago creó una leona de madera con el propósito de complacer su lujuria. Ella se introdujo en esta y se quedó preñada. Después de que ella diera a luz a un león con cabeza humana, el Hierofante contrató al Mago para que construyese un subterráneo en el templo. Dentro de un laberinto habitó el fruto de la zoofilia.

La Justicia de Babisalén dictaminó una ley que condenaba a nueve obreros rebeldes a luchar contra el temible Babileo. Como reacción contra su nacimiento, fue modificada la versión original sobre la ruptura de los Enamorados del Jardín. La condición andrógina de masculino y femenino fue suprimida del relato. La Sacerdotisa, debido a su adulterio con Leo, se convirtió en la ramera de Babisalén. La nueva versión se esculpió en la columna de occidente.

Las danzas con timbales y teatro de los jardines colgantes se iniciaron con el siguiente monólogo: «El Hierofante de Babisalén, principio de todos los arquetipos, conforme con su creación, descansó en el primer día. Cayó en un profundo sueño donde conoció a la Sacerdotisa. Una vez enamorados, acordaron dibujar los planos del templo en donde se casarían. Femenino fue seducida por Leo cuando se bañaba en un río de lodo. El adulterio hirió el alma del Hierofante de Babisalén. Ella pronunció unos conjuros que recordó del Mago. Unas alas emergieron de su espalda y voló hacia una cueva. Allí dio a luz a un león con cabeza de hombre. Se convirtió en la ramera de cada signo zodiacal. Después dio a luz a centauros, vampiros, gorgonas, gigantes, enanos, hadas, sirenas y todo tipo de monstruosidades».

El gremio de obreros se negó al sacrificio de leones, los cuales eran degollados en la roca de las lamentaciones. El Hierofante de Babisalén contrató al Diablo para que diese la muerte al Mago. Se apareció en los jardines colgantes poseído en un cocodrilo. Su objetivo daba un abono de remolachas a unas plantaciones de cactus. El Mago reconoció a su conspirador; intentó convencerlo de que la muerte de animales transportaba el espíritu a estados de sufrimiento. La bestia verde, ante su incapacidad de respuesta, abrió sus mandíbulas voraces. La mueca de un cactus anunció la intención del crimen. La espada flamígera del Mago traspasó al cocodrilo hasta matarlo. La sangre derramada se filtró hasta llegar a las raíces de las plantaciones.

De la tierra salió un injerto aprobado por la comunidad de vegetarianos. A partir de la apreciación de 144 cometas, durante cada fase de la luna oscura, se acordó realizar una festividad en honor a la nueva especie de cactus. De las cortezas, se preparó un brebaje alucinógeno. La reunión se celebró en un desierto que orillaba un río de lodo. Una vez que ingerían la bebida mística apreciaban una metrópolis de rascacielos infinitos.

El arquitecto de la Ciudad Semejante llegó a una celebración de las vendimias del San Pedro y las mezcalinas de la uva. La ruleta rutilante se estacionó en las arenas cálidas. Él hizo entrega de un cincel, un martillo, una regla, un compás y una escuadra. Tales herramientas serían indispensables para encontrar el Oráculo de la Obra Totalque estaba dentro del salón principal de la Biblioteca de los Inmortales.

Pasado un rato, bebieron el elixir de la festividad. El arquitecto, gracias a su bastón, dibujó en la arena una serie de números: 5, 16, 10, 17, 19, 2, 21. Tal lectura vaticinaba que Babisalén sucumbiría ante una epidemia de momias. El arquitecto prometió salvarlos de la catástrofe y les mostró una nave, anclada en el río de lodo. Después se despidió de la comunidad de vegetarianos. En lágrimas ascendió a las pléyades, siendo perseguido por las flechas de Orión. El Mago y el gremio de obreros, a través de sus alucinaciones, hundían a Babisalén en las profundidades del desierto.

La supervivencia del obrero dependía de la muerte del león con cabeza humana. El azar decidiría su suerte cuando ingresara en el laberinto. Entonces recorría los cuadrados negros y blancos del pavimento de mosaicos. El hallazgo de la puerta de los inmortales era su última esperanza para escapar del monstruoso Babileo.

Cerca de los jardines colgantes, los familiares de los aprendices besaban el muro de las alegrías; imploraban al tercer ojo que guiase al aspirante a escriba. Se sacrificaban leones en la roca de las lamentaciones. Cada fiera, en su respectiva jaula, era cargada por tres hespérides de la Sacerdotisa. Después eran degolladas en la piedra de los sacrificios. Los corazones arrancados se colocaban en vasijas para ser devorados en un banquete funeral.

Durante los ritos de iniciación en la muerte, el Hierofante de Babisalén lanzaba una moneda de agua que se elevaba hacia el techo de la cúpula. Si una cara de la gota caía en la palma de su mano, dejando una cicatriz de lodo, el aprendiz sucumbía ante el Babileo. Cada vez que esto sucedía, él emitía una plegaria al tercer ojo. «¿El gran arquitecto recicla las partidas de la Obra Total, o la implosión del azar se reconstruye en el vacío?».

A fin de salvar al gremio de constructores, el Mago se ofreció para luchar contra el león con cabeza humana, motivo por el cual se hospedó en Babisalén. Durante una cena, sedujo a la Emperatriz y fueron enamorados en una cueva secreta de la esfinge. Ella le dio un ovillo de cordel para que no se perdiese en el laberinto. En compensación, tendrían que ir juntos en una embarcación para huir del diluvio de arena. El destino sería desembarcar en Jerusalonia, la pequeña, morada de los elegidos.

En la noche apocalíptica, la luna de mármol de Babisalén recibió los destellos de un cometa. Entonces el Hierofante lanzó una moneda de agua hacia el techo. Cuando la apañó se volvió cenizas. Supo que las columnas de la edificación se habían rajado.

La profecía del remate lo desplazó hacia la cámara secreta de la esfinge. El Hierofante de Babisalén suplicó a las momias, salidas del laberinto, que no lo mataran. A cambio de dejarlo con vida, exigieron la respuesta del enigma del cuadrúpedo. Como no la supo dar, le dieron garrotazos en la cabeza. Él bendijo las cicatrices de lodo que alguna vez se formaron en la palma de su mano, pero maldijo las cenizas que aún yacían en su mano cerrada. Antes de sucumbir, pestañeó con una profecía de la cámara secreta. Los jeroglíficos del Libro de la Creación se desplomaron del remate de Babisalén.

La esfinge, sin prisa y sin pausa, se lamió la cola y añadió: «El Hierofante de Babisalén, reencarnado en un cocodrilo, quiso darte muerte en los jardines colgantes. Gracias a tu espada flamígera, lo venciste. La sangre de la bestia verde se mezcló con algunos cactus. Los rebeldes vegetarianos hicieron un brebaje con los injertos que salieron de la tierra donde se había desangrado el Hierofante de Babisalén. Después de ingerir la bebida hermética destruyeron la esfinge con sus pensamientos, se hundió con un diluvio de arena y salió a flote Jerusalonia, la pequeña, morada de los elegidos. Tras la revelación, te despediste de la comunidad de vegetarianos, ofreciéndote como voluntario para ingresar en el laberinto de ajedrez y luchar contra el Babileo.

»La Dama de Oros te mostró un mapa del laberinto y, antes de entrar en él, te dio el extremo de un ovillo de cordel para que no te perdieses en el tablero de ajedrez. De nuevo, gracias a la espada flamígera, alcanzaste fama cuando le arrancaste la cabeza al Babileo. La punta del hilo que sujetabas te guió para salir del laberinto de perdición.

»En los jardines colgantes de Babisalén te topaste con la Dama de Oros. Sin embargo, la perdiste cuando tuviste que embarcar porque el diluvio de arena se aproximaba. La nave en donde ella viajaba se terminó destruyendo. En cambio, la vuestra sobrevivió y pudieron llegar a Jerusalonia, la pequeña, morada de los elegidos.

»Junto al Paje de Oros, el Caballero de Copas y el Colgado de Tauro, sobrevivieron al diluvio de arena. Después te dirigiste hacia Jerusalonia, la pequeña, morada de los elegidos. Allí te topaste con el Ermitaño de Capricornio, el Caballero de Bastos y el Caballero de Copas. Te despediste de ellos y accediste al recinto sagrado. Por último, te advertí que los iniciados a escribas podían contemplar los grabados de la ruleta rutilante, pero que apenas abandonaban el salón olvidaban esa experiencia sublime».

La esfinge, que custodiaba el Oráculo de la Obra Total, me dijo: «Aprendiz de escriba, si consigues recordar los grabados de la ruleta rutilante, así como descifrar mi enigma, te transmutarás en el Mesías de la Caligrafía y escribirás sus memorias».

Al escudriñar los grabados de la ruleta rutilante, descubrí un triángulo de lados cardinales, fijos y mutables. Un cuadrado se repartía en partes similares: bastos, copas, espadas y oros. La circunferencia estaba en 12 manecillas zodiacales y cuando giraba en espiral surgían los arcanos del tiempo.

El Loco equivalía a la circunferencia sin punto: lo inconsciente. El Mago remitía al poder del intelecto. La Sacerdotisa a femenino en su estado primigenio. La Emperatriz a lo matriarcal y el Emperador a lo patriarcal. El Hierofante describía la iniciación en los dogmas de fe. El Enamorado surgía del conflicto entre la razón y el instinto. El Triunfo era la superación de las adversidades. La Justicia es la balanza que evalúa los actos del albedrío. El Ermitaño es la búsqueda de la sabiduría en estado de soledad. La Rueda de la Fortuna es la ganancia o la pérdida de lo otorgado por el destino. La Fuerza es la demostración del poder intelectual y físico. El Colgado es la redención del sufrimiento. A la espera de una liberación, la psiquis desciende a la Muerte, donde se topa con el Diablo. El transvase de los síntomas negativos a estados positivos de conciencia es la Templanza. La Torre es la morada de los ideales que se desploman por una visión distorsionada del destino. El Diablo es el regente de la enfermedad y la destrucción. La Estrella es la anunciación de esperanzas. La Luna describe la ambigüedad de los sentimientos subjetivos; a diferencia del Sol, que proyecta la claridad objetiva. El Juicio Final anunciará la redención de los símbolos y la sublimación de la conciencia. Entonces el Mundo habrá alcanzado el estado paradisíaco de la edad de oro. Los arcanos gloriosos proyectarán su reflejo hacia el caos. A través de condensaciones de luz, se creará la materia de otro universo.

Otra revelación me mostró la trasmigración del alma, que, a través de un caballo calmo, era dirigida hacia Jerusalonia; en cambio, un caballo desenfrenado la impulsaba a Babisalén. Los arcanos, a modo de carrusel, caían en el yan yin de sus variantes. A fin de no errar en vida, el aprendiz a escriba debe hacer uso del cincel de la inteligencia y el martillo de la voluntad. En caso contrario, el errante será atormentado por sus miedos y volverá a transmutarse en un animal o vegetal.

La Dama de Oros se apareció en el altar perfumado y me dijo: «La prueba del fuego consiste en memorizar los grabados de la Obra Total; en caso de fracasar, saldrás de Jerusalonia olvidando las revelaciones del oráculo».

Elevé la espada flamígera y señalé la bóveda estelar. Hice uso de su filo y copié las imágenes de la ruleta rutilante en mi muslo derecho. La espada simbolizaba el aire; el bastón, la tierra; la copa, el agua; el oro, el fuego. La rueda mágica, al igual que sus íconos, giraban en mi interior. Por tanto, recorría los treinta y dos senderos de la Obra Total.

Cuando estaba a punto de abandonar el salón de Jerusalonia, el cuadrúpedo me interrogó con un enigma: «¿Cuál es la única arquitectura que está dentro y fuera de su origen?». A los segundos respondí: «La Ciudad Semejante es la arquitectura de lo inconmesurable, cuyo centro es Jerusalonia y la circunferencia Babisalén».

Aconteció un silencio abismal. Tras catorce mordeduras de la esfinge, cuando se desvanecía la Biblioteca de los Inmortales, fui testigo de cómo se rutilaban las series del Canal del Mundo, el Virreinato, la Conquista... Tiradas que serán y han sido barajadas por el Oráculo de la Obra Total.